【書籍化】『実は同じ職場にあなたを好きな人がいます』 ～転勤先は美女だけの営業所！？

第56話：なぜ平林君がここに？

　9月下旬の夜ともなれば、暑くもなく少し涼しい風が吹く。駅前広場のベンチに座っているとそんな風が、酔って火照った頬を冷ましてくれて心地いい。

　そして二の腕に感じる所長の頭の重みと温かみも、また心地いい。

　そんなことを思いながら、俺の腕に頭を預けて眠る神宮寺所長の美しい寝顔を眺めていた。

　うーむ……ホントにモデルのように整った、美しい人だなぁ。

　──どれくらい時間が経っただろうか。

　長い時間、所長の寝顔を眺めていたような気もするが、もしかしたらほんの短い時間だったのかもしれない。

　突然所長は上半身をガバっと起こして、俺から離れた。

　そして周りをきょろきょろと見回して、何がなんだかわからないといった表情を浮かべている。

　いつもはやや吊り目なのに、今は情けなく目尻が下がっている。そして普段はきりっとした唇が、ぽかんと開いたまま。

　こういうちょっと情けない顔の所長も、いつもの凛とした美しい姿とのギャップで……案外可愛い。

「えっ……あれ？　平林君？」

「はい、平林です」

「ここ、どこ……？」

「所長の家の最寄り駅の駅前ですよ」

「えっ……？　えっ……？　えっ……？　あ、ホントだ。なぜ平林君がここに？」

　所長は目を丸くして驚いている。どうやらここまでの記憶が飛んでいるようだ。もちろんまだ酔ってはいるが、さっきよりもだいぶんマシになったように見える。

「所長がふらふらして危なかったから、ここまで送ってきました」

「あ……そう言えば……なんとなく……」

「はい」

「あっ……もしかして……私、平林君のこと呼び捨てにしたり、凛太っちとか……呼んでた？」

「はい」

　所長が思い出してくれたようなので、俺はニコリと笑顔を返した。

「うっわ、最悪……恥ずかし……」

　所長は両手のひらを頬に当てて、顔を両側からぎゅっと押さえた。

　唇がぷるぷると震えている。

　目がウルウルして、今にも泣き出しそうだ。

　あまりに恥ずかしがっているようで、こりゃヤバいぞ。

「あの……所長……」

　所長は慌ててベンチからぴょんと跳ねるように立ち上がって、顔の前で大きな動作で手を合わせた。そしてそのまま腰を折って、さらに大きな動作でガバッと頭を下げる。

「平林君っ！　ごっ、ごめーーーん！！　呼び捨てにしたのも、ここまで送らせたのも、全部ぜんぶ、ごめんなさいぃぃっっ！！」

　所長は激しく謝罪をした後も、申し訳なさそうな声で、ずっと頭を下げたまま俺に謝っている。

「あんなに飲むんじゃなかった……楽しいお酒でついつい……ごめんね」

　俺も立ち上がって、否定するために両手を前で横に振った。

「いえいえ。気にしないでください。楽しいお酒と言っていただいて、俺も嬉しいですし」

　俺の言葉を聞いて、所長はパッと頭を上げた。

「あっ……」

　所長は酔ってるのにそんなに勢いよくお辞儀をして、そして頭を上げたものだから、ふらついて前のめりになる。

　──あっ、倒れそうだ。

「だっ、大丈夫ですかっ！？」

「きゃっ！」

　俺に向かって倒れてくる所長に向かって両手を伸ばしたけれども、その腕をすり抜けるように所長が……

　──どんっ。

　俺の胸に飛び込んできた。

　倒れそうになって慌てた所長は、そのまま俺の背中に両腕を回してギュッとしがみついた。

　所長は顔を俺の胸に押し付けるようにしていて、温かい。そして黒髪からは甘い香りが漂ってきた。それだけじゃなくて、酒の匂いもするけれど……

　──いやいや、それでも、女性に抱きつかれた経験が皆無の俺には刺激が強すぎる。

　しかもこんな美女だぞ。

　もしかしたら俺の一生で、二度とない体験かもしれない。

　頭がくらくらして、なにがなんだかわからなくなりそうだ。

　いや、気をしっかり持て、俺っ！

「ごごご、ごめん、平林くんっ！」

　所長はぱっと両手を離して、俺の身体から離れた。

　俺の胸にはまだ所長の体温の感覚が残っていて、なんとなくすーすーする感じがする。

「え、いえ。俺は大丈夫です。所長の方こそ大丈夫ですか？　ケガはありませんか？」

「あ、うん。大丈夫。ありがとう」

「所長……なんなら……家まで送っていきましょうか？」

「えっ……？」

　所長は目を見開いて俺を見つめたまま、動きが固まってしまった。

　もしかしたら、俺がやましいことを考えているとか誤解されたのか？

　俺はただ純粋に、所長がちゃんと家まで帰り着くか心配しているだけだ。

　所長は真面目な人だ。それに今日話を聞いてわかったように、男性に対する不信感もある。

　ちゃんと説明しないと、俺が手癖の悪いヤツだと誤解されたままになる。

「あ……そ、そうね……」

　所長はこくんとうなずいた。

　わざわざ説明するまでもなく、俺に悪意がないとわかってくれたんだ。

　良かった……ホッとした。

　俺が、わかりましたと返事をしようと口を開けた瞬間、所長は慌てて顔を横に振った。

「あ、ダメよ平林君！　私は君の上司なんだから、家まで送ってもらうとか誘うなんてことはできないの。そんなことは許されないのよ。だからダメっ！」

「え？」

　どういうこと？

　わが社には、上司は部下に家まで送ってもらったらダメ、という社内規則でもあるのか？

　そんなの聞いたことないけど……

「いえ、あの……上司が部下に家まで送らせるなんて、ひと昔前のパワハラ上司のやることだからさ……でしょ？」

「いえ所長。俺は別に上司に強制されて、嫌々送らされているわけじゃないから、別に遠慮しなくていいですよ。所長がちゃんと家まで帰り着くか心配だし」

「いえ、ホントに平林君！　私はもう大丈夫だから！　ここまで送ってきてもらうのも、ホントはダメだと思うんだけど、記憶がなかったからゴメンね。それにここからは２、３分くらいだから、ホントに大丈夫よ」

　所長はまた両手を合わせて、頭を下げながらそう言った。

　そっか。所長は部下に家まで送らせることに抵抗感があって、俺に気を遣っているんだ。

　ホントに良い人だな。

　だいぶんしっかり話しているし、さっきまでみたいにふらつくのも、今は収まっている。

　もう大丈夫そうだ。

　じゃあ素直にその気持ちに応えて、今日はここで帰るとするか。

「わかりました所長。じゃあ俺は、ここで失礼します」

「うん、ごめんね。いえ……ありがとう平林君。また君に助けられちゃったね……平林君、このお詫びはかならずするからね」

「なに言ってるんすか所長。お互い様だし、俺たちチームだし。気にしないでください」

「でもチームリーダーである私がこんな失態を犯したらダメよね。上司として恥ずかしいことをしちゃった」

　責任感に溢れる所長らしい言葉だな。

　それに所長はホントに恥ずかしそうに肩をすくめている。まるでいたずらが見つかった子供みたいで、ちょっと可愛い。

「ほのちゃんやルカちゃんが知ったら、呆れられるわ……」

「あ、所長。安心してください。このことはほのかとルカには内緒にして、俺たち二人だけの秘密にしておきましょう」

「二人だけの……秘密？」

「はい。二人だけの秘密です」

　俺は所長を気遣って、そう答えた。