もふもふにゃんこゴマくんの冒険記

第28話〜いざ出撃‼︎ ネコ軍隊を迎え討てッ！〜

「たぁーだいまあー！　あ、いい匂い」

「おかえり。今日は秋野菜のカレーよ。ゴマくん、ルナくんもおかえり」

「ああ、ただいま、ネズミの母ちゃん。久々にすっげえ楽しかったぜ……ん？」

　——あれ⁉︎

　ボクは、机の上を二度見した。

　何と、机に置いてあったボクとルナのニャイフォンが、粉々にブッ壊されている。

　画面もバキバキに割られ、2つとも電源ボタンを押しても全く反応しなくなっていた。

「おい誰だ！　こんな事した奴は！」

　ボクが大声を出すと、後ろからムーンさんの声が聞こえた。

「ごめんなさい、私です」

「え、ムーンさん⁉︎」

「やったのは私です。あなたたちの居場所を、〝彼ら〟に知られてはいけませんから」

　そうだった。元々ボクらは、ニャンバラの奴らのスパイだったんだ。

　ネズミ族と一緒にいる事をニャンバラの奴らに知られると、奴らに何をされるか分からねえ。そうすると、ネズミ族の奴らも、ボクらの家族も巻き込まれる……。

「そうだムーンさん。昨日の事……ネズミのガキどもにも伝えなきゃいけねえよな」

　ボクがそう言い終わろうとしたその時、ムーンさんの胸元からピピピ……ピピピ……と、音がした。

　——ムーンさんの表情が引き締まる。

「……こちらムーン。そう、わかりました。すぐに向かいます」

「な……！　どうしたんだ、ムーンさん！」

「ゴマ！　ネズミの皆さんを集めてください！」

　ムーンさんにそう言われ、ボクは大慌てで9匹のネズミたちを、広間に集めた。きっとただ事じゃねえぞ、これは。

「皆さん、聞いてください。ニャンバラ軍の偵察部隊が、すでにネズミ族の街〝Chutopia（ちゅーとぴあ）2120（にいいちにいぜろ）〟に、到着しているとの事です。今から私は街に向かいます。私たちの仲間と合流し、外界からの唯一のこの世界への入り口である、結界通過トンネル〝ワームホール〟を封鎖します」

「何だって⁉︎ ムーンさん！　ボクらも……」

「ゴマたちは、ここで待ってて下さい。では行って参ります」

　ムーンさんはそう言うとすぐに、玄関のドアも開けっ放しで、飛び出して行っちまった。

　大人のネズミたちはムーンさんの話を辛うじて理解したようだが、ネズミのガキ共は何が起きているのか全く分かってねえ様子だ。

「え、何⁉︎ 何があったの⁉︎」

「お父さん、私怖い……」

「大丈夫、大丈夫だよ。みんな落ち着くんだ」

　とうとう来やがったか、ニャンバラ軍……。

　一体どんな奴らなんだろうか。ネズミの街は無事で済むのだろうか。ムーンさんの仲間って、一体何者なのだろうか。まさか、ニャンバラ軍と戦ってくれるのか——？

「夕ごはんできたわよ……あら、ムーンさんは？」

「……街にニャンバラの軍隊が来ているから、それを止めに出かけたそうじゃ。とりあえず明かりを暗くして、わしらは夕ごはんにしよう」

　ネズミのじいちゃんは、ガキどもに聞こえないように声をひそめ、ネズミの母ちゃんにそう伝えた。

　♢

　いつもとは違い、どんよりとした雰囲気の食卓だ。

「いただきまーす！」

「しーっ！　みんな、今は外に出ないでね」

　ネズミの父ちゃんは声をひそめて、ガキ共にそう言った。

「え、何で？」

「詳しくは、ごはんの後で話すから」

「……何か、嫌な予感がするよぅ……」

　……やっぱり、ちゃんと話した方がいいんじゃねえか？　ガキどもは勘が鋭いんだからよ。

　そう思いながら飯を食ったが、あれだけ美味かったネズミたちの料理の味が——全くしねえ。

「……ごはんの途中だけど、私たちも街まで行くわ。母さんが心配」

　メルさんはそう言うと、飯を半分以上残したまま、すっくと立ち上がって玄関へと向かった。

「ゴマたちはいい子に待っててね〜」

「ちょ、メルさん、じゅじゅさん！　危ねえぞ！」

　メルさんに続いてじゅじゅさんも、ムーンさんを追って、家を出て行ってしまった。……じゅじゅさんは飯を皿ごと持ち出して行ったようだ。

　ネズミのガキどもは、ただごとではないその様子を見て、食事の手を止める。泣き虫のナナは涙を浮かべながら、ネズミのじいちゃんに問いかけた。

「ねえ、どうしたの？　おじいちゃん、何か知ってる？」

「……言わなければいけないようじゃな」

　戦い、争いを知らねえ純粋無垢な子供が、とうとう現実を知らなきゃいけねえ時が来てしまったんだ。

　じいちゃんはひと呼吸した後、口を開く。

「地底世界のネコ族ニャンバリアンが、わしらが住むこの世界を乗っ取るために、攻めてくるんじゃ」

　——一瞬の沈黙。

　トムが首を傾げながら聞き返す。

「……え、乗っ取るって？　僕らが住む家も、街も、横取りされるということ？」

「そうじゃ……地底に棲む悪魔のネコたちが、当たると痛い弾や斬られると痛い刃（やいば）を持って、わしらの住む街を横取りしに、やって来るんじゃ」

　じいちゃんがあからさまに怖い顔をして言うもんだから、ガキ共はみんな震え上がっちまっている。お伽話じゃなくて、マジの話なんだから。そこはもう少しマイルドに言ってやろうぜ、じいちゃんよ。

「こわい、こわいよう……お父さーん！」

「大丈夫、ここまでは襲っては来ないさ」

「ああ、ムーンさんとその仲間が、上手くやってくれるはずじゃ。信じよう」

　——さあ、この状況だ。

　ボクがどういう決断をするか。決まってるよな。

「ルナ‼︎ ボクらも行くぞ‼︎」

　例の如くボクはルナを無理やり引っ張って、玄関に向かった。

「ちょっと、ダメだよ！　待ってなさいってムーンさん言ってたじゃ……ああもう引っ張んないでよ！」

「うるせえ！　黙ってついて来い！」

　案の定ユキとポコが、止めようとしてくる。

「ゴマ！　ルナ！　待って、危ないよ！」

「ダメだよゴマー！　うう、何が起きてるの？　怖いよ……！」

　だがボクはその声を無視し、ルナを連れてネズミどもの家を飛び出した。

　ムーンさん、メルさん、じゅじゅさん。

　ボクも戦う。

　待ってやがれ、ニャンバラの馬鹿野郎ども——！