ヤンデレ美少女は司書兼メイド勿論彼女

第四章

第39話 柳暗花明

「インスタントだけど」

「………ありがとうございます」

　僕は恐怖からくる震えを、まるで季節のせいにするかのように毛布にくるまり、差し出されたインスタントコーヒーで体内も温める。

　着の身着のまま駆け出してきた僕は、行ったことの無い裏道で、気を失っていた。

　それをこの柳（やなぎ）京子（きょうこ）さんが助けてくれた。

　普段はOLさんのようで、僕を見つけた日も帰宅途中で偶然、見かけたらしい。

　一人暮らしの柳さんは、怯える僕を、優しく家に招いてくれた。

　何があったのか、帰る家はあるのか。

　普通の大人なら問いただす僕の素性を一切聞かず、ただこうして慈悲の温もりを提供してくれている。

　まるで宗教経典の一節かとさせ感じてしまうのは、柳さんの人間愛というより、やはりあの出来事のインパクトが、未だに僕の心を殻に閉じ籠らせているのだろう。

「でも、おいしいでしょ」

　柳さんの言う通り、このコーヒーはとても美味しかった。

「はい……美味しいです」

「じゃあ、笑ってよ」

「え？」

「一度でいいからさ、君の笑顔が見てみたいな」

「こ、こうですかね」

　僕はお礼と言えば、あまりに簡単だが、とにかく彼女の望みを叶えてみた。

「また見せてね」

　ああ、何もかもが温かい。僕みたいな得体の知れない奴を拾った点からも、どこか柳さんには孤独な香りが漂っている。

　独身OL特有のものなのか、あるいは彼女の魅力なのか。それは僕のような読書バカな大学生には区別がつかないが、それが子どもの僕には、大人っぽく映った。

「本当に、ここまで親切にしてくださって、ありがとうございます」

「急に改まるね。いいよ、気にしないで。どうせ私の気まぐれみたいなもんだから」

「気まぐれ、ですか」

「そうそう、だからさ、君が笑顔を見せてくれさせすれば、私は満足だよ」

「ありがとうございます」

「うん、可愛いよ」

　誰かから笑顔を褒められた事なんて一度もなかったせいか、鏡を見ずとも、自分の顔が真っ赤になっているのが分かった。僕は年頃の女の子じゃないぞ。

　これがお姉さんの魔力ってやつかな、恥ずかしい。

「ところでさ、君、名前は？」

「そ、そうでしたね！？ごめんなさい。あ、明智宗太です」

「明智って名字カッコいいね」

「残念ながら、推理は出来ませんけどね」

「名前の方は小五郎みたいな渋い系じゃないんだね」

「不釣り合いですか？」

「ううん、可愛い」

　まただ。正体不明の大学生を招き入れるといい、さてはモテOLさんだったか？

　どうりで綺麗な顔立ちなのに、独身だったのか。

　僕も大人の毒牙とやらに仕留められぬよう、気を付けなければ。

　特に、今みたいな同居スタイルだと尚更だ。

　深雪さんの時と同じ羽目になるのはもう勘弁だ。

　人生のモラトリアム期間とされる大学生。『若さゆえの過ち』とやらは、もう十分、骨の髄まで染み込んだ。

　深雪さん……智花さん…………彩香…………