第39話:喧嘩をしてるのかと思ったら、じゃれ合ってた二人
「
俺は蘭さんに真剣な顔でそう言った。
すると、なぜかすぐに反応したのは横に座る凜さんだった。
「お礼かぁ……そぉねぇ……」
顔はなにか、ワクワクしたような感じ。
「ちょっと待ってよ凜。平林さんは私に向かって言ってくれたのに、なぜあなたが悩んでるの?」
「だって今日は、私と話をするのがメインだったでしょ? 私が考えたっていいじゃない」
「そうじゃなくて凜。平林さんからお礼なんていただかなくてもいいでしょ? もう既にプリンをいただいたんだから……」
うわ、ヤバい。
二人が喧嘩を始めちゃったよ。
「ちょっと待ってください。もちろん今日のお礼は、お二人ともにしますから、喧嘩しないでください」
俺が両手を前に出して、二人を抑えるような仕草をすると、突然蘭さんと凜さんはきょとんとしてお互いの顔を見合わせた。
そしてプッと笑って、俺の方を向いた。
二人とも笑顔だ。
クールな感じの美人さんの笑顔が、二つ並んでいる。
「「まったく喧嘩なんかしてませんよ平林さん。これはいつもどおり、二人でじゃれ合ってるみたいなものです」」
──あ。また二人仲良くハモってる。
確かに本気で喧嘩をしているのではないようだ。
さらにお二人はこう続けた。
「「じゃあちょうどお昼どきだし、今から一緒に食事でもしませんか? それがお礼代わりということでどうでしょう?」」
二人とも息ぴったりに、打ち合わせることもなくまったく同じ提案を口にした。
すげぇ。恐るべし双子。
以心伝心というヤツか。
でもまあ、難攻不落かと思えた加賀谷製作所に切り込むチャンスを、このお二人のおかげで得られたんだ。昼食を奢るくらいでお礼になるならお安い御用だ。
「えっ? あ、はい。そうしましょう」
「平林さん、奢ってくださいという意味じゃないですよ。食事をご一緒いただくだけでいいです」
え? 一緒に飯を食うだけ?
蘭さんはそう言ったけど……
「いや、そんなんじゃあ、お礼にもなんにもならないですよ……」
俺が戸惑っていると、姉の凜さんが微笑んでこう言った。
「大丈夫ですよ。一緒に食事してくれるだけでも、充分お礼になりますから」
「えっ……? そんなことはないでしょ?」
「いえいえ。一緒にお食事って、充分お礼になるよねぇ。ねえ、そうでしょ蘭?」
凜さんが急に、念押しをするような口調で蘭さんに笑いかけた。
蘭さんは突然のことで、焦った感じになった。
「そそ、そうね。充分、お礼にななな、なりますよ、平林さん。おほほ」
蘭さんは手を口に当てて、また大げさな笑い方をしている。
そっか。
そうやって、たかが食事を共にすることを、お礼になるって言ってくれるなんて。
俺に気を遣わせないための、お二人の心遣いなんだな。ホントに親切で良い人達だ。
この親切心をいつまでも拒否したらかえって失礼になる。お言葉に甘えるとするか。
「わかりました。ありがとうございます。ではそうさせてください」
こうして俺たちは3人で、ショッピングモールのレストランフロアにあるイタ飯屋に行くことになった。
*****
このショッピングモールに入っているイタリアンレストランは、カジュアルでリーズナブルだけど、とても美味しいと評判なのだと氷川さん姉妹が教えてくれた。
ピザを3人で1枚注文し、あとはそれぞれパスタやドリアなどを頼んだ。
「ところで平林さん。蘭から聞きましたけど、彼女はいらっしゃらないんですって?」
「えっ……?」
席に着いて注文を終えたあと、姉の凜さんがいきなりそんなことを訊いてきた。
凜さんの横に座る蘭さんは、驚いた顔を凜さんに向けてアワアワしている。
「ちょ、ちょっと凜。いきなりなんてことを言い出すのよ……」
「まあいいじゃない蘭。世間話よ」
前に蘭さんに会った時に訊かれて、彼女はいないと正直に答えたことを思いだした。
きっと蘭さんは、俺がモテない男だってことを凜さんに伝えたんだろうなぁ。
まあ事実だから、いいカッコしても仕方ない。
「はい、いません」
「なぜですか?」
凜さんは割と真面目な顔で訊いている。
でも、なぜかと言われても……
──俺がモテないから?
その答えしか見つからない。
「もしかして平林さんって、女嫌い?」
「あ、いえ別に。普通……だと思います」
女好きではないけれど、女嫌いではない。
女性と接するのは特に苦手ってことでもないけど、得意ってわけでもない。
だからなんと答えたらいいのかわからない。
「そっかぁ。じゃあ今は彼女がいないだけで、女性と付き合いたくないってわけではないんですね」
それはそうだな……
彼女がどうしても欲しいってほどじゃないけど、かと言って欲しくないわけではない。
だけど、どうしたら彼女ができるのかは、正直に言ってわからない。
今まで、俺を好きだと言ってくれた女性はいないから、モテないことは確かなのだろう。
まあ学生時代も社会人になってからも、身近に女子が少なかったから、なぜモテないのかという明確な理由はわからないけれど。
たぶん面白いギャグを言ったり、気の利いたことを言ったりできないからじゃないかな……と自分では思っている。
「はい。そうですね」
俺の答えを聞いて、凜さんは満足そうに微笑んだ。
そして蘭さんの方を向いて、ニマっと笑いながらなぜかウィンクをした。
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