プラネット・レコード～あの星へ、私から～

出会い別れ、また出会う。

「アナタのお名前を教えて？」

僕は昔、タイヨウと呼ばれる星を観察しに行き、そこで小さな星に墜落してしまった。そんな時、彼女が助けてくれた。少なくとも僕より幼いのだが、彼女は名前と言うよく分からないものを要求してきた。

「名前とは何だ？」

「知らないの？」

「あぁ。教えて欲しい」

彼女は少し考えて、僕にこう言ってきた。

「うーん……呼ぶ時に言う物？」

「……番号で良いのではないか？」

「そう言うのじゃ無いんだよね……なんというか、特別？みたいな感じで……うーん……」

やはり名前と言うのはその時は分からなかった。だが、彼女と少しだけ話して分かったような気がした。名前と言うのは特別で、たった一つなのだと。僕は名前が欲しくなった。

「……僕に名前を付けてくれないか？」

「いいよ！えーっと……じゃあ……」

それが彼女との出会い。そしてそれから一年たった。僕は宇宙パトロール隊に入団した。いつか彼女にまた出会いたいと願いながら。そして僕は今日も平和の為に働いているのであった。

「…い、おい！A21！」

「……」

「はぁーッ……『ギンガ』！」

「なんだい？」

「さっきから呼んでただろうが！」

成る程、先程から同僚が呼んでいたのか。道理でうるさいわけだ。彼女との思い出を思い出している時に話しかけてくるとは……

「すまないが『名前』で呼んでくれないかな？で、何だ？」

「リーダーが呼んでるぞ、何かやらかしたのかよ？」

「そんな事はしていないはずだが……まあいい、教えてくれてありがとう」

なぜ呼ばれたのだろうか、そういう訳で僕は所長の元に向かうことにしたのであった。

「なぜ呼ばれたのかわかるかい？A21」

「……」

「なんだその目は」

「『名前』で呼んでください」

「『ギンガ』、先月のα/β討伐はご苦労だった。それで今日君を呼んだのは他でもない、有給休暇についてだ」

「……あっ」

「その様子では、忘れていたようだな」

そう言えば今日で就職して一年たつ。だが僕は一度も有給休暇を取っていなかった。おそらく有給休暇を取れと言う話であろう。

「そうですか……では一か月間有給休暇を取りますね」

「そうしろ。……お前にも家族とかいるだろ？」

「いませんけど？」

「……」

という訳でこの有給休暇を使って、あの星に向かうことにしたのである。タイヨウの周りを回っているあの衛星に。口の悪いナビに座標の確認を頼む。

『とっとと乗れよ、あくしろよ」

「……相変わらずの口の悪さだな」

『この星に行くのか？辺鄙な星だぞおい』

「いいからやれ」

『オッスオッス』

相変わらずこいつは口が悪い。しかも意味不明な事ばかり喋る。昨日はヴィチューバーになるとか言い出した。ちなみに声は可愛いらしい。僕は一度もそう思ったことは無いのであるが。それで僕はあの星に向かったのであった。

『着いたぞボケ。黒塗りの高級船に追突しなくてよかったな！』

「どういう意味だ？」

『いいから行けよ』

どうやら睡眠している間に、この星についたらしい。ちなみにあいつは磁器迷彩システム？とか言うので隠れることが出来るらしい。さて。一年前のあの場所に、僕は着陸した。景色は大分変わったのであるが、この場所は変わっていないようだ。誰かいないだろうか。

「……」

うん、何かいる。おそらくだがタイヨウケンポウとか言う奴を行っているのだろう。一度だけ見たことがある。何か凄い奴だった。僕の宇宙船をマジで破壊しようとしてきたこともあった。あれ以来ケンポウは嫌いだ。

「おい……後ろにいる奴、出てこい」

見つかった！？ちゃんと隠れてたはずだが？！しかもこっち来たぞ！ってか子供！？いや待て、一年前もこんな感じの子供に思いっきりドつかれた……やっぱり嫌いだ子供のケンポウは。

「何じゃただの宇宙人か」

「リアクション薄くないですか？」

しまった……変なこと言っちゃったぞ……ここからどう誤魔化す……？

「宇宙人はおおよそ百年前に殴りかかったこともあったのぉ……大分昔のことで覚えておらんが……確かお主のような……」

「気のせいじゃないですかね」

「まぁそうじゃな！」

良かった誤魔化せたようだ。……たぶん僕の正体はもう分かっているだろうが……

「碑矩！おい見ろ！宇宙人じゃぞ！」

「待って！」

この子供はいきなり何を言い出すんだよ！？ってか誰だよヒカネって！？

「何ですか師匠……はぁ、彼が宇宙人ですか？」

「そうじゃぞ！……のぉ？」

「違います」

「否定してますが」

「ふむ……まぁいい。お主、名前は？」

「僕ですか？僕は『ギンガ』。……あなた達は？」

「わしは師匠じゃよ！でこっちの弟子が碑矩火焔という！……で、お主何しに来た？」

「そうだそうだ……『コウカミ　ハナ』という女性を知らないだろうか？」

「知らん！」

それもそうだろう。彼らは全く関係ない一般人。とはいえ聞いておくことは他にもある。

「今は大正何年だ？」

「……師匠、なぜこの人は大正と言っているのでしょうか？」

「今は令和じゃぞ」

「……令和？令和とは何だ？」

この人たちは何を言っているのだろう、一年前に来たときは大正だった。……大正のはずだ。

「……ふむ、百年前、わしはここで一人の少女と出会った。……彼女の名前は鴻上（こうかみ）花（はな）といった。お主、宇宙人であろう？……地球は……365日で一年じゃ」

僕は悟った。僕のいる星では、一年は十か月、そして一か月……3650日。つまり僕が星を眺めている間、この星では百年間たっていた。それだけである。百年たって生きている人間は……会いたいと思っていた彼女は……この星に、いない。

「……」

「そっとしておいてやれ。……今は泣かせてやるのが一番じゃろう」

泣いた。ただひたすら泣いた。何度も泣いた。もう会えない彼女に伝わらない涙だけが、この場に蓄積していくだけだ。

「……あっオズか？……いや宇宙人なんだけど……今すぐ行くって？了解」

「誰に電話しているんじゃ？」

「オズですよ、宇宙人に会いたいっていう……めっちゃ金持ってる奴です。たぶんすぐ来るって言ってたんで……あ来た」

「あなた宇宙人！？名前はー！？」

誰かが僕を呼んでいる。でもあのこの物ではない。だってもう戻ってこないのに。

「ねぇ！あなた『ギンガ』って言わない！？」

「……え？」

「私！『鴻上　御厨（オズ）！』……もしギンガなら少し話を聞いてほしいのだけど！」

なぜその名前を……？その名前はあの子しか知っていないはずで……？

「よぅオズ。……なんだそのレコーダー？」

「これは明日打ち上げる予定だったレコーダーなんだけど……もしかしてと思って……持ってきたの！」

「へー……ギンガだっけ？聞いてみたら？」

そのレコーダーを僕は付けた。そこから聞こえてきたのは、間違いなく花の声であった。レコードプレーヤーを付け、その内容を聞く。

『ギンガ？……もし生きているのであれば……聞いてください。そして……もし他の誰かが拾ったなら……ギンガっていう人の元に、届けてはくれませんか？……あの人は、私に生きる意味をくれたのです。絶対に会いに行くと言われたあの日から、私は会いに行く為に、色々準備したんです。ロケット事業に人生をかけて……あなたに会えたらこういうつもりでした。……愛していましたって。……でももう私には……時間がないのです。……八十年前、ギンガ、貴方に会っていなければ……もう私は死んでいたでしょうね。……ギンガ。ありがとうございました……私は……この九十年間……一度もあなたのことを忘れることはありませんでした。……そして……ごめんなさい。あなたにさよならの一言も言えなくて。……大好きでした。一生愛しています』

「花……花……！」

彼女は待っていた。僕の帰りをただ待っていたのだ。それに、僕に会うために色々なことをしたのだろう。……僕は彼女をただ、待っていただけだった。

「……おばあさまは私に宇宙人がいると毎日のように、言っていました。……そして毎日、星を眺めて眠っていました。……あなたが『ギンガ』なのですね？」

「あぁ。……あぁ……！」

「……おばあさまに生きる意味と、理由を与えてくださり、ありがとうございました。……このレコードはあなたに上げることにします。……どうか持っていてください」

彼女は、ここにいた。僕と同じ、同じ星を見続けていた。

「……ま、これでよかったんじゃないのかの？」

「……だな。……オズ、よかったな」

「……今度、宇宙の話を聞かせてください」

「あぁ……あぁ……！」

僕はきっと、今日も泣くのだろう。それでも、僕は生きる。……彼女が生きたこの星で。僕は生きていく。

「……よかったら、おばあさまのお墓にお線香を備えてあげてください」

「……わかった……！」

「さて。帰ることにするか！」

「そうですね」

打ち上げられることのないレコードは、今日も僕の宇宙船の中で、静かに回っている。

『拝啓、鴻上花へ。

　僕にギンガと名付けてくれて。ありがとうございました。

　安らかに眠ってください』