ソレ＝ガシの陣

第11話 ナッピ

　島国エイレンに到着。

　北半球に位置しているため、夏だ。ヴィヘルタよりも北にあるため、じゃっかん涼しい。

　ウレペウシ号を降り、三人は港を移動中。

「あの文字は」

　ソレ＝ガシが見つけたのは、建物の看板に書いてある文字。ひらがなのように見える。

「読めないね」

「オレにもさっぱりだ」

「ほう」

　ソレ＝ガシに読めることは言うまでもない。あごを手で触るしぐさの魔王（まおう）。なぜ二人に読めないのかを考えている様子。

「ジャマだ」

「もっと端っこ歩きな」

　ここでは、風当たりが強い。

「某（それがし）以外には厳しいですね」

「その服、人数分手配できないのか？」

「でも、女性はすこし服装が違うみたいよ」

　ミナが指差す方向で、一目でよそ者だと分かるスーツ姿の少年が叱責されていた。

「あっ」

　気づいたミナが割って入った。

「また、よそ者が」

「仲間？」

「そうに違いないわよ」

「よってたかって、ひどいじゃないですか。やめてください」

「ふん。まあいいわよ」

　ミナの魔力の高まりを感じて、三人組は去っていった。

「だいじょうぶ？　私は、ミナ」

「俺は――」

　背のひくい少年は、ナッピ＝オニスタと名乗った。

「これはひどいですね」

「こっちもだ」

　長距離を旅してきたウレペウシ号は、あちこちにガタがきていた。

「お願いします。部品を分けてください」

「修理を手伝ってくれよ」

　船を降りた船員たちが技師に助けを求めるも、断られ続ける。

　部員たちの何人かはおろおろするばかり。

　ほとんどの人がウレペウシ号を降りて、技師を探していた。ソレ＝ガシたちも。

「ふぅん」

　紺色の髪の少年は、何かに納得した様子で息をはいた。

「ナッピは修理できる？」

「無理」

「大変ですね」

　ソレ＝ガシは、いつものように我関せずといった振る舞い。

　このままでは出航できない。一人で飛べる魔王（まおう）と違って、ほかの大勢はこの異国の地に取り残されてしまう。

「なんとかできないのか」

「そう言われても、困りますよ」

　そんな中、一人の少女が名乗りを上げた。十代前半に見える。作業着姿。

「ボクがやってあげようか？」

「ガキはひっこんでな」

「ガキじゃなくてアイカ。アイカ＝ネイチ」

「ちっ。うっせーな」

　ケルオに対して、栗毛の少女が強い口調で反論する。

「うるさいのはどっち？　そこは、部品ないと無理だし。あっちを直すのは難しいと思うよ」

「遠くから見ただけで分かるの？」

　ミナのキャロットスカートが動く。驚きを隠せていない。

「えへへ」

　高い魔力のなせる業（わざ）。少女は凄腕の技師だった。

「では、よろしくお願いします」

「……」

　ケルオは、何も言わなかった。

「よっと」

　船に乗り込むアイカ。次々と修理していく。

　その動きは、まさに芸術だった。小さな天才技師があっというまに直してしまった。すでに甲板でくつろいでいる。

「もう終わりですか」

　ケルオの銃をいじりながらソレ＝ガシが言った。

「それ、見せて」

　アイカがいじると、銃の性能が上がった。それを、見ただけで分かった人物がいる。

「マジかよ」

　ケルオが驚いた。

「ほかのハンド魔道砲（まどうほう）も見てもらったらどうですか。確かあと２本」

「ほんって、まぁいい。いや、よくない。２丁（ちょう）だ」

　組み立て式の長距離狙撃用と、一撃の威力重視のハンド魔道砲（まどうほう）も見てもらうことになる。

　整備が終わり、アイカが言う。

「ボクも連れてって」

「仲間に欲しいのはやまやまだが、ガキは苦手だ」

「つまり、連れて行かざるをえない状況を作ればいい、と」

　ナッピのつぶやきは、ミナとソレ＝ガシにしか聞こえなかった。

「魔族（まぞく）の力、見せてあげます」

　いろいろな手段で罠を張れたはずなのに、隠す気がないナッピ。

「興味深いですね」

「エト・スピリトゥス・サントス・ヴィス・アド・メ」

　ナッピは、なにかの呪文を詠唱した。スーツが波うつ。

「いでよ、魔物たち」

　港の地面に魔法陣が現れた。数え切れないほどに。

　そして、たくさんの魔物が湧きだしてきた。

「なるほど。こうなりますか」

　ウレペウシ号の甲板にいるソレ＝ガシは動こうとしない。ナッピも同じく。

　下船したミナとケルオが、魔物たちと戦う。同じく船を降りたウレペウシ号の船員たちは、住民たちの避難誘導をする。

　髪を振り乱しながら、ミナが大声で問いただす。

「なんで、こんなことするの」

「ソレに関わる者は許しちゃおけない、って言われてて」

　ナッピも大声で反応した。ソレ＝ガシは何も言わない。

「リヴィトか、それとも」

　次々と魔物を撃ち抜きながら、ケルオが呟いた。マントがなびく。

「だいじょうぶ？」

　アイカは、ナッピと戦わずに人々の治療に向かう。もちろん魔法で。そこを、ナッピが狙わなかった。

「あの魔物の名前は何ですか？」

「グレムリンが珍しい？」

　ソレ＝ガシと雑談していた。

　魔力によって強化された蹴りがうなる。グリフォンが海まで吹き飛んだ。水しぶきが上がる。続いて右ストレート。リザードマンがきりもみ状態で倒れた。

　二丁拳銃が文字通り火を噴（ふ）いた。魔法の力だ。バジリスクが燃え上がる。換えられる弾。水の弾が乱れ飛び、コボルトが倒れた。

　次々に倒れていく魔物たち。二人の戦闘能力はかなりのものだ。

「おや」

「やられちゃったね」

　ミナとケルオが魔物たちを一掃し、平和が戻った。