第89話「将来のことはわからない②」
「このままダンジョンに行くのか？ それとも着替えてからにするのか？」
ウルスラの問いかけは常識的だった。
言われて初めて気づいた俺が悪い。
「いつも着替えてなかったな、そう言えば」
「だよね」
俺はポンと手を叩いたが、アインは疲れた顔でうなずく。
「それがしからすれば着替えようが大差ないので」
蛍はそれがどうかしたの？ という表情で話す。
蛍はそうなんだろうな。
「マジかよ……授業じゃ着替えてるだろ？」
ウルスラの反応はいたってまっとうである。
授業じゃ着替えるのに何で放課後は忘れるのかと言われると、返す言葉が見つからない。
「てへっ」
ごまかそうと頭をかくが、
「ごまかすなよ。それにかわいくねーぞ」
ウルスラからツッコミと同時に白眼を向けられる。
「お、おう。容赦ないな」
不愉快じゃないが。
彼女にツッコミを食らうのはアリかもしれない。
もっともウルスラはすぐに俺から蛍へ視線を移す。
「あんた、スカートのままで戦えるのか？」
「ええ。それにスパッツをはいてますし」
スパッツなら見えても気にならないと蛍は言い切る。
そもそも蛍のスカートはヒラヒラしてないけどな。
動きが速すぎて俺の目には認識できないだけかもしれないが。
「あんたけっこう男らしいところあるんだな」
「そうでしょうか？」
ほへーと感心するウルスラと、大したことではないという態度を見せる蛍は対照的に見える。
「ウルスラが着替えるというなら待つけど？」
ここで俺は会話に復帰した。
「んんー、ボクもスパッツはいてるし別にいいや」
彼女はあっさりと決断する。
どちらかと言えば蛍と同じタイプだもんな。
「部活に所属してないから、更衣室使うのはちょいとめんどうだしねー」
とウルスラは頭の後ろで手を組みながら言う。
そしてアインを見た。
「あんたらはどっかに所属してんの？」
「錬成部だよ」
彼が回答すると彼女は目を見開く。
「んん？ あんた、戦士じゃなかったっけ？」
「そうだけど、まだまだ弱いから戦闘系の部活に入る勇気がなくてね」
アインはごまかし笑いで対応する。
「何だ、アインのことは調べてなかったのか？」
と俺が聞く。
まあ調べたって特筆すべき情報なんて出てこないだろうな。
世界を救う勇者ってのはメタ情報に分類されるんだろうし。
「ああ。あんたと風連坂のことならある程度情報は出てきたんだけどよ。最後の一人は何も出てこなかった」
とウルスラは言ってじーっとアインを観察する。
「ぼ、僕は今のところ二人におんぶ抱っこ状態だからね。よくないと思ってはいるんだけど」
アインはごまかさず正直に打ち明けた。
「ふーん」
ウルスラは簡素な反応を返すが、ばかにした態度にはならない。
「……笑わないんだね？」
アインにとっては意外な態度だったようだ。
「今大したことないからって将来はわからねーじゃんか？ 見たところ、このままでいいとは思ってなさそうだし？」
ウルスラは探るような目で彼を見る。
「もちろんだよ。時間はかかっても二人にはいつか恩を返すつもりだ。できれば二倍くらいにして」
アインはちょっと弱気な決意を示す。
「いいねえ。そういうのきらいじゃないぜ、ボクは」
ウルスラは笑って彼の肩をぽんと叩いた。
「とりあえず今日のところはよろしくな。末永くなるかどうかは、今日の結果次第としか言えねーんだが」
「それは仕方ないよ」
アインも笑顔を返す。
苦笑ではなく、自然と出たものだ。
どうやら彼女との会話はリラックスしておこなえているらしい。
いい傾向だなと思う。
ちらりと蛍を見ると彼女と目が合った。
彼女はこっちを見てこくりとうなずく。
そして微笑ましそうな表情で少し先を歩くアインたちを見る。
今のところ彼女も賛成らしいな。
ゲームの時は仲良かったがここじゃどうかと思っていたんだが、いらん心配だったかな。
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