世界の名作ＫＵＳＯ童話集

誇張しすぎた桃太郎

　昔々あるところにお爺さんとお婆さんが暮らしていました。

　お爺さんは山、お婆さんは川でした。

　ある日お婆さんの上流から巨桃が流れてくると、下流でいきなり十文字に割れました。

「何って、内側から桃を斬っただけだが？」

　桃太郎でした。

　桃太郎は１日の約４分の３を食べることに費やしてすくすく成長しました。これは象さんと同じくらいの食事時間です。一説によると、彼の主食は３歳児の頭部サイズのきび団子だったそうです。

　こうして体長２メートル半にまで成長した桃太郎は、例によって鬼ヶ島へ鬼退治に出かけることになりました。

「ワンウキケーン！」

　道中で仲間になった猿犬雉（三つの動物が一体となった神々しい生き物）に優雅に跨がった桃太郎が山を越えると、平原一帯が既に鬼の領土になっていました。人間よりはるかに腕力に優れた鬼達が、孤島に留まっているはずがなかったのです。

　農民達は無残に殺められ、遠くでは城が、民家が、田畑が燃えていました。

「許すまじ、鬼の一派め！」

　怒りに打ち震えた桃太郎は、更に巨大化して旧劇場版エヴァンゲリオンと同じくらいの大きさになって鬼たちと戦いましたが、血気盛んで凶暴な鬼の軍勢を前にだんだんと追い詰められてしまいます。

　日が暮れる頃、あちこち傷を負った桃太郎は命からがら野山へと逃げ込みました。すると藪の中で息を潜めている彼の耳に、どこからか囁き声が聞こえます。

「桃太郎、ワシが今から言うとおりにやってみなさい」

「お爺さん」

　お爺さんは山でした。

　翌朝、桃太郎はお爺さんを登り、お婆さんの上流で水の流れをせき止めていました。

「も、もう限界じゃ、すぐに離れよ」

　お婆さんがうめき声を上げて桃太郎が言うとおりに離れた直後、凄まじい轟音と共に、大量の洗濯物で作られた堤防が決壊しました。決壊したお婆さんの水はお爺さんの土と混じり合い、次第にどす黒い土石流となってふもとの鬼達に襲いかかります。圧倒的な自然の力を前にしては、鬼もひとたまりもありませんでした。

　こうして鬼を退治した桃太郎は、お殿様に気に入られ、妻を百人娶り千人の子宝に恵まれ一億人の民に慕われて天下人となり、晩年は人間国宝となりつつ日本プロレス界の重鎮として活躍するなどして二百五十五歳で冷凍睡眠するまで元気に暮らしましたとさ。やるじゃん、桃太郎。