【旧約】ビクスキ！女性しかいない異世界で虐げられてきた俺、最強の《触れた女性をビクンビク〇させるスキル》でざまぁ+成り上がり

第139話 ライナの策

　ミズアは敵の首魁、すなわちカクレンの腹に【竜槍】を差し込んだ。

　大将であるカクレンはラグタイト製の鎧に身を包んでいるが、ミズアの防御無視の個性【貫通】により意味をなさない。

　あっさりと腹を貫かれる。

　ミズアはカクレンに致命傷を負わせたことを確認すると、【竜槍】をひねりながら引き抜いた。

　「…」

　カクレンは口から血を流し、無言のまま仰向けで倒れこむ。

　その拍子で兜が脱げ、素顔が露になった。

　歳はドミーと同じぐらい。

　特に狂暴な面構えというわけではない。

　どこにでもいそうな、歳若いオーク。

　胸にかすかな痛みを感じた。

　「戦士の魂が、安らかに天へと昇りますよう…」

　ミズアは祈りの言葉を捧げながら、【竜槍】を振り下ろそうとする。

　狙いは、カクレンの首。

　目標を達成する直前、私もミズアも目の前の光景にくぎ付けとなる。

　だから、次の瞬間の出来事に対して、一瞬反応が遅れた。

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「カクレン！！！」

　私が生み出した灼熱の炎を乗り越え、1人のオークが飛び出してきた。

　数か所にやけどを負っているが、まったくひるむ様子がない。

　先ほどのカクレンと同じく、ミズアに剣で切りかかろうとする。

　ゼルマの映像で見た覚えがあった。

　カクレンとほとんどの期間行動を共にしている、腹心。

　名前は聞いていない。

　「ミズア！」

　「分かってます！」

　ミズアは敵腹心の無力化に掛かる。

　攻撃を紙一重でかわした後、手にしている右腕をあっさり切り落した。

　「おのれ！！！」

　必死で短剣を抜こうとした左腕も切り落す。

　大量に出血し、流石に動きが止まる。

　最後に胸をひと突きして、距離を取った。

　「ぐ…」

　カクレン以上の重傷を負った腹心は、うめき声をあげて倒れる。

　思わぬ邪魔が入ったが、これでー

　「カクレンさまから離れろ！！！」

　「トゥブさままで…許せん！！！」

　「小娘といえど、容赦はせぬぞ！！！」

　願いは残念ながら敵わない。

　新たに十数名のオークが、腹心と同じく炎の壁を突破してくる。

　ドミーもさっきぼやいていたが、今日はどうにも想定外が多い日らしい。

　さっきミズアが倒した人、トゥブって言うんだ…

　トゥブはおそらく、森に到達したカクレンを部下と共に迎えに来たのだろう。

　でも、私たちを止めるには遅すぎた。

　「待ちなさい！」

　【ルビーの杖】を振りかざして威嚇する。

　薄暗い森を炎で照らすことにより、さっき私たちが倒したオーク兵100名の遺体がくっきり映った。

　「私たちは2人ともAランク。あなたたちに勝ち目はない。それに、カクレンももうすぐ死ぬ。だからー」

　少しためらったが、最後の言葉を伝える。

　「…降伏して」

　「「「うぉおおおおお！！！」」」

　返答はなかった。

　決死の死兵が、私とミズアを葬らんとする。

　情けを掛けられるのは屈辱といわんばかりに。

　「【グリント】！」

　敵の足を止める魔法を放ちながら思った。

　もしみんな女性だったら、ドミーが触るだけで戦争を回避できたのかな…　

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　争いは数分で終わり、野に倒れる亡骸は数を増す。

　でも、それが敵の作戦だったのかもしれない。

　「ライナ！！！」

　最後の1人を葬ったミズアが上ずった声を上げる。

　「カクレンともう一人がいません！」

　まともに歩けないほどの重傷を負った2人が逃走できた理由は、すぐ分かった。

　後方でかすかに動物の足音が聞こえたのだ。

　【奇跡の森】を出て確認するとー、

　「…立派な馬ね、2人も乗れるなんて」

　ラグタイトを装備した馬にまたがるカクレンとトゥブだった。

　カクレンが馬を駆り猛スピードで戦場を離れ、【ブルサの壁】を越え、草原地帯へと向かっている。

　「追いかけます！！！」

　「待ちなさいミズア」　

　「どうして！？」

　「敵を引き付けてるドミーが危うくなるわ」

　「…！」

　「カクレンは計算したのよ。【奇跡の森】で戦っている叛乱軍と合流しようとすれば、私たちはなにがなんでも殺すしかなくなる。それに、森の中じゃ馬で逃げてもすぐ捕捉されるだけ」

　「一秒でも生きながらえるため、あえて戦場から逃走したというのですか？」

　「もう少しで死ぬと分かっていても生きることにこだわるなんて、敵ながら見事ね…」

　「感心している場合ではありません！！！このままではー」

　友人を落ち着かせるのは、言葉ではなく行動。

　手を広げ、ミズアを抱きしめた。

　「ら、ライナ！？」

　「落ち着きなさい。ドミーを救えるのは、冷静な行動だけよ」

　「…」

　早鐘のように鳴っていたミズアの鼓動が、徐々に鎮まっていくのを感じる。

　オークに死を振りまいたとしても、私たちは神じゃなくて人間だ。

　「落ち着いた？」

　「はい。申し訳ありません」

　「よろしい」

　ミズアは顔を赤らめ、服が少し乱れていた。

　その姿がいじらしくて、私がどきどきしそうになる。

　「しかし、どうするのですか？」

　「簡単よ。【ファイア・バースト】！」

　とりあえず、【奇跡の森】のそこかしこに火を放つ。

　森の中で戦っている敵にも分かるように。

　「首というのは、結局の所道具でしかないわ」

　私は自分の策を完成させるものを回収する。

　カクレンの兜だ。

　ミズアが彼に致命傷を負わせた時の置き土産。

　「重要なのは、敵にカクレンが死んだと思わせること」

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　ミズアと共に【征服門】の上で待っていると、叛乱軍の一部が戻ってきた。

　背後から火を付けられたのだからしかたない。

　ー後方から敵が迫る。これは兵士に多大な恐怖を与えるんだ。これが理由で敗北した軍隊も少なくない。

　本を読むのが好きなドミーの受け売りだ。

　「叛乱軍の者たちよ！私は【蒼炎のライナ】という！ムドーソ王直々の依頼を受け、戦場に派遣された炎魔導士なり！！！」

　釣りだした叛乱軍に向けて、演説を開始する。

　右手には、あるものを詰め込んだカクレンの兜を手にしていた。

　「ここに来て新手だと…！」

　「森の入り口で同胞を殺害したのもこいつらか！」

　「構うな！殺せ殺せ！！！」

　「もう争う必要はない！！！」

　オークの怒りを無視し、私はカクレンの兜を高く掲げる。

　「なぜなら、敵将カクレンはこの私が討ち取ったからだ！！！友人である【竜槍のミズア】と共に！！！これがこの証拠だ！！！」

　ーこの首でいいかな…ミズア、切り刻んで人相が分からないようにしてちょうだい。仕上げで私が【ファイア】で焼くから。

　ーはい。

　兜の中に入っているのは、誰かも分からない無名戦士の首。

　非人道的なのは理解しているけど、いまさらそんなことを言っても仕方ない。

　責めは地獄で聞こう。

　「あれは、確かにカクレンさまの兜…！」

　「嘘だ、嘘だあああ！」

　「安全な後方にいたはずなのにどうして！？」

　念のため【征服門】の上で距離を取ったが、怪しまれてはいないらしい。

　思い切って、兜ごと投げ捨てる。

　「将が死んだ今、もはやこの戦争は終結したも同然！！！寛大な処置を下すゆえ、いさぎよく降伏されたし！！！」

　さあ、仕上げだ。

　【ルビーの杖】を構え、スキルの発動に取り掛かる。

　「さもなくば、ムドーソ王国から唯一Sランクと認められた私の炎魔法が、争いをやめぬ愚か者を焼くだろう！！！これは脅しではない！！！その証拠をお見せしよう！！！」

　ムドーソ王国開祖エルムスの側近、ジョタのみが到達したとされるSランク。

　私と同じ蒼い炎を操った炎魔法の使い手。

　もちろん、私が認定されたことなど一度もないのだが、脅し文句として利用した。

　「【フレイム】！！！」

　自分のスキルの中でもっとも威力が高い炎魔法を放つ。

　誰かを焼くためではない。

　できるだけ多くの人間が目撃できるよう、【奇跡の森】全域に放つ。

　青空とは違う薄い水色の炎が、すさまじい勢いで広がっていった。

　ーカクレンを討ち取ったら、【フレイム】を使え。

　ー…分かった。

　ーすまん。言葉足らずだったな。虐殺しろと言ってるのではない。俺に対する合図と敵への脅しだ。

　課題を残しつつも、私はドミーとの約束を果たした。

　カクレンの死を叛乱軍に告げ、戦意を失わせる。