おれは忍者の子孫

第203話：プレッソとゴロウの会話

倒れたままのプレッソの元へと歩いてきたゴロウに、プレッソは仰向けになってゴロウを見上げたまま笑いかけた。

（へへへ・・・うちのバカは、『全てを守る』なんてたいそうな目標を持ってるからな。オイラも、それなりには強くならねーとよ）

（全てを、か。お主の主人は、なかなか面白い男じゃのぅ。しかし童よ。もしもお主が儂のように、主人の子や孫の具現獣になることを考えているならば、辞めておいた方がよいぞ？）

（はっ、んなこと、考えたこともねーよ）

（ほぅ。お主、存在が消えるのが恐ろしくはないのか？）

（そんなの、人間だって同じだろ？オイラ達具現獣だけが延々と生き続ける方がおかしいんだよ）

（なるほどのぅ。つまり、儂はそのおかしい存在というわけか）

（別に爺さんを否定してるわけじゃねーよ。あんたは、求められて生きてんだろうからな）

（求められて、のぅ・・・）

（なんだよ、違うのか？）

（・・・・・・お主の主人、名はなんといったかな）

（オイラの質問は無視かよ。重清だよ重清。雑賀雅、あんたなら知ってんじゃねーのか？あいつは雑賀雅の孫だよ。あと主人じゃなくて相棒な。）

（ほぉ、雅ちゃんの孫か。ということは、あの雑賀平八の孫でもあるわけか・・・）

（雅ちゃんて。あ。あんたはずっと昔から爺さんだったんだよな）

（まぁ、ざっと150歳といったところかのぅ。ん？まさか、もう１体の具現獣は雑賀平八の具現獣か？）

（チーノのことか？あぁ、そうだよ。アイツはもともと、雑賀平八の具現獣、シロだよ。って爺さん、めちゃくちゃ爺じゃねーか！）

（少しは尊敬せい。それにしても、お主のそばにも、お主の言う『おかしい存在』がおるではないか）

（あいつは、元々本人の意思で生きてるわけじゃないらしいからな。まぁ、今となっては新しい人生を楽しんでるみたいだけどな）

（無理やり、というわけか？）

（別にそんなんじゃねーよ。平八の頼み、だったらしいぜ）

（『頼み』で具現獣を縛るとは、なかなか恐ろしい男よ）

（ま、本人が今を楽しんでんだ。問題はねーだろ。きっと平八も、そうなることがわかってたんだろうぜ）

（そうか。しかし、であればこそ、あのシロ、今はチーノだったか。あやつはあの重清とかいう主人の後、誰かの元につくことはないのだろうな）

（あぁ、それはアイツも言ってたし、オイラもそう思ってる）

（ほぉ。そんなにあの重清という小僧は、離れがたい魅力があるのか？）

（いや、別にないぞ？）

（ふむ。言うておる意味が分からんな）

（あいつ、ただのバカだからな。『全てを守る』なんて言ってるけど、それもほとんどノリで言い出しただけだし。それ以外の目標なんて、今のアイツには何もないからな）

（であれば、何故、お主らは重清という小僧の元にいたいと思う）

（何もないから、だよ）

（ふむ？）

（あいつの周りには、すげー忍者がいっぱいいるんだ。あいつの爺さんや婆さんは伝説級に凄い忍者だし、同じ忍者部にも才能の塊みたいなやつが何人もいる。でも、それだけなんだよ。あいつ自身は、ただバカで暢気なだけの、大した目標もない普通のガキなんだよ。

そんなガキが、これから何を目指してどう成長するか、楽しみだとは思わねーか？しかも、オイラ達具現獣は、それを特等席で見ることができる。いや、違うな。一緒に歩んでいくことができるんだ。こんなおもしれーこと、他にないだろ？

だから、オイラもチーノも、あいつが死ぬ時は、一緒に、って決めてんだ。アイツ以上に面白そうな人生送るやつ、いないと思ってるからな）

（ふむ。しかし、もしかするとあの小僧の人生は、このまま何も起きない、面白くないものになるかもしれぬぞ？）

（そん時はそん時だよ。その一か八かも含めて、オイラ達は楽しむつもりだからな）

（まぁ、言いたいことは分からんでもない、か）

（別にわかってもらわなくてもいいよ。オイラとチーノだけが、勝手にそう思ってるだけだし。まぁ、あいつの近くにいると、退屈しないし、それでいてなんか落ち着くってのもあるけどな。よく話が脱線はするけど）

（・・・・・・羨ましいのぉ）

（ん？なんか言ったか爺さん？オイラもう、忍力が切れそうだよ）

（ほっほっほ。何でもないわい。儂の攻撃を受けて、ここまで話しを続けることができただけでも、お主は十分凄いわ。ほれ、さっさと相棒の元へ戻らぬと、しばらく出てこれなくなるぞ？）

（あぁ、そうさせてもらうよ。じゃ、爺さんまたな。今度、オイラにも修行、つけてくれよ。多分、重清も一緒にって言うと思うからさ）

（具現獣に師事を仰ぐとは、お主の相棒は、十分面白い男ではないか。まぁ、考えておくわ）

（へっへっへ～、良い相棒持って、羨ましいだろ～）

そう言ってプレッソは、重清の元へと光となって戻っていった。

「・・・・・同じ雑賀で、どうしてこうも違うのかのぅ。やはり、あやつをどうにかせねばいかんかのぅ・・・」

ゴロウは、１人そっと呟くのであった。