第37話 ミレイユの優雅な一日
「ミレイユ殿は実にしっかり者じゃのぅ。息子のことを、どうぞよろしく頼みますぞ」
「ありがたいお言葉、光栄の極みにございますわ、国王様。できる限りを尽くしたく思います」
「何かあったらすぐに言ってちょうだいね。ジェイクも、あまりミレイユさんに迷惑をかけるんじゃありませんよ？」
「あの母上、オレももう子供じゃないんだから……」
◆
そんな感じで、国王夫婦との面会は割とつつがなく終了して、わたしはジェイクと一緒に部屋に戻ってきていた。
そのうち『婚約の儀』とか正式な宮中行事をするそうで、つまり今回は顔合わせくらいのものだったんだけど、
「やれやれ、なんだかんだでやっぱり緊張しないってことはないわね……」
わたしはベッドに腰かけながら、ふぅと大きく一息をついていた。
なにせ一国の王様と謁見したんだもん。
それで緊張しない人はそうはいないだろう。
そもそもわたしは、生まれは平凡な庶民なんだし。
「お疲れさまミレイユ。でも父上も母上も、ミレイユのことを気に入ってくれたみたいで良かったよ」
「ジェイクが大切にされてるって言うのもよく分かったわ」
ちなみにアンナはここにはいない。
ジェイクのご両親に正式にお付き合いを報告したことで、今日からジェイクとわたしは同棲することになったのだ。
なのでアンナはすぐ隣の部屋に移ってもらっていた。
「ミレイユ――」
２人きりの部屋で、ジェイクはわたしの肩にそっと手を置くと、顔を寄せてきた。
それはつまり「そういうこと」なのだろう――。
わたしは覚悟を決めて目をつぶると、すぐに唇にジェイクの感触が――、
「ジェイク様、ミレイユ様。喉が渇いたかと思いまして、お飲み物をお持ちしました。返事がないので開けちゃいますね――って、うわぉっ！？」
ドアを開けたアンナが、人生で一番驚いたぜ！って感じの声を上げた。
そしてその瞬間に、わたしはジェイクを思いっきり、力の限りに突き飛ばしていた。
「な、何かしらアンナ！？」
「あ、いえ、なんでもありません、お邪魔しました～」
「お邪魔でもなんでもないわ、ねぇジェイク！？」
「あの、いきなり突き飛ばされたら痛いんだが……」
「男でしょ！ それくらいどうってことないわよ！ ほらアンナ、こっちにいらっしゃい。国王夫妻からお祝いに焼き菓子の詰め合わせを頂いたの。一緒に食べましょう」
「いえいえ、そんな。ノックにも気づかない程お二人だけの世界に入っておられた、濃密なお部屋デートのお邪魔をするわけにはまいりませんから」
「アンナのことを邪魔なんて思うわけないでしょ？ あとデートでもなんでもないんだからね？ たんに、たまたま、距離が近かっただけから！」
「ええっ……？ ベッドに座るミレイユ様に、少し屈みながらジェイク様が優しくキッスをしていたような……」
「それはアンナの気のせいね、完全な見間違いよ。疲れてたんじゃないかしら？ ほらそんなことよりお菓子を食べましょう。この黄金色に美しく焼き上がったフィナンシェを見てみなさい、きっとすごく美味しいわよ」
「は、はぁ……えっと……」
こっちにきつつも、アンナは「いいんでしょうか？」って顔をしながらジェイクを見た。
「まぁミレイユが良いって言ってるんだし、良いんじゃないか？ たまには優雅に、午後のお茶会としゃれこもうじゃないか」
「それではお言葉に甘えまして――えへへ」
可愛く笑いながら、アンナはテーブルにカップとティーポットを置くと、お茶会の準備を始めた。
その後わたしたちは、アンナの入れてくれた紅茶を飲みながら、クッキーやフィナンシェ、マドレーヌを楽しんだのだった。
その日はエルフィーナ王国に来て初めて、わたしがゆっくりと過ごした一日だった。
「たまにはこういうのんびりとした休日ってのも、いいわよねぇ……」
っていうかよく考えたてみたらさ？
セラフィム王国にいた時は休日返上だったり、疲れ果てて休みは丸一日寝てたりしてたから、こんな風に穏やかな時間を過ごすのって数年ぶりかも……？
そういうこともあって、わたしは心行くまでまったりとした１日を堪能したのだった。
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