身勝手な理由で、無実の罪まで着せられて、婚約破棄追放にしておいて、今更復縁を望むのは身勝手過ぎる。

第14話：謀略

「公爵、どうかね、ドナレイル王家の王位継承権を余に譲らないかね。

　もし譲ってくれるのなら、それ相応の領地を与えようではないか」

　別に見たくもないのに、他国でかわされる会話の内容と映像が心に映されますが、どうやら魔獣の一頭が他国にまで入り込んでくれているようです。

　魔獣がそこまでやってくれることを嬉しく思うと同時に、面倒な事だと思ってしまいます。

　他国の謀略を見聞きしても、私に何ができる訳でもないのです。

「国を捨てて逃げてきた私に、領地を割譲してくださるというのですか？

　それは大変ありがたい事ではありますが、我が家が王家から別れたのは五代も前の事でございますが、それでも宜しいのですか？」

「くっくっくっくっくっ、そんな事は構わんよ。

　体裁さえ整えられればいいのだよ。

　王家が滅び全ての貴族が逃げ出したドナレイル王国は、食卓に投げ出された肉も同然で、先に手に取り喰らった者の勝ちなのだよ。

　五代前だろうが六代前だろうが、先に王都に入り戴冠を宣言した者のモノだ。

　なんなら一緒に来るか、公爵。

　この国で領地をもらった上に、故国の領地も取り戻せるぞ？」

「滅相もございません！

　あのような恐ろしい場所に、もう二度と戻りたくはありません。

　天罰の恐ろしさは、喰らった者にしか理解できません」

「くっくっくっくっくっ、憶病者よなぁ。

　そんな事だから領地も富も全て無くすのだ。

　どれほど恐ろしくても、その場に踏ん張り続けるからこそ、領地も富も手に入れることができるのだ。

　よく覚えておくのだな、公爵」

「国王陛下のお言葉はごもっともでございますが、私のような臆病者に行えることではございません。

　私はこの国で心静かに余生を送らせていただきます。

　この国に置いていただけるのなら、王位継承権でもなんでもお渡しいたします。

　ただあの国に戻るのだけはご勘弁願います」

「よかろう、臆病者など足手纏いでしかない。

　だが、形だけは整えてもらうからな。

　その方の娘でも孫娘でも構わんから、余の側室にもらい受ける。

　そうして王位継承の正当性を整える、

　喜べ公爵、そなたの孫か曾孫が、ドナレイル王国の国王となるかもしれんのだぞ」

　何とも言いようのない、陰謀と言うべきか、それとも田舎芝居と言うべきか、他国を侵攻するための言い訳創りに、馬鹿げたことを話しています。

　それにしても、どこの誰とも分らない国王ですが、天罰が怖くないのでしょうか？

　逃げてきた公爵がこれほど恐れいているというのに。

　まあ、自分が加わらず、配下に指揮を任せるのなら、天罰を恐れる必要もないのかもしれませんね。

　それにしても、魔獣は何故のこのような場面を私に見せるのでしょうか？

　どうして他国にまで入り込んでいるのでしょうか？