婚約破棄で追放されて、幸せな日々を過ごす。……え？ 私が世界に一人しか居ない水の聖女？ あ、今更泣きつかれても、知りませんけど？

第229話 ドードレックの墓地

　長老さんに案内され、ご先祖さまである前水の聖女の従者という方のお墓へ。

　街を出て、少し離れた森の中にあるらしい。

「祖父から聞いた話ですと、元は何もない平地だったらしいんです。ところが、水の聖女様が水を撒かれると、たちまち曾祖父の墓の周りが森に様変わりしたと。まさに、先程アニエス様に見せていただいたお力かと思います」

「そ、そうですね」

　以前に、私も同じ事をやらかした事があるのよね。

　前の聖女様と違って、森を作ろうとした訳ではなくて、地中に逃げた植物系の魔物を倒そうとして、大量の水を撒いちゃったんだけどさ。

「アニエス様。見えてきました。あちらの森の中に、ドードレックの街の墓地があり、その一つが曾祖父の墓なんです」

　長老さんがどんどん森に近付いて行く。

　遠目には小さな森かなって思ったけど、近付くと木が高くて、結構密集しているように思える。

　うぅ……お昼だから平気だと思っていたけど、森の中の墓地ってちょっと怖いかも。

　木々が生い茂って陽の光があまり差しこまないみたいで、ちょっと暗い。

　だけど、自分で行くっていったし、イナリやコリンも居るし、何よりまだお昼だし。

　大丈夫、大丈夫……行けるっ！

　勇気を出して、森の中への一歩を踏み出すと……

「待つのだ、アニエス」

「ひゃぁっ！　い、イナリ！？　ど、どうしたのよっ！　いきなり！」

「ちょっとな……全員、ここで暫し待っているのだ」

「え？　イナリ！？　ちょっと、理由を説明……行っちゃった」

　イナリから待ったがかかり、私たちを置いて一人で森の中へ行ってしまった。

「アニエス様。お連れの方が行ってしまわれましたが、いかがされますか？」

「うーん。イナリは無意味な事をするような人じゃないから、きっと訳があるんだと思う。言う通り、少し待ちましょう」

「畏まりました」

　長老さんもわかってくれたようで、三人で木陰に移動し、イナリの帰りを待つ。

　最初は休憩って事で、みんな座っていたんだけど、結構……いえ、かなり待ったからか、コリンは弓矢の練習を始め、長老さんは歩けるようになったのが嬉しいからと、同じところをグルグルと回り始めた。

　うーん。イナリにしてはかなり遅いわね。

　今まで待つように言われた事は何度かあるけど、今回は遅すぎる気がする。

「コリン。イナリが遅すぎると思わない？」

「そうだよねー。いつもは、あっという間に戻ってきて、ドラゴンのお肉とかを持って来るよねー」

「ドラゴン……もしかして、何かの魔物と戦っているって事！？」

　そういえば、イナリは今朝のいつ頃に神水を飲んでいたっけ？

　もしかして、神水の効果が切れて、大きな狐の姿から元の姿に戻れず、こっちへ帰って来られないとか？

　あの姿を長老さんに見られたら、絶対にマズいもんね。Ｓ級の魔物にされている妖狐そのものだし。

　それに、そもそも神水の効果が切れて苦戦していたりしたら……助けなきゃ！

「長老さん。少しだけ中の様子を見て来ますので、待っていてもらえませんか？」

「それなら私も行きますが……」

「いえ。ちょっと気になるので、走って行こうかと。必ず戻って来ますので、ここで待っていてください。……コリン、行こう！」

「えっ！？　アニエス様っ！？」

　長老さんには悪いけど、森の入り口で待っていてもらい、私とコリンは森の中へ……入った！

　うん。ピンチかもしれないイナリを助けないと……って思ったら、不思議と脚もすくまない！

　イナリ、今行くから待っていてねっ！