【書籍化】『実は同じ職場にあなたを好きな人がいます』 ～転勤先は美女だけの営業所！？

第61話：同級生水いらずがいい？

「ところで中島さんと戸塚さん。今から平林君と一緒に、お食事に行くんですよね。もし良かったら、お礼ということでご馳走しますので、私たちもご一緒していいですか？」

「えっ……？　ええぇぇぇっ！？」

　所長のいきなりの提案に、戸塚がムンクの叫びのようなポーズで叫んだ。

　そう言えば戸塚はさっき、やっぱり同級生水いらずの方がいいって言ってた。だから所長たちが同席するのを、たぶん嫌がっているんだな。

「あ、所長すみません。コイツら、同級生だけで飲みたがってるんで……」

「あら、そうなの。残念ねぇ……」

「ちょちょちょ、ちょい待てひらりん！　お前はせっかくの上司様のお申し出を、お断りするのか！？　そんなおそれ多いことを言うんでないわっ！」

　戸塚。お前は時代劇役者か？

　なんだよその口調は？

「いや、戸塚。だから神宮寺所長はそんな堅苦しい人じゃないから大丈夫だって。さっきお前が、同級生水いらずで飲みたいって言ってたからさぁ……」

「あ……いや、前言撤回だ。ひらりんがどんなお仲間と普段仕事をしているか興味があるから、ぜひご一緒したい。なあ中島。お前もそう思うだろ？」

「えっ……？　ああ、そうだ。そのとおりだ。俺も激しく同意する！」

　ありゃ？

　なんか変な展開になっちまったな。

「じゃあみんなで行きましょう。ほのちゃんもルカちゃんもいいよね？」

「うん、まぁねー」

「はい、もちろんです」

　──そんなこんなで、なんと戸塚、中島と、営業所のメンバーが一緒に飲みに行くことになってしまった。

　所長達が行こうとしていた居酒屋に行くことになって、歩いて移動している時に、戸塚と中島がさりげなく俺の左右に寄ってきた。そして戸塚が耳打ちをしてくる。

「ひらりん、すげえメンバーだな。全員超絶美人じゃないか」

「ああ、そうだな」

　それは否定しようもない事実だ。

「で、ひらりんは、あの３人のうち誰が好きなんだ？」

「えっ……？」

　誰が好き？

　３人とも個性があって、それぞれとても素敵な人たちだ。

　俺は女性陣に聞こえないように、小さな声で戸塚に答えた。

「いや、まあ……３人とも好きだよ」

「ひぇぇ～全員を好きって、お前ハーレム作る気かよぉ？」

「ハーレムなんて作るかよっ。人として、職場の同僚としての意味合いだよ」

「そうなのか？　でもあれだけ美人が３人もいたら、誰かを好きになってもおかしくないだろ？」

「いや待て戸塚。俺が彼女たちの彼氏になれると思うか？」

「思わない」

「即答かよっ」

　思わないなら、そんなこと訊いて来るなよ。

　中島が俺と戸塚のやり取りを聞いて、横でくすくすと笑った。

「そりゃそうだな、ひらりん。残念だけどな」

「あはは、わかってるよ。彼女たちはレベルが高すぎて、恋愛対象としては俺なんか相手にされない」

　はなから期待をしてないから、残念でもなんでもないけど──

　なんてやり取りをしていたら、お目当ての居酒屋に着いた。

＊＊＊＊＊＊

　──席について、注文をして、飲み会が始まった。

　テーブル席の向かい側に、真ん中に所長、左右にほのかとルカが座る。そしてこちら側には俺が真ん中で、左右に戸塚と中島が腰掛けた。

　最初のうちは戸塚も中島も相変わらず緊張でガチガチだった。

　しかしお酒が入るにつれて、女性陣３人が気さくな面々だとわかって、彼らも徐々にほぐれてきた。

　特に戸塚なんかはバカバカビールを飲んで酔いも回って、もの凄く饒舌になっている。さすが軽やかにナンパする男。舌がよく回る。

「──で、ひらりんのヤツは、その時こんなことを言ったわけですよー！」

「もういいじゃないか、戸塚！　俺の過去の恥ずかしい話は、もうやめてくれ！」

　戸塚が高校時代の俺のエピソードを面白おかしく語っている。俺が止めても、戸塚はニヤニヤするばかり。

「へぇ……真面目で熱心な平林君は、その頃から変わってないのね？」

「まあ……そうですかね。あはは」

　高校時代のことを言われるのは、なんとも言えず恥ずかしい。だから笑って誤魔化した。

「聞いてくださいよ、神宮寺所長。ひらりんはすっごくいいヤツなのに、真面目で女性に対しては引っ込み思案なもんで……」

　──ん？

　戸塚のヤツ、何を言うつもりだ？

「まったく彼女ができなかったんすよ、ガハハ」

　──いや、ガハハじゃねえ！

　なんでそんな恥ずかしいことまでバラすんだよ？

「おい戸塚。そんな話はいいじゃないか。恥ずかしいよ」

「いいじゃねえか、事実なんだし！」

「そりゃまあ、そうだけどさ」

「で、さっき聞いたら、今も彼女はいないらしいんっすよ」

「おいおい、そこまで言うか？」

　なんと戸塚は、女性陣の前でそんなことまでカミングアウトしてしまった。

　まあルカには言ったことがあるし、事実なんだからいいんだけど……

　こうやって大っぴらに言われると、やっぱりちょっと恥ずかしいじゃないか。

「へぇ……そうなんだねぇー、ひらりん」

「ああ、そうだよ」

　ほら。ほのかなんかニヤニヤしてる。

　きっと、そりゃそうだろねー、なんて思ってるに違いない。

「でも平林君なら、すぐに彼女ができるんじゃない？」

「えっ……？」

　なんと。神宮寺所長から嬉しいフォローのお言葉。俺を気遣って、そんなことを言ってくれるなんて。

「そうですよ。凛太先輩なら、きっとすぐにできますよ」

　あ。ルカも気を遣ってくれている。

　いつもどおりクールな口調だけど、真顔で言ってくれている。

「あ、あ、あ……そ、そうだねー　き、きっとひらりんなら、すぐ彼女できるよ。あはは」

　──うわ。まさかの、ほのかまで。

　他の二人に続いて、苦笑いをしながらではあるけど、まさかほのかがそんなことを言うとは思わなかった。だから俺は腰が抜けるかと思うほど驚いた。