【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第729話-1 彼女は人狼を尋問する

　斬り落とされた人狼の『腕』。彼女は落とし物を拾うと、魔法袋へと収納した。

「さて、お話しましょうか」

『ぐぅぅぅ……ナゼダ……』

　人狼は、先ほどまでと同様、笑顔を見せたままの彼女に疑問を口にする。

「知らなかったのかしら？　人間、本当に怒った時は笑顔になるのよ」

『そりゃ、お前と、お前の婆さんくらいだぞ』

『魔剣』は彼女の笑顔が怒りの表現であると言うことを知っている。

「さて、どこから話してもらおうかしら」

　彼女は腕を組み、軽く首を傾げて見せる。その背後には、剣を抜いて構える茶目栗毛と灰目藍髪。

「先ずは、吸血鬼との関係ね。ほら、吸血鬼って喰死鬼などを使役するでしょう？　人狼も眷属？　従属関係にあるのかと思うのよ」

『そ、う、ではない……』

「そう。でも、協力していたのよね。従わざるをえない強制力が働いたのでなければ、自分の意思で私たちを吸血鬼の元に送り込んで、自分だけ逃げ出した……という理解になるのだけれど。どう考えているのか教えてもらいたいわね」

　更に笑顔を重ねる。人狼は、言葉を選んでいるようであるが、何も話はじめない。

「殺して、賢者学院へ戻りましょう」

「そうすると、ほら、依頼達成の報告の時に面倒になると思うのよ」

「では、その後で処分しましょう」

　背後の二人は完全にやる気である。昨晩の相手は、相応に危険であった事を考えると、彼女以上に怒りが湧いているのかもしれない。

『待ってくれ。俺は北王国や吸血鬼に協力しているのではない。王宮側の依頼を受けて動いている』

　王宮とは、女王陛下のそれであろうか。狩猟ギルドと女王陛下が何らかの繋がりがあるというのは初めて聞く内容だ。そうであるとするならば、賢者学院や狩猟ギルドに関わる、元修道士たちが女王に協力しているということになる。修道院を解散させ、聖王会を押し進めている女王と協力関係にあるというのはおかしな話に思える。

「興味深くはあるのだけれど、嘘ならもう少し、信憑性のある嘘にしなさい」

『嘘ではない。北王国の宮廷は神国の傀儡貴族が実権を握っている。そいつらが北部貴族を抱き込んで女王に戦を仕掛けようとしている。それを密かに妨害するのが俺の受けた依頼だ』

「狩猟ギルドというのは、王宮やリンデと距離を取っているのだと思っていたのに、意外なのね」

　彼女は少々驚いたが、私掠船を利用して神国に対する嫌がらせと借金返済資金を集める女王陛下が、国内の狩猟ギルドに僅かな資金投入で影響力を与えることができるのであれば、そうする可能性は高いと考える。

『狩猟ギルドには、フランツ・ウォレスの関係者が入り込んできている。表向きギルドの正会員だが、裏では密偵のような仕事をする奴らだ』

「その一人ががお前というわけだな」

『違う。だが、この辺りを戦場にしない為に協力することにした』

　茶目栗毛の問いに、人狼はそう答えた。

　曰く、狩猟ギルドに持ち込まれる王宮案件の中に入り込み、北王国や北部貴族の情報を収集しギルド経由で王宮へと流し、反対に、北部貴族へは水派賢者を通じて王宮の情報を流しているのだそうだ。

「風派じゃないのね」

『あれは、王宮に追従して自分たちの立場を守ろうと強いるだけの輩だ。実際、たいしたことはしていないし、王宮も当てにしていないのだ』

　それはそうだろう。賢者学院の派閥争いに利用し、利用される関係であるに過ぎない。

「それでも先生、吸血鬼がいる情報を伏せていた理由にはなりません」

「それはそうね。この件は如何？」

『……聞いたんだ。ノルドでの一件の話を』

　火派がノルド公の捕縛を知った段階で、人狼はギルド経由で王宮の情報を知ったのだという。そして、彼女達が『リリアル副伯』一行であり、賢者学院へ向かうついでに、ノルド公領にいる吸血鬼の一団を討伐してこちらに赴いたということも。

「意外とバレているのね」

「それはそうだと思います。城塞の生存者もいることですし、先生の姿は特徴的ですから」

「それならあなたも似たようなものでしょう？」

　黒目黒髪と、それに似た容姿の灰目藍髪は特徴的な容姿と見られる。伯姪や茶目栗毛、あるいは碧目金髪はさほど珍しく思われることはない。

「つまり、吸血鬼のニ三体が現れたとしても、我々なら難なく討伐できると思い、敢えて伏せていたと言いたいのか」

『そうだ』

「騙し討ちにして、勝手に敵前逃亡して良い理由にはならない。ではないでしょうか先生」

「そうね。騎士ならば身分を剥奪されて処刑されてもおかしくないでしょうけれど、猟師なのだから……腕一本で赦してあげましょう」

　彼女の言葉に人狼は呆然とする。

『腕は、狩人にとって命同然なのだが』

「そうね。洗いざらい持っている情報を吐き出して、私が満足したなら、ポーション付きで返却しても良いわ。それなら、無事にくっつくと思うのだけれども」

『解った』

　人狼の腕は、一先ず保留となったのである。