忌憚幻想譚《キタンゲンソウタン》

怪盗#

　――ねぇ怪盗#って知ってる？

　――知ってる！　願い事を書いて#怪盗って付けると叶えてくれるっていう都市伝説でしょう？

　――そう。友達の友達が、それで意中の人の心、盗んでもらったんだってー！

　――えーっ、本当に～？

　キラキラした女の子たちがきゃっきゃと会話をしている。

　あんな話題で盛り上がったのは、いつが最後だろ。

　……遠い昔みたいに感じてしまう。

　濃紺のリクルートスーツに身を包んだ私は、面接会場への地図を携帯に表示しながら、都会の喧騒に流されていた。

　――怪盗#……ね。

　もう少しで会場だ。

　私は地図を消してアプリを開き、自嘲の笑みを浮かべた。

　――もう何カ所も受けたのに……一個も内定がもらえない。盗めるものなら盗みたいよ――。

　そもそも人との会話は苦手だ。

　相手が知らない人ならなおさらで、一生懸命震えながら話す私を、面接官たちはきっと笑っているだろう。

　……そんなことないのはわかっているのに、落ちるたびにそう思って涙が出そうになった。

『内定がほしい　#怪盗』

　打ち込んだ呟きを、そっと電子の海に流す。

　誰も私を認めてくれない、誰も私に気付いてくれない。

　そんな気がして心細かったから……なにかに縋りたかったのかも。

　ピロッ

　私はびくりと身を竦めた。

　いまのは……久しく聞いていない、コメントがついたときの音だった。

　そっと画面を見ると、そこには。

『盗んでみせよう　怪盗#』

　……当然知らない人。しかも『怪盗#』と名前が付いている。

　――馬鹿みたい。こんなことに乗っかってくるなんて。

　私はそれでも、反応があったことに胸がいっぱいになった。

　誰かが、私を見つけてくれた気がした。

　思わずふふ、と笑って、ぽとんとこぼれてきた涙を慌てて拭う。

　……本当は、逃げ出したかったんだ、今日の面接も。

　つらくてたまらなかったんだ。

　どうして私はこんな出来損ないなんだろうって。

　でも、せっかくだから。怪盗#って都市伝説に乗ってみよう――そう思えた。

『ありがとう、少しだけ元気が出ました』

　返事をして携帯をしまい、踏み出す。

　面接会場は既に目の前で、似たような格好の人々が次々と吸い込まれていく。

　あの人たちも、私と同じなのかもしれない。

　――彼女の鞄の中、小さく震えた携帯には、コメントが表示されていた。

『君のつらさはいただいた。さあ、行きたまえ。君はひとりではない。怪盗#』