おれは忍者の子孫

第6話：雑賀雅

「いつから、気付いていたの？」

平八に目を向けられている雅が、無表情のままボソリと言いました。

「君が、雑賀雅だと分かった時からさ」

平八は、そう言って雅に微笑みました。

２人はお互いに浮かべた表情を変えないまま、話し出しました。

「最初から、ってことね。良ければ理由を聞かせて。後学のために」

「昔聞いたことがあるんだよ。雑賀本家では、時期当主は15歳になると、当主の指定する標的を抹殺する。そうすることで当主として認められる、とね。そうでしょ？雑賀本家、時期当主の雑賀雅、ちゃん？」

「ちゃん、って、こんな時までふざけないでよ！あんたは、今からあたしに殺されるんだよ！？」

「２つ、訂正させてもらうよ？１つ、私は君には殺されない。そしてもう１つ。さっき君は、後学のためにって言ったね。でも残念。君に次は無い」

平八の言葉に、雅の顔に怒りの色が表れました。

「契約忍者ごときが調子に乗るな！」

雅がそう叫ぶと、雅から４色の忍力が溢れ出しました。

白、青、緑、赤の４色の忍力が、雅を中心に渦巻いていました。

「へぇ。普通我々忍者は、３つの忍力を使えるのがせいぜいなのに、それを４つ、しかも同時に扱うなんて。その年で、凄いね」

「あんた達とは出来が違うのよ！！」

「これは私も、本気でいかないとまずいね」

そう言って平八が向けてきた視線を受けた私は、頷いて一歩前に出ました。

「あ、いや、シロ。やる気満々のところ悪いんだけど、シロは手を出さないで欲しいんだ」

「「はぁ！？」」

私と雅の声が、重なりました。

「おや、２人とも双子みたいに声が揃ったね」

平八１人が、どこか楽しそうに笑っていました。

「平八！何を言っているの！？この子は、雑賀雅はあなたを殺そうとしているのよ！？」

「あんた何言ってんのよ！？あたしを馬鹿にしてるの！？」

私と雅が、それぞれ平八を責めるように叫びました。

「いや、２人ともそんなに怒ります！？」

それまで笑顔だった平八が、少し焦ったような表情を浮かべていました。

「シロ、私は彼女と、１対１でやりたいんだ。すまない。そして、みや・・・」

平八は雅に目を向けると、そこまで言って少し顔を赤らめて言葉を飲み、続けました。

「私は君を馬鹿にしているわけじゃない。シロにも言った通り、私は君とサシでやりたいんだよ。相棒のシロが出ると、２対１になっちゃうからね」

そう言って平八は、雅に笑顔を向けました。

「だったらいいわ！そのまま殺してあげるから！！」

そう言って雅が平八に向かていくと、

「だから、私は殺されるわけにはいかないんだって」

平八はそう呟き、次の瞬間、平八から大量の忍力が溢れ出てきました。

白、青、緑、赤、そして黄色の５色の忍力が、平八を優しく包み込んでいました。

何度見ても、私はその光景に目を奪われてしまう、それほどまでに、幻想的な光景。

「なっ・・・」

雅もその光景を目にして、平八へと向かう足を止めていました。

しかしそれは、単にその幻想的な光景に目を奪われたからだけではなく。

「５色・・・あんたまさか、全ての忍力を使えるというの！？」

雅が初めて、驚愕の声を上げました。

「驚いてもらえてなによりだな。これでも、結構苦労したからね」

「全ての忍力を使えるなんて忍者、聞いたこともないわ！あんた一体、何者なのよ！？」

「私は君の言う、ただの『契約忍者ごとき』だよ？他の人より、ほんのちょっとだけ、努力を惜しまないってだけ」

平八はそう言って笑っていました。

「ふざけたことを！でも、天才と呼ばれるだけのことはあるみたいね！」

「いや〜、天才美少女にそう言われると、流石に照れるね」

「でもね、使える忍力の種類だけが全てじゃない！それを証明してあげるわ！」

雅が、あからさまな程の負け惜しみを言いました。

この時のこの負け惜しみのことだけは、未だに言うと恥ずかしそうにするのよ、雅。

っと、話が逸れたわね。

雅の言葉に、平八が不満そうな顔で言いました。

「先に忍力を見せびらかしてきたのはそっちだよ？私はただ、やり返しただけ。でも、君の言うことには、賛成かな。じゃぁそろそろ、君の言う証明っていうのを、見せてもらおうかな」

平八が、雅に対して構えました。

これから殺し合うであろう２人を見ていた私は、不謹慎ながらも思いました。

やっぱりこの２人、お似合いだな、と。

緊張感のあるはずの場面でも飄々として話を逸らす平八。

そして、抹殺対象であるはずの平八が逸した話題にも、寄り添うように釣られる雅。

そんな２人がこれから殺し合うのかと思ったら、私は目を逸らしたい気持ちで一杯でした。

私の大切な、平八。

そして、いつの間にかこの私が、平八の隣りにいることを認めてしまうほどの力と魅力を持った雅。

でも、だからこそ私は、２人の行く末を見届けなければいけない。

そう思って私は、この２人の天才を、ただ見守ることにしました。