新明解国語辞典をひけ

新明解国語辞典をひけ

　淀んだ空から、大きな雨粒が降る。

　雨だれの速度がまた速くなってきた。

　傘をなくした俺は、昇降口でぼんやりと階段に座っていた。

　鞄の中には特になにも入っていないので（教科書なるものを、俺は日々運搬しない）、仕方なく、スマホでちまちま友人とメッセージをやりとり。

　俺『だってさ、寝てるときのことはノーカンじゃねえ？』

　友『それにしたって、相手の名前を間違えるのは最悪』

　むう、と、気の合う友人（やつ）からのかわいらしい『反省しなさい』スタンプを見つめる。

　しかしここに居ると、かかとを潰した上履きが、ちょっと濡れてくるのが不快だ。

　かといって、

「マジでいてぇんですけど……」

　左頬はまだじんじんする。

　目立つので、ちょっと校舎をうろつくのは控えたい。

　彼女は怒っていた。相当怒っていた。ビンタってすげえな。俺は笑う。

　俺は、相当ダメなヤツらしい。浮気の何が悪いのか、ちょっとわかっていないところがある。

　浮気というか、四股？だっけ？

　なんというか、かわいい女の子と、楽しく仲良くやりたい、というのは、普通の欲求なのではないだろうか？

　年齢なんて俺には関係ない。相手だってそんなに関係ないはずだ。この学校にいる時点で。ここは、ちょっと特殊な事情のあるものが集まっているんだ。

　俺は大きく伸びをする。

　つられて、背中のものもぐっと広がる。

　そこでなんだか視線を感じて、ちらっと並んだ靴箱を見ると、

「！」

　思い切り、見たことのないかわいい子と目が合った。

　相手は、新種生物発見！　てな具合の視線だ。珍しいのだろう。

　まあ、確かに、珍しい。

　俺には、背中に真っ白な翼がついているので。

　そして彼女は、きらきらと蛍光灯を映す金髪をしていた。鮮やかな赤い瞳を丸くしたまま瞬く。そして何でか白衣を着ていた。

　――ま、つまりここは、魔法とか非科学とか、そういうものの寄せ集めな訳だ。

　社会に出るまでに、身につける常識というものを、一応たたき込んでくれる場所。

　金髪の彼女は、とことこと……意外と背が小さいな……こちらへやってきて、とん、と許可なく俺の隣に座った。

　金髪は濡れている。白衣もだ。この雨の中、どこに居たのだろう？

「――やあ、君が"翼あるもの"かい？」

　前置きなく、彼女は言った。そう、それが俺の二つ目の名前。

「そうだよ。君は？　きれいな瞳（め）をしてるね」

「わたしはそう簡単に落ちないぞ」

「あらら。俺のこと知ってるの？」

「悪名高いよ、君。"堕天使"くん」

　あ、そっちもご存じで。

「いやー、俺としては、面白楽しくやれればいいだけなんだけど」

「その左頬、どう説明をつけるつもりなのかな？」

「うーん、それは困った。

　どっかになおしてくれる人がいればいいんだけど……それより」

　俺は特になにも考えず、彼女の長い金髪の先を手に取った。

「何してたの？」

「だから、そういうのいらないんだが」

　ぴしっ、と手を払われる。

「いやいや、こういう口調と行動が本心なんだよね」

　俺は笑う。脳に翼が生えてる、とか、よく言われる。

　彼女はわずかに目を細めると、

「仕方がないな。じゃあ、ちょっと君、話をきかせたまえ」

「え、どんな？」

「今回なんでフラれたのかな」

「えーと……浮気がばれた？」

「疑問形か」

「仕方がない、いいなと思った子にはちゃんと声をかけることにしてるんだ」

「で、みんなと仲良くなると」

「そゆこと」

「でも、天使の身分でそんなことしてていいのかい？」

「まあ、女の子に取って食われるわけじゃないし、いいのいいの。だいいち、翼があるから天使なのかって、よくわかんない」

「そうなのか？　君は天使なのだと皆が言うが」

「みんなって誰よ……。ほら、なにしろ、カミサマってやつに会ったことがない」

　これは本当だ。生まれてからこの方、俺はそういう存在を感じたこともない。

「だからさ、俺ってなんていうか、堕天使、なんて言うんじゃなくて、翼しか生えてない欠陥品なんじゃないかなーって。あるいは、天使なのか何なのか、わかんない罰を受けてる最中なのかもね」

「なるほど」

　彼女が真剣にうなずくから、俺は何だからむずがゆくなった。こんな話、するはずじゃなかったんだけど……。

　困惑している俺に、彼女は紅い瞳を瞬き、こちらに近づいてきた。

「それじゃあ、君」

　こん、と俺に額を合わせ、彼女はリップの香りで答えた。

「罰くらいなら、わたしも背負っていいよ？」

「――――」

　ちょっと、くらっときたかもしれない。

「……俺んち、来る？」

「いいや、それは必要ない。保健室で事足りる」

　言いながら、彼女は俺の左頬をそっとなでた。

　ん？　保健室？

「これを治してあげるから、もっと私と話したまえよ」

「……え、ちょっと、うそ、もしかして」

「ふふ、私は保健室の主、養護の先生、"白衣の吸血鬼"だよ。覚えておくといい」

　彼女はそう言い、俺なんか目じゃなさそうな不敵な笑みを浮かべて。

　見つめられた一瞬でその紅い瞳に囚われる。

　無理矢理顎をつかみ、吸血鬼は俺の唇を奪った。

　想像以上の展開に、俺は力が抜けていくのを感じつつ、

　――あー、取って食われるっていう『恋愛』も、アリかも……？

　体がじわりと熱くなっていく感覚に、そう思っていた。

　…………多分、俺のこればっかりは、死んでも、きっと治らねーな。