自殺支援プロジェクト

プロローグ

「自殺支援のための、面接ですか？」

　正面に座る少女が、キョロキョロと周りを見回しながら小さい声で質問した。

「うん、そう」

　僕はアイスコーヒーを一口だけ含み、彼女の言葉に頷いた。

「自殺を支援するために面接なんて必要なんですか？　カウンセラーじゃないんですから」

　溜息を吐いたあと、彼女は嘲るように言った。

「自殺支援プロジェクトっていうのは名前の通り、死にたい人がちゃんと自殺できるようにお手伝いするんだ。君も、死にたいって思ったこと、一回はあったでしょ？」

　僕の白々しい質問に、彼女は再び溜息を吐く。

「まあ、そりゃあ、つい最近ありましたけど」

　僕はそれに、笑顔だけで返事をした。

　話はいったんそこで途切れたが、換気扇の騒音とカフェの穏やかなＢＧＭが僕たちの気まずい間を埋めてくれているようだった。

「そういえば古谷さんは、なんで自殺支援プロジェクトなんて物騒なことをしてるんですか？」

「物騒とは」

　彼女は「はいはい、失礼しました」と肩をすくめて謝った。その演技じみた動作が、僕の元相棒を彷彿とさせる。

「一応言っておくけど、始めたのは僕じゃないよ。僕には相棒がいたんだ。このサイトを作ったのはその人。僕は彼女から二代目の管理人に任命されたってわけ」