ショートショートSF

幸福の虚構

Tはひどく落ち込んで、居酒屋で一人やけ酒を飲んでいた。

「はあ…どうしてこうもうまくいかないんだろ…」

Tは平凡な会社員であった。

「どうしたんです？」

隣の席に座った見知らぬ男が、突然話しかけてきた。

普段なら怪訝に思うだろう。しかしその日のTは酷く酔っていた。

「私、職場に好きな人がいるんですよぉ。

でも、その人に話しかけても全然相手にしてもらえなくて。ほんと嫌になっちゃいますよ。」

見知らぬ男は嫌な顔一つせずにTの愚痴を聞いてくれた。

Tはひとしきりしゃべり終わると、すっかり男と意気投合した。

だいぶ夜も更けて、Tは家に帰ろうとした。

「いやあ、聞いてもらえて少しすっきりしました。」

男は屈託なく笑って、言った。

「それならよかったです。あ、私、製薬会社に勤めてましてね。」

「ちょうど、デートに誘うのを成功させる薬を試作したんですよ。よろしければ一つ差し上げます。」

Tは驚いて答えた。

「そんなものがあるんですか！いただいていいんですか？」

男はTに錠剤を渡して、言った。

「これさえ飲めば必ず成功しますよ。」

Tは早速次の日に薬を飲み、意中の人をデートに誘った。思いのほかあっけなく成功し、その次の週末、彼は水族館でデートを楽しんだ。

周囲の客が時折いぶかしげにTを見ていたが、彼には気にならなかった。

ところが、翌週Tが彼女に話しかけると、先週と変わらない冷たい態度が帰ってきた。

それどころか、不思議なことに彼女はデートに行ったことも覚えていなかった。

Tは落胆して、もう一度居酒屋に行った。そこで、再びあの男にあった。

「あの薬、もう一度いただけませんか？」

男は苦笑いして答えた。

「いいですけど、貴重なものなので、2万円ほどいただきますよ？」

Tは喜んで言った。

「安いものですよ！ぜひ買います！」

Tは嬉しそうに帰っていった。

近くで聞いていた居酒屋の店主が、小声で男に尋ねた。

「その薬、本当は何なんだ？」

男はニヤリと笑って答えた。

「何、ただの幻覚剤ですよ。」