マオマオくん裏地球に回される １～今日もすこぶる平和です、悪い人もヒーローも仲良く遊んでいます～

⑤ 青潮シャコ

　海中から楽しげな歌声が聞こえてきた。

「ダーリン、ダーリン待っててね……もうすぐ逢えるよ、待っててね♪」

　浮上してくる等身のアンモナイト──浮上してきたアンモナイトは、立ちはだかるように海中に浮かぶ等身のサザエ貝の前で止まる。

　イソギンチャクを表面に付着させた、サザエが言った。

「海底にもどれ、陸は危険だ」

　泡を出しながら反論するアンモナイト。

「いやだもん、やっとダーリンと約束した年齢になったんだもん──真緒くんのお嫁さんになるんだもん」

　貝殻の管から泡をブクブクと出すサザエ。

「陸に行くコトは許さん！　シャコ、おまえは騙されているんだ。魔王真緒とか言うフナムシ野郎に」

「真緒くんの悪口は、お兄ちゃんでも許さないよ……力づくでも陸に行く」

「だったら、兄であるオレを倒してから行け！」

　数分後──

「マリンスノー！　ガラクティカ！」

　の叫び声が海中から響き、等身のサザエ貝は海上へと吹っ飛び水平線の彼方へ飛んでいった。

　海中のアンモナイトから出ていた、グローブをはめた女性の腕が貝の中に引っ込み、浮上を再開する。

「ダーリン待っていて、すぐに行くから……浮気しちゃダメだよ」

　アンモナイトに入った海中人『青潮シャコ』は、明るい海上へと出た。

「海の上だぁ」

　海上をプカプカと浮かんで砂浜に近づいていくアンモナイト。

　人が立てるくらいの深さまで浮かんできたアンモナイトは、急に海の中に沈み。代わりに球体のクリアーなカプセルに頭を入れた女の子の頭が海面に現れる。

　海水に満たされたカプセルを被った女の子が、浜に近づくにつれて全身が現れる。

　頭には海水が詰まった球体のカプセル、背中に海水ボンベを背負い、水着の腰にはアクセサリーのようなアンモナイトを下げている。両手にはボクシングのグローブがはめられていた。

　海から上陸した青潮シャコを、海水浴客は特に気にするコトもなく海水浴を楽しんでいる。

　半魚人カップルの女性が、男性半魚人から背中にサンオイルを塗ってもらいながら。

「あっ、海中人」

　と、呟いたくらいだった。

　シャコはガニィ星人姉妹が営業している、海の家に向かった。

　海の家では、ココア色の肌をした変わった女がゴザの敷かれた桟敷席に座って、焼きそばを食べていた。

　背中まである金髪、大漁旗をベースにデザインされたセパレート水着型のパイロットスーツ。

　傍らには銛〔もり〕が置かれている。

　首からは西遊記に登場する沙悟浄のように、海カッパのドクロが連なった数珠首輪を提げていた。

　大漁旗水着の女がシャコを見て言った。

「あれ？　シャコ、久しぶり……海中人が上陸してくるなんて珍しいナリ」

　女性型巨大ロボット『紺碧のテイルレス』のパイロット『バッカ・コ・コア』とハイタッチをする青潮シャコ。

「コ・コアの方こそ、いつもテイルレスの操縦席にこもって、外に出てこないのに……テイルレスはどこ？」

「同じ巨大ロボット仲間の『黒鉄のビスマス』から、パイロットについての真剣な悩み相談を受けて、直接話しを聞くために出掛けて行ったナリ……ロボット同士の話しだから、搭乗者は遠慮してくれってさ」

「ふ～ん、コ・コアが食べているそれナニ？」

「カニ焼そばナリ」

「あたしも、それ食べたい……すみませーん」

　シャコは食べ終わった皿を運んでいる、茜を呼び止める。

　ガニィ星人の茜が横歩きでやって来て言った。

「カニカニ、ご注文ですか？」

「カニ焼そば一つ」

「支払いは？」

「これで足りますか？」

　シャコは真珠を一粒差し出す。

「十分、お釣りが出る……すぐに作りますからね、お姉ちゃんカニ焼そば、一つ……こら、チャーハン作りながら寝るな！」

　海の方を見ると、ガニィ星人姉妹の用心棒怪獣『黒井キング』が溺れていた。

　十数分後──カニ焼そばが運ばれてきた。海水カプセルを被った海中人が、どうやって食べるのか見ていると。

　シャコはカプセルの上部をパカッと開けて、海水の中に焼そばを入れた。

　茶色に濁る海水カプセルに浮かび回っている麺や具をシャコは、流しそうめんを食べるように口で吸い込んで食べた。

　濁っていた海水は循環して、ろ過されカプセルの中の海水は元通りの澄んだ海水になった。

　コ・コアが言った。

「海中人って、そうやって食べるんだ……初めて見た」

　茜が海の家の奥から持ってきた札束をシャコに渡す。

「はい、これ焼そばのお釣り……ガニィ星の紙幣で十億ガニィの一部、地球の貨幣価値に換算すると約二億マオくらいかな？　ガニィ星の貨幣は地球でも使えるから、十億ガニィ全部は持ち運ぶの大変だから残りは、この電子マネーカードに入れておいたからね……このカードで電車にも乗れるよ」　

　コ・コアがシャコに訊ねる。

「これから、どうするの？」

「魔王真緒くんの所に行って、お嫁さんになる」

「そう、がんばってね」

　シャコは、グリフォンが鎮座しているようにみえる、岬の磯に目を向けて思った。

（そう言えば、ダーリンと初めて出会ったのは、あの磯浜だったな）

　シャコの記憶は、幼い頃……子供だったマオマオと、夕日の磯浜で指切りをした時間にもどっていた。