おれは忍者の子孫

第245話：乙女の味方

「おれ・・・・・」

そこまで言った重清は、またしばらく考えて美影を見返した。

「やっぱり琴音ちゃんのこと、好きかどうかはわからない」

「えっ、ちょ、ここまで溜めて、それが答えなの！？」

美影が。初めて重清へとつっこんだ。

「う〜ん、やっぱさぁ、美影に酷い事したのは事実だし、琴音ちゃんに対して好きって気持ちは、ちょっと沸かないかなぁ・・・」

そう言って苦笑いを浮かべる重清は、言葉を続けた。

「でもおれ、琴音ちゃんを、助けたい。忍者の存在を消したいなんて、そんな考えになっちゃった琴音ちゃんを、元に戻してあげたいんだ」

「でも、それは彼女の意思なんでしょう？」

力強く言う重清に、美影も強い眼差しで返す。

「それは、わかってる。でもおれは、恨むんなら忍者じゃなくておれを恨んで欲しいんだ。

それにやっぱり、いくら理由があっても、人を傷付けるのは良くないと思うんだ。まぁ、おれも忍者になって、普通に人を傷付けちゃってるんだけどさ」

重清の言葉を聞いた美影は、しばらく黙ったまま重清を見つめた。

「それが重清の、『全てを守る』ってことなのね？」

その美影の言葉に、重清は強く頷いた。

「わかったわ。重清の言う事、理解はできないけど納得はしたわ。今日のところは、その返事で勘弁してあげる」

そう言うと、美影はスッと立ち上がった。

「じゃぁ、話は済んだし、私は帰るわね」

そう言って部屋を出ようとした美影は、振り返って智乃へと目を向けた。

「チーノ、だったかしら。さっきは、フォローありがとう。あなた、雑賀平八殿の具現獣だったそうね。日立から聞いたわ。あなたの恋バナ、聞きたかったわ」

「あら、それならば今度、女子会においでなさい。雅も、きっと喜ぶわ。まぁ、あなたが重清への恋心を語ったら、雅がどうなるかはわからないけどね」

「それは怖いわね。でも、雅様を味方につけることが出来れば、もうほとんど重清を攻略したと言っても過言ではないわね」

「いや過言だからね！？おれの意思は無視なの！？」

重清が咄嗟につっこむも、それを華麗にスルーして智乃が美影の言葉に微笑んだ。

「雅を味方に、ね。それは、頑張らないといけないわよ。雅、茜ちゃん推しだから」

「茜って、雅様の一番弟子の子ね。それは、強敵ね」

「いやちょっと２人とも、おれの話聞いてます！？別に茜とは、そんなんじゃないからね！？」

重清の再度のつっこみも流した智乃は、

「ふふふ。頑張ってね」

そう言って微笑んだ。

智乃から醸し出される色気に、美影は苦笑いを浮かべた。

「その姿でそんな色気があるなんて。日立が惚れるわけだわ」

「あら、昔の私は、こんなものじゃなかったわよ？」

「あー、確かにエロ姉ちゃんのチーノは、やばかったな〜」

「ちょっと重清！浮気は許さないわよっ！！」

「いや、なんでこんな時だけおれの言葉に反応すんだよっ！っていうか別に、付き合ってるわけじゃないから浮気じゃねーしっ！！」

美影の突然のつっこみに、重清は焦りながらも返した。

「あら重清。自分を慕ってくれている女子に、その言い方はないんじゃないの？」

「ちょ、智乃！美影の味方なの！？」

「私は、生きとし生ける全ての恋する乙女の味方よ」

「あら、それ素敵ね」

美影が、カッコよく言いながらカプチーノを飲む智乃に、そう言って微笑みかけ、重清へと向き直った。

「もう。帰ろうとしていたのに重清のせいで脱線しちゃったじゃない」

「いや、今のは絶対美影のせいだからね！？」

「女の失敗も、自分の物として受け止める。それが男ってもんよ？」

美影の言葉に即座につっこんだ重清に、智乃がつっこみ返した。

「男女平等っ！！」

重清は、そんな智乃にそう叫び返していた。

「朝から元気ね。重清といると楽しいから、帰るのは残念だけど。そろそろ私、行くわね」

そう言って美影は、再び部屋から出ようとした。

「あっ、美影！」

そんな美影に、重清がそう言って立ち上がった。

「あの、美影襲われたばっかりなんだから、送るよ」

「ちょ、急にそんなこと言わないでよ！恥ずかしいじゃない！」

美影は、顔を真っ赤にして重清へと返した。

「ごめんなさい、取り乱して。重清の気持ちは嬉しいけど、外で日立が待ってるの。日立、私が襲われたことで凄く落ち込んでるから、多分警護の役は渡してくれないわよ？」

「あぁ、そう、なんだ・・・じゃ、美影警護は日立さんに任せるか。美影、気をつけて帰ってね」

「えぇ、ありがとう。重清、今日は休みだと聞いているわ。ゆっくりと休んでね。

智乃ちゃん、今度是非、女子会に呼んでね。

それから、プレッソ、だったかしら？重清のこと、頼んだわね」

「おう！美影もゆっくり休めよ！」

「えぇ、そうさせてもらうわ」

「ん？もう帰んのか？」

重清達が口々に言うのに笑みを返した美影は、そのまま鈴木家をあとにした。

「重清。もしかしてあなた、もう少し美影と過ごしたかったんじゃない？」

「・・・・・ノー、コメント！！！」

ニヤリと笑う智乃に、重清は顔を赤らめてそう返すのであった。