第一章 吸血鬼は朝帰りできない ３
「お前、まさかっ！」
「ずっと、ずっと我慢してたんだ！ でももう無理なんだ!!」
上顎と下顎に、とても人間とは思えぬ鋭い犬歯。
眼鏡の奥に光る、赤黒い光。
「人間の女の血を飲みたいんだよおおおお!! そうでないと俺はああああああっ！」
思いきり
「ぐっ!!」
脳が揺れる。大男の半分も質量が無さそうなのに、的確に
衝撃一つ一つは、
体が感じる気温が、高くなる。
朝が迫ってきている。
暴力よりも、死よりも、その『面倒』がもたらす恐怖が頭をよぎった瞬間だった。
「んがっ！」
軽い苦鳴とともに唐突に覆いかぶさる力が消え、
「大丈夫ですか！」
明瞭な日本語とともに、夜の流星の如くに……。
「……ハンマー」
黒ずくめの女の右手に握られた白銀のハンマーが振るわれた。
日曜大工に使いそうなサイズの、
「う、ぐぎぃ……！」
全身を圧迫する圧力が消え、飛び起きた
見ると小男が少し離れた暗闇で、額を手で押さえながらこちらを睨んでいる。
その手の隙間からこぼれているのは、血ではない。
「「逃がすかっ!!」」
「クソっ!!」
小男はすぐに身を翻し、空いている方の手をこちらにかざした。
その爪の先が突如赤く光り、赤く細い糸状の何かが
「マズい！ あれは……っ！」
それを今目の前の女に知らせる手段も時間も無かった。
だが女は、
「せあっ!!」
およそ精密な動作をするのには不適切と思われる白銀のハンマーで、その血の筋を弾き飛ばした。
「マジかよ」
「クソクソクソクソ！ お前まさかっ!!」
「観念しなさい！ もうあなたが逃げられる暗闇は無いのよ！」
民家のブロック塀に小男を追い詰めた女がそう宣言した瞬間、
「危ねぇっ!!」
小男が放った血の筋の一端が、地面に転がっていた無数の小石を粘着させていた。
小男は指をほんの僅か動かして、いかなる魔法か、それらを爆散させる。
「っ!!」
「あっ！」
腕の中で女の苦鳴が響く。女の額から、派手に血が飛び散る。
そしてそれが
「へ、へひひ……」
してやったりという様子で弱々しく笑う小男の声が耳を打った瞬間、
「この野郎、嫌なことさせんじゃねぇよ」
頭に血が上った。
「なっ！」
「ひっ!!」
女はもちろん、小男もそれを見て悲鳴を上げる。
「気のせいだよ。酔っぱらってんだろ」
虚を突いたわけでも超スピードを出したわけでもない。
文字通り
「時間考えろバカ野郎」
自らの瞳と、小男の首を掴む掌を赤く光らせた。
それだけのことで小男の目から邪悪な光が消え、気絶したようにその場に倒れ伏す。
それと同時に、
「う……ああ……」
「げ……お……」
連れの二人の男が目を剥いて前夜の酒宴のものと思しき色々をその場に吐き戻した。
「いくらなんでも態度が妙だと思ったが、そういうことか」
恐らく大柄な男達は、この小男の『目』に思考を束縛されていたのだろう。
「あんたら、こいつの知り合いか？」
「知り合い…………いや、昨夜、居酒屋で初めて……」
背広の内ポケットには名刺入れが入っていて、その中の一番たくさんある名刺と男を見比べた。
「なるほど。あんたらみたいな手合いを見つけて、それを隠れ蓑にしてきたってことか」
名刺には、誰でも知る大企業の名が記されていた。
「あいつにいいように使われちまったことには同情する。でもな、あんた達にさっきみたいな気性があんのは事実だ。俺達は魔法使いじゃない。無い心は作り出せないからな」
「もう行け。始末は俺がつけといてやる。これに懲りて二度と深酒なんかするな。普通の人間なら、跳ねのけられるはずなんだからな」
あらかた吐き戻したらしい男達は怯えた顔で頷くと、襲い掛かっていた女性には目もくれず、おぼつかない足取りで早朝の雑踏へ這う這うの体で逃げてゆく。
「ったく、時間がねぇってのに……あっ！」
そして想像通りヒビが入っている画面に顔を顰めながらも、何とか電話機能を呼び出す。
顔を上げて耳に電話機を当てるその瞳からは既に、赤く禍々しい光は消えていた。
「もしもし。ああ、朝早く悪いが急ぎだ。自制の効かねぇバカを止めたが、気付くのが遅れて警察に通報しちまった。こいつは時間的に警察が来る前に灰になる。俺の携帯の現在位置見てくれ。そこにいる。ああ、それじゃな」
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