君の声を探して 〜Your voice〜

２

予定の時間よりも早く取り引き先に到着した俺達は、担当者が帰社するまでの間、時間潰し(決してサボリなどではない)のため、近くのカラオケボックスに入った。

俺としては、落ち着いた喫茶店でコーヒーでも飲みたかったが、松下がどうしてもと言うから、仕方なくカラオケボックスに入ったわけだが…

｢んで、さっきの続きなんだけど、結局のところどこまで進んだの？ 告ったんだよね？ 智樹からの返事は？ セックスしてないなら、キスくらいはした？｣

個室に入るなり、松下の質問攻撃が始まった。

だいたい、喫茶店ではなくカラオケボックスで、と言われた時から、薄々はこうなることを予感はしていたけど、まさかコーヒーを飲む間すら与えてくれないとは…そこまで考えてなかった。

｢あー、もおっ！ そう急かすなって、順番に話すから…｣

俺は松下が用意してくれたストローを使うことなく、直接グラスに口を付けると、キンと冷えたアイスコーヒーを口に含んだ。

ちゃんとした店のコーヒーに比べると、味は格段に落ちるが、とりあえず乾いた喉を潤すことは出来る。

｢一応…さ、告白はしたよ？ 付き合ってくれ、って…｣

｢それで？ 返事は？ 智樹、なんて？｣

キラキラ目を輝かせる松下が、どんな答えを期待しているかは、大体想像がつく。

その期待を裏切るのは、なんとも忍びなくはあるけど…

｢聞いてない｣

俺はありのままを答えた。

｢え、なんで？ 聞かなかったの？｣

｢いや、そうじゃなくて…、その…なんて言うか…｣

言いかけたところで、急にあの日の記憶が鮮明に蘇って来て…

軽く触れただけだったのに、あの触れた瞬間の柔らかな感触だけは、あれから数日が経った今でも、忘れることは出来ない。

俺は無意識のうちに、自分の唇を指でなぞっていた。

｢ねぇ、まさかとは思うけどさ、返事聞く前に襲っちゃった…とか？｣

｢ち、違うって…、襲っては…ない…、けど…｣

｢けど、何？｣

言葉の続きを急かすように、松下が向かいの席から移動して、俺の隣に腰を下ろした。

つか、距離近すぎだし！

顔を背けても背けても、覗き込んで来ようとする松下を押しのけ、グラスのコーヒーを一気に飲み干した俺は、スーッと息を吸い込んだ。

｢キス…はしたかな…｣

｢うっそ、マジで？｣

目ん玉が落っこちるんじゃないかってくらいに目を見開き、松下がビタミンCたっぷりのフルーツジュースを啜った。

しっかり小指が立ってるのが、ちょっと気になるけど…

｢え、じゃあ何？ キスしちゃったから返事聞けなかった、ってこと？｣

まあ…、簡単に言うとそうなる、かな…

俺は無言で頷いた。

｢ふーん、そっか…。でもさ、別に智樹は拒んだりはしなかったんでしょ？｣

｢それは…なかったと思う…｣

表情を見れたわけじゃないから、彼がどんな顔をしていたかは分からないけど…

｢だったらさ、ＯＫってことなんじゃない？｣

｢そ、そう…なのか？｣

｢うん。だって、俺が知る限り智樹は、仮に遊び半分だったとしても、そう言うの簡単に受け入れる奴じゃないし…｣

松下がいつから大田君を知っていたのかは知らないが、俺よりは遥かに彼のことを知っている松下が言うのだから、多分間違いはないと思う。

｢でもさ、やっぱり気が早かったかな、ってさ…｣

知り合って間もない上に、彼は恋人を亡くしたばかりなのに、ポッカリ空いた隙間に付け入るような真似は、俺としてはしたくなかったことで…

だから性急過ぎたんじゃないか、って後悔もなくはない。

｢桜木の気持ちも分かんなくはないけどさ、俺はそれで良かったと思うよ？｣

｢そう…か…？｣

｢だって、返事を待つのももどかしくなるくらい、智樹のことが好きだったんでしょ？｣

うん…、俺自身も気付かないくらい、好きになってた…

｢放っておけなかったんでしょ？｣

うん…、静かに涙を流す彼を、一人にはしておけない、って思った。

｢だったら当たって砕けろだよ(笑)｣

いや…、砕けてはないけど…？

｢まあでも、これでちょっと安心した…ってのは変だけど、ホッとはしたかな、俺も雅也も｣

濃い目の顔に、柔らかな笑みを浮かべ、そっと席を立った松下は、空になったグラスを二つ手に持ち、個室を出て行った。