【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第538話-1 彼女は魔導具の鐘を作成依頼する

　試作の『退魔の鐘』が完成したのは依頼から三日後。両手で水を掬えるほどの大きさのゴブレット（脚茎付盃）に似た鐘が作られている。

「デザインは変えられるとして、問題は素材じゃな」

　老土夫曰く、武具で用いる物と鐘で使う素材はかなり異なるのだという。鐘楼の鐘は、彼女が屈めば中に入れるほどの大きさで、青銅に魔鉛を加えたものだろうという。錫と銅を混ぜたものが青銅、それに魔鉛が加わる。同じ素材ではあるが、小さいものは錫の量を減らし、魔鉛と魔銀を増やして魔力を貯める容量を増やしてみているという。

「魔石を砕いて混ぜると、どうしても音がなぁ」

　KAAANN　KAAAANN　と思った以上に高い音がする。

　彼女がまずは魔力を練り、魔装縄を通して『退魔の鐘』に魔力を注ぎ込む。聖遺物塔のそれよりも魔銀の比率が高いためだろうか、白銀色に強く輝き始める。

「むぅ、これだけで弱い死霊レベルなら、近寄っても来なさそうじゃな」

　二体の竜、数多くのアンデッドを討伐した彼女の魔力は、言うなれば魔を祓う力が強くなっているのだろう。竜殺しの魔力が特別なのであれば、魔力量も多く王家の血を引くカトリナでも相応の力を示すのではないだろうかと彼女は考えた。

　リリアルで作成した『退魔の鐘』にサボア大公妃もしくは、聖エゼルの紋章をほどこして結婚祝いとして送るのもありかもしれないと思い至る。

「どこまで聞こえるか、試してみましょう」

「そうだな。おい、小僧、お前も手伝うんじゃ」

　手隙のリリアル一期生二期生と、彼女、そして伯姪が学院の周辺へと散っていく。街道沿いに移動するもの、騎士団駐屯地の奥へ向かう者、薬草畑に裏の演習場や森。三期生は教官となった一期生から授業を受けている最中なので、姿は見えない。

　彼女は、気になっていた薬草畑のアルラウネと、ノインテーターに彼女の魔力の影響が出ないかどうか気になっていた。そして、癖毛は彼に仕える『魔猪』たちが気になっているので、群のいる場所へと向かっているはずだ。

『あら～　今日はどうしたのかしら～』

　相変わらずクネクネしているアルラウネである。元が『草』だから仕方がない。葉と根で出来ているのが『草』、枝や幹を持つものが『木』なので、おそらく、ドライアドはしっかりした印象を受けるのだと勝手に彼女は解釈している。

「このあと、鐘の音が聞こえてくるの。その鐘の音の影響がないかどうか、確認をしに来たというところね」

「ああ、教会の鐘ね？」

『俺は苦手だ』

　サブローはノインテーターになる前から教会が苦手であったらしい。確かに、傭兵になるような性格の場合、教会は居心地が悪いかもしれない。神に忠実な傭兵とか、敬虔な信徒の傭兵というのは……正直白いカラスくらい微妙である。

　そして、リリアルの本館辺りから、鐘の音が聞こえてくる。

　ＫＡＡＡＮＮ　ＫＡＡＡＡＮＮ　ＫＡＡＡＮＮ　ＫＡＡＡＡＮＮ……

　一定のリズムで続けて鐘が鳴り続けていく。

『あー　なんだか楽しくなってきたぁ！！』

　激しくウェービングするアルラウネ。それに対して、サブローは何だか息が詰まるような仕草をする。

『な、なんか胸が詰まる……気分だ』

『あらあら、楽しいじゃなーい～！！』

　アルラウネには特に影響はないが、不死者の一種であるノインテーターにはダメージが多少あるようだ。なんか気持ち悪いというレベルだろうか。人間も、聞くと不安になる音や気持ち悪くなる音と言うものがある。その類いなのかもしれない。

　すると奥の射撃演習場から赤目銀髪が走って来るのが見て取れる。

「鐘、止め！！　吸血鬼が死にそう！！」

　それは不味いと思い、彼女は一緒になって本館前に走っていくのであった。

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「吸血鬼が死にそうになるってどんな威力だよ」

「まあ、元々死にかかっているから、そこは何とも言えないんじゃない？」

　青目蒼髪と赤目青髪が素直な感想を述べる。これが、グールやノインテータに支配された人間相手ならどのような効果があるのか調べてみたい気もするのである。

「おお、魔猪たちは大丈夫だったぞ！！」

　癖毛が戻り合流する。魔物の中でも本来の動物が魔物化したものは、さほど悪影響が無いようである。精霊の類、あるいは、死霊の類にとって効果があるのかもしれない。

『これって、壁とか関係ねぇよな。音さえ聞こえれば、相手にダメージを与えたり弱体化させることができるんじゃねぇの』

「その代わり、自分の存在を相手に知らしめることになるわね。防衛戦ならともかく、捜索や隠密行動には全く向いていない。魔装銃などと同じ扱いになりそうね」

　最初の時点で考えた、防衛拠点に配置して、敵襲を知らせ味方を鼓舞し、魔物を警戒・弱体化させたいという目的は果たせそうである。