　いや、もちろんリーシュも偉いのだけれど。

　（その賢さは、主たる御仁の性質ゆえだろう）

　ただ物事を知っているだけのものを知恵者とは呼べない。生きていく中で実際に使ってこそ、その真価が発揮される。そしてそれを促すのは本人の心掛けであり、周りに集う人々の性情だ。カラドリウスも雷獣も、今最もそばにいる海竜の子どもも、イブマリーの大らかで温かい人柄ゆえに能力を示せているのだろう。

　つくづく不思議なひとだ、と思う。最初に崖下で倒れているのを見つけたときは、怪我を負っていたこともあってあまりにも生気が希薄で、眠り続ける姿は美しい人形のように見えたものだ。

　数日を経て意識を取り戻し、じかに言葉を交わしたとき、淡い色彩と儚げな容姿からはかけ離れた知性と芯の強さに驚いた。あれほどの痛苦を受けてもなお人を信じ、残してきた同胞を心から思いやれるものなどそうはいない。例えていうなら雪に埋もれて、どれほどたわんでも決して折れないなよ竹の強さだ。

　かと思えば、時おり全く世俗を知らないような純真すぎる言動をする。野宿の時の誉め言葉などいい例だ。自分だったからまだいいようなものの……

　「……だぁから、なんでそこまで気にしててこっち来たかなーうちの若旦那は」

　「はっ!?　だから心を読むなとあれほど!!」

　「いや、俺読んでないからな？　今思ってたこと全部顔に出て、そりゃもう見事に百面相してたから」

　「～～～～～～っっ」

　ここまで来ると、もはや微笑ましいを通り越して呆れてしまう。完全に半眼になっているディアスの指摘に、頭を抱えて机に突っ伏す我らがリーダーである。なんてことだ。

　しかしながら、悲喜劇はここで終わらなかった。今まで黙々と作業に没頭していた年長者たちが、そろってこっちに興味を示したからだ。

　「何だ、とうとう自覚したか。もっと時間がかかるものだと踏んでおったのだが」

　「……あ～、十中八九うちのヤツのせいだろ。そりゃあんだけ露骨に牽制すればなぁ」

　「こちら側からの参戦は心配しなくて大丈夫そうだ、と言っていましたからね。良い意味合いで伸びしろがあるのだから、まずは腕を磨く方に専念してもらった方がいい、と」

　「そーいうことは言わんでいい」

　『えーなになに、アニキのおにーさん若だんな推しなの??』

　「……推しってなんだ、おい」

　『うんとねぇ、とくべつ応援してるってこと。リラとかご主人が言ってたの』

　「しばらく会わなかった間にだいぶ世間に染まってんな、姫さん……」

　ぼくも覚えたー、と楽しそうに片前脚を上げて申告するティノである。さっきまで拳骨でグリグリやられていたというのに、このあっけらかんとした物言いはいかがなものか。ホントに反省してるのかお前、と、疑念のまなざしを送るアルバスである。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい