第15話 黒いお茶会
「どうした?寝れないのか?」
アンナさんが、不意に声をかけてきた。
私は、寝台の上で寝転びながら水晶玉を月明かりに翳して見ていた。
「うんん。」
曖昧な返事を返す。
アンナさんの手が私の身体に伸びてきた。
引き寄せられ抱きしめられた。
アンナロックだ。
アンナさんのいい匂いと柔らかい胸と人肌の温もりがいい。
アンナさんは、私が、寝付けない時にロックオンしてくれる。
私の手の中には、瓢箪風呂を創った時に温泉の源泉の詮になっていた水晶玉がある。
これを見た時は、困惑したけど、これが存在すると言う事は、ムネやサンズゥウーが存在すると言う事だ。
また、何処かで会えるのかなぁ…
ムネが創ると言った新しい社に行きたいな。
そんな事を考え出すとこの水晶が此処にあって嬉しい気分になった。
それに、アンナさんの胸は、気持ちがいい。
寝てしまおう。
「おはよう。」
「よく眠れたか?」
もぅ、朝だ。
寝台の上で伸びをする。
「ふーぅっ」
ん?
何か手に握っている。
手を開いて見てみる。
水晶玉だ。
金色の針が入っている。
不思議だ。
これは、どうなっているのだろう?
「お、 ルチルクォーツか。」
アンナさんが水晶玉を見て言う。
「ルチルクォーツ?」
アンナさんの言葉に鸚鵡返しした。
「違うのか?」
アンナさんだは、水晶玉を私の手から取り間近で確認する。
「水晶ができる過程でまれにルチルができる。」
「ルチルは、針状の物質の事ね。」
「ラテン語でルチルとは、黄金色に輝くと言う意味を持つ。そこからきてルチルクォーツだ。」
「その金色の針は、自然が創り出したモノなんですね。すごい。」
「てか、アンナさんて、物知りですね。」
「いや、そんな事より、私は、これを波木が持ってる事に驚いている。」
「これも叔父さんからか?一体どんだけ金持持ちなんだ?」
「いえ、それは、別の身分の高い方から。」
ムネの身分て、なんだろう?
どうして、そう思ったのかな?
「ふーん、大切にしないとね。」
アンナさんは、そう言って私の手に水晶玉を戻した。
「
アンナさんの質問に即答する、
「アンナスペシャル。」
アンナさんが怪訝な顔をする。
「
アンナスペシャルは、アンナさんが作る海鮮純豆腐鍋の事だ。
チョコレートを食べたいアンナさんが、前に交渉してきた食事だ。
海老、烏賊、浅利、榎茸、卵が入っている豆腐鍋だ。
私は、アンナさんの目の前に、新しいチョコレートボトルを差し出す。
アンナさんは、チョコレートボトルを受け取りボトルを振る。
「
「
私の言葉に笑顔で答えるアンナさん。
「私の朝食は、このチョコレートと波木の淹れた珈琲だ。」
「私は、波木の海鮮純豆腐鍋を作るから、波木は、私の珈琲を淹れてね。」
2人ともルンルン気分で台所に向かうため部屋の扉を開けた。
「あ…」
台所に行くには、客間を通り抜けないといけない。
客間には、
後ろからアンナさんが気にしないで行けと言う顔をする。
「お客さんですかね?」
珈琲豆を曳きながらアンナさんに聞く。
「あんな、悪人面のお客さんは、いないだろう。」
「軍警察だ。」
「軍警察?」
わからないことは、必殺鸚鵡返し。
「知らないのか?」
「今も、大日本帝国軍は、どこかで戦いを起こしている。以前は、警察機関があったが、戦闘が激戦になるにつれ国内ではなく戦地に戦力が必要になり警察機関は、解体、現在治安は、軍の管轄になっている。」
「そうなんですね。」
「でも、軍警察が
アンナさんは、私の質問に即答する。
「仕事依頼だ。」
アンナさんの言葉に驚く。
「仕事依頼ですか?」
「驚いたか?」
私は、頷いた。
「軍警察も人手不足で、きな臭い事件では、捨て駒を使う。」
「捨て駒…」
私の言葉にアンナさんが言葉を続ける。
「大丈夫だ。軍警察は、捨て駒のつもりだが、
「きな臭い事件て、どんな事件なんでしょう?」
「
この前の化物が脳裏に蘇る。
神さんは、あんな化物といつも戦っているのだろうか。
「
素朴な質問をアンナさんに投げかける。
「
なるほど…
「
視点を変えて質問してみる。
「
「箒に乗って空を飛ぶ女性ですか?」
自分の言葉に夢の中の自分を思い出す。
「空も飛べるのか?初耳だな。」
「魔女は、
「また、契約を交わしたとしても、その女性に魔女になるための素質がないと逆に
その言葉にインナさんと戦った
インナさんは、
「取り込まれた女性は、どうなってしまうのですか?」
もしも、あの時、助け出せなかったら…
「
「
「危険なのは、人間の女性の方だ。」
「
「人間の女性から魔女になりたいと持ち掛けられ、契約を
「そして、女がその契約を
「魔女になれば、
力と薬を貰って何をするのかな?
「女性達は、その力と薬を手に入れて何をしたいのでしょう?」
「多分、復讐じゃないか。」
「復讐ですか…」
ん…考え深い…
「でも、そんなに簡単に
「お茶会があるらしい。」
「お茶会ですか?」
「うん。」
「昔は、週末の宴や黒ミサと呼ばれていたらしいが。」
「恐そうですね。」
「でも、
「波木の
「慈悲深く、平等で、美しくふくよかな女性。」
「
「
「
「
「違うのか?」
「
私の見た
インナさんと共に闘った
「
「顔は、」脳裏に
「切れ長で鋭い視線の目に、鼻筋が通った高い鼻、ニヒルな唇に牙が、穿いていた。」
…アンナさんの言う通りだ。
よく思い出してみるとイケメンじゃん。
「
「
「そして、在る意味、人間と接する時は、その姿が有効的であることを知っていた。」
「先入観ですね。」
「人間を取り込んだところを見てしまい
「そういう事だね。」
でも、それなら
あれ?
でも、なんで取り込まれちゃうのだろう?
「
「うん。」
「
「えーー、どこどこ?」
自分の顔を手で擦る。
「
アンナさんの言葉に屋敷での出来事をよく考えてみる。
あれは、魔女になるのに失敗して理性を失くした姿…
自業自得…
でも、母親は、そんな事情は、知らない、ただ娘を助けたかった。
理性を失くした彼女の元に
契約に書かれている内容に従い。
その
助け出した彼女も、魔女になるのに失敗した時は、
なんか、私達は、悪さをしていない
んー…
「腑に落ちない顔をしているな。」
「
「
「
「相反する関係?」
私の鸚鵡返しに怪訝な顔をするアンナさん。
「
「はい。」
「マジか。」
「ここの名前は、鬼堂だ。」
「鬼は、韓国語で2種類の言葉がある。1つは、
「そして、堂は、接客、礼式に用いた建物。神仏を祭る建物。多くの人々が集う建物の意味がある。」
「すなわち此処は、鬼神を祭る、あるいは、鬼神が集場所だ。」
「我等は、神側の者だ。」
「諸説あるが鬼神は、
「神の考えに異議を唱えた
神の考えに異議を唱えた者を消し去る。
それは、正解なのだろうか?
あれ?
なんだっけ?
昔にもこれと同じ事、人間は、行っていた。
なんだっけ?
「あ!魔女狩りだ。」
「宗教信者の中に教えに異論を唱えた者…異端児が現れ、それを魔女として消し去った。」
アンナさんが哀しそうな目をした。
そして、言った。
「魔女狩りは、神の真似事が大好きな人間が、始めた戯れ事だ。神が
「そもそも宗教自体人間が造り出したものに過ぎない。神を崇拝する事は、間違えでは、ない。」
「日本では、宗教は、神の教えを説いた人間によって創られた。ただそれ自体が過ちなのだ。」
「神の考えに人間が触れる事は、有り得ないのだ。」
「神と人間では、それほど次元の違う存在。神とただの生き物なのだ。」
アンナさんの話は、一見、何を言っているのだろうと思うが、自然と理解した。
日本では、神の教えを説いて悟りを開き自ら神になる。
そして、その人間を尊い者として崇める。
神を崇めなくては、意味が無いのに、いつの間にか人間にすり替えられている。
太古より太陽神を崇めているなら、それは、神を尊い存在としていることだ。
それが正解なのだ。
「それは、そうと
「
テーブルの上に陶器の鍋が置かれる。
グツグツ煮えた赤いスープがマグマの様だ。
「私の珈琲は?」
アンナさんに催促される。
アンナさんの話に気を取られて珈琲を淹れてなかった。
「すぐに淹れる。」
砕いた豆をペーパーフィルターに入れ、少量のお湯を回して滴し豆を蒸らす。
1、2、3、4…9、10。
ポットからお湯を細くして回しながら豆に滴す。
1杯分のお湯を淹れたら後は、すべてのお湯がフィルターからなくなるまで待つ。
出来た。
「お待たせしました。」
アンナさんの前に珈琲を差し出す。
そして、チョコレートボトルからチョコレートを2粒を小皿に取り出す。
「1個は、今日の分で、もう1個は、先払い分です。」
「気が早いな。でも、そう言うの嫌いではない。」
「食べたくなったらいつでも言ってくれ。」
「チョコレート2粒かぁ。豪華な朝ごはんだ。」
ニコニコしながらアンナさんは言った。
「旨そうだな。」
頭の上から声がした。
上を見上げる。
「一口、食べます?」
軽い気持ちで言ってみる。
「全部なら食べるけど。」
既にスプーンを構えている。
「駄目です。」
両腕で鍋を囲う。
「
アンナさんがさっきの男の人達との会話を確かめる。
「そう、仕事です。」
「
そう言って背後から私の両腕を掴んだ。
何か捕まった感じだ。
て、私に仕事?
恐る恐る聞く。
「仕事て、何ですか?」
「黒いお茶会潜入大作戦だ。」
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