プリンセス・ロード

第49話 case49

亮介がくるみに近づけないままでいたある日の事。

亮介は３階にある修錬場で、くるみの事を考えながら、練習用の大剣を振り回しウォーリアの訓練をしていた。

『今のままじゃダメだ！　絶対にくるみの隣にいるんだ！！』

そう思いながら大剣を振り回していると、学校全体に緊急警報が鳴り、亮介の元に二人の男性教師が駆け寄ってきた。

「河野、手伝ってくれ」

「どうしたんすか？」

「訓練ダンジョンから魔獣が出てきた。　早く行くぞ」

亮介は急いで装備を変え、教師と共に駆け出した。

一方のくるみは、4階にある教室で、補助魔法の授業を受けていた。

受けているといっても、マスターしているくるみは、ボーっと外を眺めているだけ。

すると緊急警報が鳴り、女性教師が「みんな、こっちに集まって」と言い、クラスメイトを教壇の周りに集めようとしていた。

くるみは椅子に座りながら廊下の方を見ると、砂埃の中に魔獣の影が見えた。

『なんじゃ？あの影。　ライオンとヤギ？　２匹も出てきたん？　あのヤギ、左の角が黒くなってる。　汚ねぇなぁ…　風呂入れよ…　胴体が一つ？　なんだあの魔獣…　尻尾が…　ぶった切れて無い！！』

くるみは勢いよく立ち上がり、廊下の方へ歩き出す。

「姫野さん！！　廊下に出ないで！！」と叫ぶ教師の声に耳を傾けず、ゆっくりと廊下に出た。

「センセー！　どこっすか！！」

亮介は走りながら、前を走る教師に聞くと、教師は「今探してる！」と叫び返す。

亮介が「わかんねぇのかよ」と小さく呟くと、教室の方から叫び声が聞こえ、慌てて階段を駆け上ると、廊下に立つくるみの姿が視界に飛び込んだ。

「くるみ！！」

「来るんじゃねぇ！！」

くるみは前を向いたまま亮介に怒鳴りつけ、無属性の両刃アックスを装備した。

「あのバカ！！」

亮介が駆け寄ろうとすると、突然氷の壁が目に立ちふさがり、その場にいた全員が足止めを食らってしまう。

「こいつはあたしの獲物じゃボケ。　手出したらぶっ殺す」

くるみはそう言いながら、足元から徐々に装備を変え、アックスを肩に担いだ後、キマイラに向かって話しかけた。

「よお。　久しぶりだな半端野郎。　あたしを探しているのかい？」

ライオンの頭は唸り声をあげて前足で地面を掻き、ヤギの頭は歯を食いしばりながら、ギリギリと音を立てる。

「蛇の仇でも打とうってか？　面白れぇ。　魔獣にも仲間意識があるんだな」

くるみがニヤッと笑いながら言うと、ライオンの頭がそれに答えるように、耳を劈くような咆哮を上げた。

耳を劈くような咆哮の後、くるみはアックスを担いだまま、片膝をついてその場に座る。

「あいつ何して…」

亮介が呟くように言うと、くるみは柄の先端を魔獣に向けた。

くるみは「ドーン」と小声で言うと同時に、アックスの先端から大砲のように、緑色の魔法球を放ち、くるみの体は勢いで後ろに下がる。

緑色の魔法球は、ヤギの顔目掛けて一直線に勢いよく飛び出し、ヤギの両角を弾け飛ばした後、辺り一面を砂埃で覆いつくした。

女性教師は「回復魔法！？　あんな使い方あるの！？」と声を上げ、ヒーラー志望の生徒は呆然とするばかり。

くるみは小声で「ジジイに感謝」と言った後、マナポーションを取り出し、ガラス瓶の先端を指で弾く。

グビっと飲み干した後、くるみはガラス瓶を壁にたたきつけ、「It's Show Time」と小声で言った後、ニヤッと笑い、アックスを肩に担いだまま足を大きく開いた。