プリンセス・ロード

第33話 case33

制服のありかを思い出し、重い体を引きずりながら、集会所に行こうとしたが、辿りついたのは賢者たちのいる建物。

『あれ？　どこで間違えた？』

そう思いながら中に入ると、シスターが腰を抜かしたようにしゃがみ込んだ。

「いきなりこけて大丈夫？」

くるみはそう言いながら手を差し出すと、シスターは悲鳴を上げながらドアの向こうへ。

「なんだぁ？　人をバケモンみたいに…」

そう思いながらヒーラーの間に行くと、ヒーラー賢者は目が飛び出そうなほど、大きく目を見開いた。

「何？」

「…おぬし、生きとったんか！？」

「は？　生きてるけど何か問題でも？」

「先々週死んだじゃろ？」

「は？先々週？え？」

ヒーラー賢者はくるみを手招きし、くるみはヒーラー賢者の近くにしゃがみ込むと、ヒーラー賢者はくるみの頭に手を乗せ、呪文を呟き始める。

しばらく呪文を唱えた後、ヒーラー賢者は手を離し、ため息をついた。

「キマイラと戦って絶命したんじゃよ。おぬし。　その証拠にギルドブレスレットが外れとるじゃろ？」

くるみは左腕を見て「あ…」と声を出す。

「研究所にあるはずじゃ。行ってみなさい」

「なんで研究所に？」

「助けてもらったんじゃよ。母親に。　あのピンクの蝶は転送装置だったんじゃ。　おぬしの魔力が消えかけた時に現れるよう、体に細工がされとったんじゃよ」

「…ちょっと何言ってるかわかんねーっす」

「・・・・・とにかく行ってみなさい」

くるみは「めんどくせぇなぁ…」と言いながら立ち上がり、建物を後にした。

そのまま電車を乗り継ぎ、研究所に向かうと、警備員の男性に事情を話す。

すると、研究所内に案内され、真っ白な部屋で椅子に座って待っていた。

ボーっとしたまましばらく待っていると、ドアがノックされ、母親が現れる。

母親は優しく微笑みながら「これでしょ？」と言い、黒いブレスレットを手渡してきた。

くるみは「ん」とだけ言い、それを受け取ると、母親は「あまり無理しないでね。何度も使えるものじゃないから」と言い、部屋を後にした。

「…なにが？」

くるみが聞いても、答えてくれる人は誰もおらず、ため息をつきながら部屋を後にする。

そのまま集会所に向かい、りつ子に「ちゃーっす」と言いながら通り過ぎようとすると、りつ子は慌てすぎていたせいか、近くの物を落としながらくるみに近づき「ちょっちょっちょ！！！生きてたの？」と大声を上げた。

「ん？」とくるみが言うと、背後から「姫ちゃん！！」と言う太一の叫び声が聞こえ、振り返ると太一が駆け寄ってきた。

「生きてたんだね！！よかった！！本当によかった！！」

太一が大声で言うと、階段から降りてきたセイジが「太一何騒いで…」と言いかけ、言葉を飲む。

すると、セイジは突然突き飛ばされ、ノリがくるみに抱き着いた。

「良かった…　生きてた…　本当に…　本当によかった…」

ノリは涙を流しながらくるみに言い、くるみは「…ん？」と言うばかりだった。