機神惑星セフィロト

ワンエピソード・海

九頭竜由良の隠されているエピソード

　これは、機神と人間の最終決戦が近い【機神天國】のちょっとした、人間は知らないエピソード。

　どこにあるのか定かではない【機神天國】──海軍師団長『惑わしのセイレーン』は、下半身を人間形態に変化させて。

　機神四天王の一人【闘将スクナ】の冷血回路『冷機』の人体実験室にいた。

　その部屋では日々、捕らえてきた人間を使った非人道な実験が繰り返されている。

　将校帽子を被り、腕組みをして眺めるセイレーンの視線の先には、人間が一人入るくらいの容量がある。

　液体が満たされた円筒の水槽が設置され。水槽の中には高校生くらいの少年が一人……入れられ、水中で苦悶の表情でもがいていた。

　少年の口から空気の泡が漏れるたびに、少年が首につけている、金属片のレプリカ軍隊認識票〔ドッグタグ〕が水中で揺れる。

　セイレーンは、近くの台の上に置かれた。少年が埠頭で持っていた銛（もり）を眺めながら冷機に訊ねる。

「どうですか？　機神化できそうですか？」

　口から白い冷気を吐きながら、冷機が答える。

「通常の人間よりも水中適合値は高いようなので改造すれば、良い機神兵になる、水中機神兵にして海軍師団の兵力にすれば」

　水中で苦しみもがいていた少年──由良の親戚のお兄ちゃんの口から、大量の泡が出る。

　断末の声が水槽の中から聞こえた。

《がはあぁっ！！》

　体が大きく痙攣した後、少年の体は水中で揺らぎ動かなくなった。

　冷機が冷たい口調で言った。

「死んだ……早速、機神に改造しよう」

　水槽内の液体が抜かれ、少年の体が運搬車機神のマジックハンドで取り出され、機神処置室へと運ばれていくのを見ながら。

　惑わしのスイレーンは初めて少年と埠頭で会った時のコトを思い出していた。

　陸の様子を見るために夜の海上に上半身を出した、スイレーンは埠頭で銛を膝に乗せて座っている高校生の少年を発見した。

（いったい、あんな所てで何をしているのかしら？）

　少年に興味を覚えたセイレーンは、こっそり上陸して少年に近づき声をかける。

「こんばんは、こんな所で何をしているの？」

　急に声をかけられて、最初は驚いた少年だったがセイレーンの微笑みと、澄んだ声に少年は心を許した。

　少年と会話を進めるセイレーンは、少年がテレビ番組で寂しい思いをしている親戚の女の子を、慰めるつもりで思わず「海の機神を倒す」と豪語してしまい、夜の海を眺めながら……この先、どうするか思案をしているのだとセイレーンに言った。　

　微笑みセイレーンが少年に質問する。

「親戚の女の子のために機神を……その銛で機神を倒すの？」

「人間サイズの機神なら、なんとかなると思う。心臓のあたりを突けばさすがに機神だって」

　少年は自信満々にセイレーンに言った。話している相手が機神本人だと知らずに。

「ふ～ん、人間サイズならねぇ………残念だけれど、それじゃ機神は倒せないわよ。機神の弱点は心臓の位置じゃない」

「えっ!?」

　海から埠頭に次々と上陸してくる、カッパ型の機神たち。

「うわぁ!?」

　逃げる間もなく、少年は銀色の機神たちに捕まり、海中へと飛び込み連れ去られた。

　少年が持っていた、銛を拾い上げたセイレーンが呟く。

「機神の弱点を知りたかったら、自ら機神になってみればいい……こんなモノでも機神を倒そうとしていた、あなたの意気込みは高く評価するわ……気に入りました。わたくしの、海軍師団の兵士に加えてあげます」

　惑わしのセイレーンは、夜の海に飛び込んで消えた。

　回想が終わり、くつろいでいたセイレーンに、処置室から出てきた冷機が言った。

　冷機の機体と手には血がついている。

「処置が終わった」

　セイレーンが、処置室に行くと。そこには真新しい銀色のカッパ型機神が、床に片ヒザをついてセイレーンに対して頭を下げていた。

　完成したばかりの機神の首には、レプリカの軍隊認識票（ドッグタグ）が下がっている。

　セイレーンは、新たな同胞の頭を優しく撫でた。

　～おわり～