街の噂～意味怖編～

066 病気

　私は、息子に手をあげてしまった。

　顔をしわくちゃに歪めママ、ママと泣き叫ぶ息子に私は我に返り、ぎゅっと抱きしめた。

　息子はまだ五歳。妻がいなくなり男手ひとつで育てると決心した私だが事ある毎にママと口に出す息子へストレスを感じてしまっていた。同じ病気を持つ妻を失ったことにより更に追い詰められていたと思う。母親代わりに、と思って取った行動が完全に裏目に出てしまった。

　私は不甲斐ない父親だ。息子の気持ちを汲み取ってあげる事も出来ないダメな父親だ。これも全て私の病気のせいだ。病気が原因で体を壊してしまったせいだ。

　――そうだ。やはり私は妻の代わりにはなれないのだ。優しく微笑む妻がいないとだめなのだ。妻だ、妻なのだ――息子には妻が必要なのだ。

　私はいてもたってもいられず妻との思い出の場所へ向かった。二人が出会ったあの場所へ。誰も知らない二人だけの秘密の場所、そして別れを決めたあの場所へ。

　星が瞬く夜だった。妻は静かに星空を見上げていた。妻の横に寝転がり一緒に星空を眺める。そして私は妻を包み込むようにそっと抱きしめた。

「一緒に家へ帰ろう」

　妻の頬へキスをする。妻の返事は要らない。きっと私の気持ちを理解してくれている事だろう。右手を地面にそっと下ろし、頭を持ち上げた私はその場を後にする。息子の待つ家へ帰るために。