異世界帰りの最強勇者、久しぶりに会ったいじめっ子を泣かせる

第38話 サイアクの知らせ

「おま……藤原、勝手になにやって……？！　バレちゃったじゃんか！」

「……え？　なんかごめん。もしかして僕、余計なことしちゃった……？」

　俺に強く指摘され、藤原の表情が笑顔のまま固まる。

　藤原は〝やってしまった〟という後悔の念と、〝迷惑をかけてしまった〟という懺悔の念が入り混じった、複雑な表情をしていた。

　良かれと思って行動した結果、それが裏目に出てしまう。そんな経験が俺にもないわけではなかったので、なぜか藤原に同情してしまう。

「……ま、まあ大丈夫。気にしなくていいから」

「ご、ごめん！　ほんとごめん、マコトく──」

「ヘハハハハハハ！！　まさかマコトのほうから来てくれるとは……なァ！！」

　三柳が手に持っていた（・・・・・・・）大島を、俺たちに向かって投げつけてきた。投げつけられた大島は地面と平行に、まっすぐ、ものすごい勢いで飛んでくる。

　正直受け止めたくはないけれど、ここで躱せば、藤原が飛んできた大島にぶち当たって死ぬ。

　そして藤原を抱えて避ければ、今度は大島が死ぬ。

　それだ！　藤原を抱えて避ければいいんだ！

　……と、一瞬考えたけれど、藤原がああ言った手前、大島を切り捨てるわけにもいかず、俺は両手を前へ突き出し、腰を落として、衝撃に備えた。

　──ドン！

　腕と胸、腰にかけて強い衝撃。

　俺はすかさず腕を折りたたむと、そのまま大島を抱え込み、後ろへ跳んで衝撃を逃がした。

「マコトくん！」

「へぇ！　なかなかやるじゃねぇ──かッ！」

　藤原よりも近い距離から聞こえてくる三柳の声。顔を上げると、目の前にはすでに拳が迫っていた。

　──ドガッ！

　俺が防御をするよりも速く、顔面を思い切り殴打される。

　この前食らったパンチとは比べ物にならないほど、重く、鋭く、殺意の籠った一撃。常人なら一撃で気絶するか、最悪あの世行きだろう。

　俺は二発目から逃れるべく、大島を抱えたまま、その場所からすばやく後退した。

「ケッ……いまので死なねえのかよ……！」

　三柳が拳を構えたまま、恨めしそうに俺を睨みつけてくる。

「どうやら……マコト、テメェも〝マモノ〟とやらに魂を売ったクチか？」

「魂を売る……？　どういう意味だ？」

「オイコラ！　テメエ、マコトォ！　誰に向かってタメ口聞いてンだァ！　ああ！？」

　突然、理不尽に三柳がキレる。

　……面倒くさいな。でも、さっき三柳が言っていた〝マモノに魂を売る〟というのがどうしても気になる。三柳の戦闘力がここまで上がっているのも、性格が若干開放的になっているのも、それと関係しているのだろうか。

　俺は抱えていた大島を適当に（・・・）優しく（・・・）放り投げると、三柳と向かい合った。

「……魂を売るって、どういう意味ですか」

「それでいンだよ！　テメエみてぇなカスは、一生下から俺を見上げてりゃいンだ！」

「質問は……」

「あ゛あ゛あ゛あ゛ー！　うッせうッせェ！！　……どうせあン時も……大島ン時も、今の俺みたくマモノと契約してやがったんだろ？」

「魔物……と契約？」

「例の電子ドラッグだよ。すこぶる、い～気分になれるっつーシロモノだ」

　三柳が言っているのは、おそらく魔物転移装置の事だろう。三柳はそれを使い、魔物に精神を破壊された……と考えるのが妥当だけど、今話している三柳は、たしかに少しばかり感情が昂ってフワフワ（・・・・）してはいるものの、完全に魔物に乗っ取られているとは思えない。

「俺も最初はビビったぜェ……！　テメエに二度ヤラレてムシャクシャしてたから、話題になってる電子ドラッグをキメてみたけどよォ……！　みるみるうちに、自分（テメエ）が自分（テメエ）じゃなくなるんだ！　俺という自我が、何か別の自我に上書きされる感じ……わかるか？　わかるよなァ？　テメエも使ってんだからよォ！」

　俺は三柳の質問には答えず、ただまっすぐに三柳を見た。

「チッ……無視かよ。シラケるぜ……、なあそこの才帝学園の生徒さんよ」

「ぼ、僕……？」

「そうおまえ。……いや、ちがうな。おまえは違う……違う……そう、おまえは違うんだ」

　困惑している藤原を他所に、三柳がブツブツと何かうわ言のように呟いている。

「それで……三柳さんはどうしたんですか……？」

　このままでは埒が明かないので、俺は三柳に続えるよう促した。

「あ？　……おう……そんで、必死ンなって、それに抵抗したンだよ。上書きされてたまるかってな。まるで激流の中、いつ砕けるかわからない、頼りない岩にしがみつくみてェによ。……そうしたら、いつしか響いてくるんだ。脳内に」

「……何が響いたんですか？」

「天啓ッつーのかな。俺の頭の中で響いた神様は、自分の事を〝マモノ〟と呼んだ。……ンで、そのマモノがよ、俺に語り掛けてくンだ。『力が欲しいか』ってナ。最初は、一瞬だけだが、なんかの冗談かと思ったよ。けれど、ンな事考えてる時間もねえってすぐにわかった。『このままうだうだやってると飲み込まれる』ってな。だから俺は必死に助けを請うた。……いや、〝力〟を欲した！　何度も何度も！　必死になって……それで気がついたらこうなってた。俺は……最強になってたんだ！　見ろよ！」

　三柳はそう言ってポケットから五百円硬貨を取り出すと、まるで紙を折るように、五百円硬貨をぐにゃりと、人差し指と親指で曲げてみせた。

「やべェだろ！？　やべェよな！？　……そッからは一瞬、あっという間だった。今まで俺を舐めてたやつら、全員ボコボコにして回った。そこに転がってる大島も、一瞬でボコした。誰も俺に敵わなかった。中にはやり過ぎて死んじまったヤツもいたが……なんと、信じられねェことに、罪悪感すら感じねンだわ！　これが！　むしろ清々しいのなんのッて！　新生！　マモノ、ウィズミヤナギ！」

　三柳はそう言うと、顔を両手で覆いながらケタケタと楽しそうに笑ってみせた。

「……で、オメエだよマコト。……マコト、マコトマコトマコトマコトォォ！　いままで仲良くしてやった恩を忘れやがった、クソゴミ陰キャのロクデナシ野郎！　散々ナメ腐りやがったテメエをボコボコに……いや、ぶっ殺して、俺の人生はようやく次のステージへ、より高みへイケるんだ。……わかるか？　俺の！　この！　屈辱が！」

「……それで、姉ちゃんはどこへやったんですか？」

「今は……ンな話してねェだろうがァ！！　ナメてるよな、ナメてんだよな！？　この、俺を！　……いいぜ、答えてやるよ！　あまりにも暴れやがるんでなァ……ムカついたんで、殺したよ」

「……殺した……？」

「お、イイネェ……？！　瞳孔見開いて、もしかしてキレてンのか？　マコトきゅん！？　ああ、そうとも！　殺した！　殺してやった！　文字通りだ！　殺して、犯った（・・・）！　楽しかったぜ、おまえのネーちゃん！　死ぬ間際、うわ言のように『マコトマコト』ってうるさかったからな！　口を塞ぎながら、犯った！　大勢の前で、犯った！」

　足元がおぼつかなくなり、思わず地面に手をついてしまう。その手もガクガクと、震えていた。

「そんな！　う、嘘だ！　マコトくん騙されたらダメだ！　これはただの挑──」

「……ッぜェなァ！？」

　三柳が藤原を殴りつけた。

　藤原は殴られたほうへ吹っ飛んでいくと、そのまま壁にぶつかって気絶した。

「さて、マコトよ。次はおまえの番だ。わかってンよなァ？！」

　ゆっくりと、三柳が指を鳴らしながら俺に近づいてくる。

「……マコト、オマエはすぐには殺さねェさ。ゆっくりと、ゆっくりと、この世に生まれたことを、この俺に楯突いたことを後悔しながら、ゆっくりと殺す！　いいか、おまえは──」

「最後に、ひとつ質問していいですか……」

「ああ！？」

「……いまの三柳さんって、〝魔物〟……なんですよね？　〝人間〟……じゃないんですよね」

「ケッ……そうだよ。俺はもう人間じゃねえ。人間よりも上位の……マモノだァ！　ゲハハハハハ！！」

「それを聞いて安心しました」

「はあ！？　何を安心し──」

「これで、心おきなく三柳さんを……おまえを殺せるんだからな」