最強の魔導士。ひざに矢をうけてしまったので田舎の衛兵になる

第296話

　ヴィヴィの説明を聞いて、クルスが首をかしげる。

「催眠状態だと、複雑なことをさせられるの？」

「魔法を使った催眠だとそうじゃな」

「魔法を使わない催眠っていうのもあるの？」

「あるらしいのじゃ。わらわも詳しくはないがのう」

「へー。すごいね」

　ヴィヴィは魔法の催眠にも詳しいらしい。

　ヴィヴィの話を聞いていたルカが言う。

「そうね。確かにあるわよ。魔法を使わない催眠っていうのも。暗示？　みたいな感じなのだけど」

「魔法を使わずに行動を支配できるってこと？　すごい」

「行動を少し変化させる程度よ。魔法じゃないのだからそれでもすごいのだけど」

　そして、ルカは、獣人魔導士を見てから、ヴィヴィを見る。

「この子が魔術的催眠にかかっていたってことかしら？」

「そうじゃ。ここをみるがよい……って、わからぬな。簡単に言えば、強烈な思い込みを刷り込まれているのじゃ」

「思い込みって、どんな？」

「それはわからないのじゃ」

　ヴィヴィでもわからないらしい。

「とりあえず、首輪を外してみるか」

「アル。待つのじゃ。事情を聞いてから外したほうがいいのじゃ」

「そうなのか？」

「うむ。催眠から解けたら、かかっていたときのことを、果たして覚えているかどうかわからぬからのう」

「なるほど」

　気絶から回復するのを待って話を聞けばよいだろう。

「それじゃあ、今のうちに精霊石とか魔道具とか回収しちゃいますね」

「それは大切なのだわ。放置して悪用されたら大変」

　クルスとユリーナが回収を開始した。

「じゃあ。わらわは魔法陣を解析するのじゃ」

「手伝おう。フェムとモーフィはルカとティミと一緒に見張っていてくれ」

『了解なのだ』

「もっも」

「任せておいて」

「周囲の様子をうかがっておこう」

　俺とヴィヴィは周囲の雪を慎重にどかしていった。

　雪の下からは巨大な魔法陣が出現する。

　全貌を明らかにするために、どんどん除雪を進めた。

　ジャック・フロストが精霊界に帰ったことで、すでに吹雪はやんでいる。

「大きい魔法陣だな。そして緻密だ」

「うむ。じゃが……、このあたりを改良すれば、もっと小さくできるはずじゃ」

「なるほど」

「やはり周囲にあふれた精霊力を、精霊石へと精製するための魔法陣じゃな」

「精製された精霊石はどこだろうか」

「少し待つのじゃ」

「頼む」

　魔法陣の解析は俺もできるが、ヴィヴィの方がはるかに上だ。

　ヴィヴィに説明されたら理解できる。だが、一から分析するには時間がかかるのだ。

「ふむ。この直下じゃな」

「転移魔法陣で飛ばすみたいなことはしていないんだな」

　ヴィヴィは畑で精製した魔石を倉庫に飛ばしている。

　あれは転移魔法陣を応用して組み込んであるのだ。

「うむ。この術者には無理であろうな」

「そうか」

　この魔法陣を描いたものも、凄腕のはずだがヴィヴィほどではないらしい。

「直下か。ならば地下に入る入り口があるはずだな」

「そうじゃな」

「フェム。少し手伝ってくれ」

『どうしたのだ？』

「地下に入る入り口がこの辺りにある可能性が高いんだ」

『探せばよいのだな？』

「頼む」

『任せるのだ』

　フェムは周囲の臭いを嗅ぎまくる。

「激しい吹雪の上、雪が積もっていたからな。難しいと思うのだが」

『確かに臭いを追うのは難しいが、我に任せるのだ』

　フェムはすごくやる気だ。

「もっも！」

　後ろの方からモーフィの声がした。

　そんなモーフィにルカが優しく声をかける。

「モーフィ。ここはあたしとティミだけで大丈夫だから、アルのところに行っていいわよ」

「も？」

「ほら、行くがよい」

　ティミに背中を押し出されて、モーフィが走ってくる。

「モーフィも手伝ってくれるのか？」

「もうも！」

「じゃあ、頼む」

「もっ！」

　モーフィはフェムと一緒に、探索を開始した。

　牛も嗅覚が鋭いのだ。

「もっもー」

『見つけたのだ』

　二頭は、すぐに見つけてみせた。

「モーフィもフェムも、やりおるではないかや」

「フェム、モーフィ。すごいぞ」

「わふぅ」

「も！」

　俺とヴィヴィはフェムとモーフィを撫でまくった。

「さて、地下の探索だな」

「うむ。気合が入るのじゃ」

「わふわふ」

「もっも」

「りゃ！」

　獣たちもやる気だ。シギショアラも俺の懐から顔だけ出して鳴いている。

　地下への入り口は、土がかけられ地面に偽装されていた。

　だが、よくよく見ると、岩に偽装された取っ手が見える。

「これは、言われないと気づけないのじゃ」

「たしかに」

　取っ手を引き上げて開けるタイプの扉だ。しっかり魔法で鍵がかけられている。

　俺の魔法で鍵を解錠して、扉を開いた。階段が地下に続いている。

　階段は左右に狭く、一人しか並べなさそうだ。

「さて、ついて来てくれ」

　俺、ヴィヴィ、フェム、モーフィの順で中に入って行く。

　階段を降りきると、扉が見えた。

「また魔法の鍵がかかっているな」

　俺は魔法で鍵を解錠する。

「さっきから、軽く開けておるが……。鍵の難度はどのぐらいのものなのじゃ？」

「ああ。かなり難度は高いぞ。一流の魔導士が丁寧にかけた魔法の鍵だろう」

「そうなのじゃな。一人で全部やったのなら、相当の実力者じゃな」

　魔法陣、精霊召喚、魔法の鍵。

　そのどれもが一流の水準の魔導士に手によるものだ。

「あとで、話を聞かないといけないな」

　会話をしながら俺は扉を開けた。