おれは忍者の子孫

第282話：ジジババパス

「具現獣をよこせ！？ちょ、お兄さん、いきなり何言い出してんの！？」

重清は、グラの言葉に驚きながら返した。

「何って、そのまんまの意味だよ。その年で３体も具現獣を持ってるなんて・・・・・」

「え？なに？最後の方聞こえなかったんですけど！？」

「なんでもねーよ。それよりそっちの！」

グラはそう言いながら、ソウへと目を向けた。

「お前の懐にいるのも、具現獣だな？」

「えっと・・・正確には、具現獣の卵ですけど・・・・」

「卵だぁ！？そんなパターンありかよ！？」

「あー、ちなみに、ソウもその卵の親の１人です」

卵に驚いているグラに、重清が余計な情報を与えた。

「具現獣と？は？あいつ、中学生でどんだけ上級者なんだよ」

重清の言葉に、グラはブツブツと呟いていた。

「ソウ、あの人からも上級者扱いされちゃったね」

重清は、ソウに笑いかけた。

「絶対シゲのせいだけどね。っていうか、そんなに笑ってる場合じゃないと思うよ？」

ソウが呆れ声でそう言ってグラに目を向けると、自分の中でなんとか『上級者問題』に見切りをつけたグラが、重清を指さした。

「とにかく、そっちの！お前からは具現獣をいただくぞ！」

「普通に嫌なんですけど」

重清は、真顔でグラへと返した。

「素直に渡せばいいものを。ま、だったら力ずくで奪うだけなんだけどな」

グラはそう言いながら、ニコリと重清に笑いかけた。

「笑ってる！あの人笑ってるよ！！怖いよ、ソウ！」

「いや、ぼくに言われても」

ソウはため息をつきながら重清へと返して、グラを見返した。

「って、ふざけてる場合でもなさそうだね。シゲ、流石に大人相手じゃ危ないから、僕も手を貸すよ。このままだと、この子もよこせって言われそうだしね」

ソウは、そう言って卵のある懐に手を添えた。

その顔には、僅かながら父としての表情が浮かんでいた。

「よし、じゃぁ２人で行くぞっ！」

「重清、オイラ達を忘れんなよ！」

威勢よく言った重清に、プレッソが抗議の声を上げた。

「おっと悪ぃ。じゃぁ、５人で行くぞっ！！」

「私はパスするわ」

「儂もパスじゃな」

またしても元気に言った重清の言葉に、チーノとロイが被せ気味に言ってきた。

「あぁもうっ！さっきからみんな邪魔ばっかりじゃん！！っていうか、なんでチーノとロイは助けてくれないのさ！？２人とも、狙われてんだよ！？」

重清は、チーノとロイを恨みがましく見た。

「たまには私達を守ってよ。御主人様♡」

チーノは、笑いながら重清へと返した。

「そうじゃな。１番幼い我らを、守ってくれ♪」

ロイも、そう言って重清に笑いかけた。

「いや、２人とも可愛く言ってるけど、おれより年食ってんじゃん」

「「うるさいっ！！」」

チーノとロイが、声を揃えた。

「とまぁ、冗談はさておき」

チーノは真面目な顔で、グラへと目を向けた。

「せっかく格上と手合わせ出来るんだから、重清と聡太、それとプレッソだけでやってみなさい」

「そうじゃな。儂らが出張っては、お主らの修行にならんわい」

「えー、オイラは参加決定かよー」

チーノとロイの言葉に、プレッソが面倒くさそうに呟いた。

「当たり前じゃないの。プレッソ兄（・）さ（・）ん（・）は、そっち側よ」

「こんな時ばっかり兄さんかよ。まぁいいぜ。ジジババ組は放っておいて、オイラ達だけでやってやるよ」

「「ジジババ言うなっ！！」」

プレッソの心無い言葉に、再びジジババが抗議の声を揃えていた。

「とまぁ、ウチの師匠連中が言うておりますので、ここはおれたちだけでやってみるか」

そう言って、重清はグラへと向いた。

「あっ、じゃぁチーノ、この子のことお願い！」

ソウは、懐から卵を取り出し、チーノへと渡した。

「えぇ、任せなさい」

チーノは変化の術で智乃へと変わると、卵を受け取って微笑んだ。

「話し合いは済んだか？どうだ、そいつらを俺に渡す気になったか？」

重清達の会話を待っていたグラが、そう言って重清を見ていた。

「あ、それはなしで。こっちはおれとソウ、あとこのプレッソだけであんたを迎え撃つことになったよ」

重清は、プレッソを指しながらグラへと返した。

「はっ、そっちの２人は手伝ってくれねぇのか？随分具現獣を手懐けてるみたいだな」

グラは小馬鹿にするように、智乃といつの間にか智乃の頭の上に居座っていたロイ（亀）を見ていた。

「お陰様で！」

「あー、シゲ。今の多分、嫌味だよ？」

「え？そうなの！？」

重清は驚きの表情でグラを見た。

「はぁ。なんか調子狂っちまうな。が、そうも言ってられねぇ。さぁて、そいつらいただくためだ。ちぃと痛い目みてもらうぜ？」

そう言って構えるグラに、重清とソウ、そしてプレッソも身構えるのであった。