君の声を探して 〜Your voice〜

２

｢ところで…、それは？ 見たとこ、指輪でも入ってそうな箱だけど…｣

俺の差し出したリングケースを指差し、彼が首を傾げる。

その仕草がとても幼く見えて…

俺よりも年下…だよな？

そんなことをぼんやりと考えてしまう。

｢あ、まさかプロポーズとか？｣

｢えっ…？ いや、これはその…｣

無意識とはいえ、どうして、そんな物を彼に向かって差し出したのか分からない俺は、返答に困ってしまう。

俺は慌ててリングケースをポケットに捩じ込むと、上手い冗談も言えない自分自身に苦笑した。

すると彼はすっかり雨に濡れた顔を綻ばせ、よいしょ…とばかりに腰を上げた。

｢なぁんだ、そっか…、残念｣

｢え…？｣

｢てっきりプロポーズかと思っちゃったよ(笑)｣

身長は俺よりも少し小さいくらいだろうか…、見上げる視線が悪戯っぽく細められる。

｢い、いや…、そんな…まさか…｣

｢ふふ、冗談だよ(笑) だって俺、ちゃんと恋人いるし。それに、お兄さん…俺の好みじゃないしね？｣

｢は、はあ？｣

｢あ、それともストーカーとか？｣

｢ち、違う！｣

｢もう…、そんなムキになんないでよ、冗談なんだから(笑)｣

揶揄われてるんだ、と…そう思った。

だからつい、

｢お、大人を揶揄うじゃないよ…｣

なんて真面目ぶってみたけど、実際、見ず知らずの男か目の前にリングケースなんか差し出してきたら…って考えると、不信感が湧くのも頷ける話で…

俺は深い溜息を一つ吐き出すと、彼に向かって傘を差しかけた。

｢家は？ 近いのかい？ もう遅いから、早く家に帰りなさい。親御さんだってきっと…｣

心配しているだろうし…

言いかけた時、すぐ目の前にある彼の顔がクシャリと歪んだかと思うと、突然腹を抱えて笑いだした。

目の前で爆笑する彼に、大人気ないと思いつつも、つい苛立ちを感じてしまう。

｢な、何がそんなにおかしい！ 俺はただ君みたいな子が、こんな雨の中、こんな遅い時間にだな…｣

｢だーから、それがおかしいの！ 俺、お兄さんが心配するような年じゃないし。それに…｣

彼の、男の割には綺麗で、雨に濡れているにも関わらず暖かな手が、俺の手から傘を奪って行く。

俺はその光景を、まるでスローモーションでも見てるかのように、目で追った。

目が…離せなかった。

｢もう雨降ってないし｣

｢えっ…？｣

言われて見上げた空は、星こそ見えないが、ついさっきまでとは違い、雨雲一つない夜空で…

｢本と…だ…｣

｢ね？｣

｢あ、うん…｣

窄めた傘を彼から受け取り、ハンカチで軽く水気を取ってから、丁寧に畳もう…と思うんだけど、実は俺はこういった作業が大の苦手で…

｢あれ…、おかしいな…｣

どうしても綺麗に畳むことが出来ない。

適当でいいか…、どうせ干すんだし…

傘との格闘を断念しかけた時、

｢貸して？｣

彼の綺麗な手が、俺の手から再び傘を奪って行った。

｢俺ね、こういうのけっこう得意なんだ｣

その言葉の通り、彼は俺が悪戦苦闘の末あえなく敗北を喫した傘を、買った時のように綺麗に畳むと、満足気な笑顔と一緒に俺に差し出した。

｢あ、ありが…とう…｣

｢いいえ、どういたしまして。っていうか、お兄さん不器用過ぎだし(笑)｣

悪かったな、不器用で…

クスクス笑いだした彼に、恨み言の一つでも言ってやりたいところだが、ここで言い訳をしたって薮蛇になるのが目に見えている。

俺が、“超”が付く程不器用だ…ってことは、紛れもない事実なんだから。