2月14日(日曜日)バレンタイン当日
あれから張星は警察に引き渡され、イベントは順調に進んだ。
張星のやったことは強盗行為ではあったが、人目のない屋上でのやりとりだっため、全くと言っていいほど騒ぎにならなかった。
そして次の日の日曜日。
今日はバレンタイン当日になる。
とはいえイベントとしては昨日がメインだったので、今日は仕事量が少ない。
トラブルもなく進むはずだったが、指令室は険悪なムードが漂っていた。
「……ぶすっ!」
ふくれっ面を作っているのは後輩の音水だ。
今は俺の補佐をしているのだが、昨日からずっとこの調子で困っている。
「なぁ、音水。機嫌直してくれよ」
「私は笹宮さんの相棒なんですよ? なのに危険な所へ行く時に連れて行ってくれないなんて、許せません!」
昨日旺飼さんを助けに行く時に指令室を任せたのだが、音水はそれを仲間外れにしたと感じているようだ。
もちろんそんなつもりはないし、あの場で指令室を任せられるのは彼女しかいなかった。
信頼しているからこそなんだが、なかなか伝わらない。
「だけど音水がここにいてくれたから、屋上に警備員を呼ぶことができたんじゃないか」
「それはそうですけど、これはこれです」
普段は素直だけど、一度へそを曲げると頑固だからなぁ。
さて、どうしたものか。
もし結衣花がいてくれたら的確なアドバイスを貰えるのだが、今日はサイン会がないから来ないんだよな。困った……。
「そうだ、ポッキーを食べさせてやる。これでどうだ?」
「餌付けシチュなんかで誤魔化されません。私はそんな軽い女じゃありません」
くぅ、今日の音水は一段と手ごわい。
だが餌付けシチュは俺にできる数少ない手段だ。
もう少し粘ってみよう。
「そう言わずに。ほれほれ」
「むぅ~……」
俺がポッキーをフリフリすると、音水はそわそわとし始めた。
もし彼女にケモミミが生えていたら、ピクピクと動いているだろ。
よし、もう一押しだ。
「ちゅ~る♪ ちゅ~る♪ ちゃるちゅ~る♪」
「むむむっ!」
キャットフードの歌を歌うと、音水のソワソワはさらに激しくなる。必死に我慢しているが今にも飛びついてきそうだ。
きっと彼女にケモしっぽが生えていたら、めっちゃフリフリしているだろう。
そして我慢できなくなった音水は、ポッキーに食いついた。
「はむっ!」
音水は嬉しそうに俺の手を両手でつかんでポッキーを食べる。
餌付けシチュは何度かしているが、今まで一番かわいい食べ方だ。
「もぐもぐ……。こ……こんなことで、もぐもぐ……。機嫌が直ったとか……もぐ……思わないでくださいね。はむっ」
「ああ、わかってるよ。もう一本どうだ?」
「ください!」
ふぅ……、大ピンチだったが乗り切れたようだ。
イベントの仕事は人間関係が要だからな。
音水がポッキーを食べ終えたちょうどその時、私服姿の結衣花が入ってきた。
「おはよ。お兄さん」
「よぉ、結衣花……って、今日はサイン会がないのにどうしたんだ?」
「せっかくだし、ちょっと寄ってみた。あれ? 楓坂さんは?」
「今は別フロアのチェックに行ってるよ。もうすぐ戻ってくると思うぞ」
「そうなんだ。じゃあ、待ってようかな」
昨日は緊張していたが、自分の仕事が終わってリラックスしているようだ。
その直後だった。
「結衣花さん!! おはようございます!!」
続けてまた別の人物がドアを開いて入ってきた。
今度は夏目君だ。
きっと結衣花がこの部屋に入っていくのを見かけて、追いかけてきたのだろう。
夏目君は結衣花に接近して一方的に手を握った。
「昨日、屋上に強盗が入ったそうですよ! でも大丈夫! 僕が君を守るから!」
「そうなんだ。とりあえず手を離して」
「今すぐ行動しろってことだね! わかったよ!」
こいつ、ポジティブだな……。
「よぉし! 今日も頑張るぞ! もしかしたら強盗がまだ隠れているかもしれない。その時は僕が捕まえてやる!!」
「頑張ってね」
「はい!!」
いつもフラットテンションの結衣花だが、さっきのセリフは虚無感に溢れていた……。こんなこともあるのか……。
「ふふん! 笹宮さん、悪いですね。どうやら僕の株がうなぎのぼりみたいですよ!」
「そうか……。よかったな。とりあえず看板持ちを頼む」
「わかりました!!」
夏目君って、いいやつだよな……。
ホント、つくづくそう思うよ。
■――あとがき――■
いつも読んで頂き、ありがとうございます。
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次回、楓坂とイチャイチャ!?
投稿は朝7時15分。
よろしくお願いします。(*’ワ’*)
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