追憶、人生の一頁

嘘吐きとダイアローグ

「よ」

　風に髪を揺らして、彼女が笑っている。

「よ、久しぶり」

　緊張を押し殺して、無理して笑った。本当に笑えたかどうかは定かじゃないが、口角を上げて笑おうとしたのだけは確かだ。けれど、彼女が私の顔を見ておかしそうに笑ったので、たぶんそれは不自然で不格好な笑顔だったのだろう。

「最近上手くやってるかい」

　公園のベンチに座った彼女が、徐ろにそんなことを訊く。

「まあまあ、かな」

　咄嗟に私は、嘘を口にした。少しばかりの後悔の後味は、つい先程に飲んだ缶珈琲のそれにひどく近かった。

「そっか。そうなのか。意外だ。

　私の方はたんとダメだからなぁ」

「そっか、……待てよ、意外ってなんだよ」

　なんでもお見通し、なのだろうか。その後、幾つかの憎まれ口を叩いて、それで笑った。心做しか、歳を少し取った筈なのに、小さな頃のような、そんな柔らかな空気だった。近年が不仲であったという訳では全く無いが。

「新天地ってのはどうだい」

　彼女は一足先にこの喧騒の街へと越していて、僕はそれを追うように此方に本拠を移している。

「人が多くてたまったもんじゃないさ」

　何処を見ても人がいるし慣れるにはもう少し時間がかかりそうだ、と言ったら軟弱者め、と言われた。姉貴程じゃねえよ、と言ったらそこから突っかかられた。何故だかその粗暴な言葉に、既に懐かしさを覚えている。それほど時は経っていないのに、いや、意識していないだけで長い間離れていたのかもしれないけれど。

　……視線を、上げる。

　視界に、咲き誇る桜が飛び込んできた。

　少しの風で、肌寒さが少々。

　そんな四月の月初めだった。

「綺麗だ」

　ちらと左を見遣ると、姉貴も桜を見ていた。

「こんなに咲いてるのに、散ると一瞬なんだよなー」

　そう言うと、姉は少しむすっとした顔をした。

「無粋なんだよ。咲いてる間はそれを楽しめよ、全く、この愚弟は」

　不意に風が吹き、私の長い前髪を揺らす。

　右から吹き付けたその風は、隣にいた彼女の髪も揺らした。

　桜がざわめき、花が散る。

　儚くて、それでいて美しいと、そう思った。

　……これはたった一つの嘘の物語。

　これはいつの日か存在し得たかもしれない夢想で、或いは存在していたかもしれないあの日の記憶。

　これは、対話（ダイアローグ）か、はたまた誰かの空想（モノローグ）か。

　……なんでもいい。真相なんてのはなんだっていい。

　桜も人も、やがて散るのが世の定めであるのだから。

　だから、……だから今は、ただ見ていればいい。