【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第530話-1 彼女はワスティンを撤収する

　彼女は、考えていたことがある。

『おい、早くしろ！』

　魔銀のスティレットを『刺した』状態で『雷刃剣』を発動したらどうなるのかということである。

　空中からのバルディッシュの一撃をハルバードで受止めさせ、左手には隠し持っていたスティレットを構えて着地のタイミングで脇腹に突き刺す。

―――『雷刃（Tonitrus）剣（gladius）』！！

DADANNNN！！！

GAAAAAAA！！！！

　魔力を大いに込めた体内への雷刃剣の一撃。『将軍』の体の表面には樹形図のようなミミズ腫れが青黒く形成されているのが見て取れる。

　金属を身に纏っていたものの、ブリガンダインであった事で多少は緩和されているかもしれない。が、恐らく、火傷もひどいことになっているだろう。

『死んだか！』

「いいえ。意外とタフだわ」

　意識を保っているのか、無理やりにハルバードを振り回し、彼女を払い除けるように動き回る。『魔剣』フラグならず！！

　大きく飛びのき、スティレットとバルディッシュをそれぞれ片手で構え、相手の出方を伺う。それは、『将軍』も同様だろう。

『ぐぅ……やるな女』

「あなたも、中々ね。見逃してあげてもいいわよ？」

　忌々しそうに顔をゆがめるオーク『将軍』。とは言え、完全無傷、魔力もたっぷりの彼女に対し、体の内部からダメージを受け、恐らく魔力の操練も不確かとなった自身において彼我戦力差は明らかだと言える。それを素直に認め、見逃してくれと命乞いをするようなら『将軍』とはなっていないだろう。

　既に背後の供回り、オーク『近衛』は『猫』に無力化されており、ただ一体で一人と一匹に対峙しなければならない。

『何故、見逃す』

「簡単よ。あなたが来た場所に戻って処刑されるならわざわざリスクを負う必要もないでしょう。もう一度侵攻するつもりなら、再編に時間がかかると思うのが当然よね。時間が稼げるわ、お互いにね」

　彼女は予定が一杯なのだ。少なくとも、一二年は戻ってこれないだろう。オークが重装歩兵のように隊列を組むように訓練するのは、そのくらいはかかる。装備だって一朝一夕には整わない。その準備のために消費される時間と資材があれば、背後関係だって容易に把握できる。居場所の想像は難しくないのだから。

　しばらく考えていた『将軍』は、ハルバードを地面に下ろし両手を挙げ一歩後退する。

『では、取引に乗る事にする』

「……そうね。これは取引だわ。あなたと再戦することを楽しみにしているわ」

『任せろ。オークでここまで育つ者は我以外いない。新たな勇者も育てねばならぬからな。我が死のうが生き残ろうが、約束は守ることができよう』

　死ぬはずがない、死んだとしてにも再侵攻には時間がかかるとなれば、無理にここで討伐する必要はなくなる。

「どうぞ、お先に」

『……分かった。再戦まで壮健であることを願う！』

　半死半生のオーク『将軍』は、無手で背を向け来た道を戻っていく。殺そうと思えば殺せるであろうと理解した上で敢えて背を向けているのだろう。

『主』

「お願いするわ。距離を置いて……ね」

『承知しました』

『猫』は黒い魔剣士の時と同様、距離を置いて追跡を行う。魔力持ちを追いかけるのは、容易であるから、敢えて見える距離で追跡する必要性はないのだ。

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　エム湖畔まで戻ると、既に討伐したオークの首と装備は回収され始めていた。

「オークの体って、竜は食べるんでしょうか？」

　素材採取が得意な薬師組も活躍中。藍目水髪『ミラ』が伯姪に聞いている。

「さあね。このあと直接聞いてみるわ」

　彼女の戻りを見て、声をかけてくる。全員無事な様子である。怪我人も見当たらない。

「どうだった？」

「将軍格を残して近衛は全滅させたわ」

「将軍は泳がせたのね」

　彼女は同意するように頷く。このまま、ヌーベに戻ってくれるのならば、これを機会に捜索範囲を広げることになる。とはいえ、冒険者ギルドの無い地域なので、商人か傭兵に偽装する必要がある。

「狩人もあり」

「……あなただけならね」

　赤目銀髪なら狩人として侵入することもできるかもしれないが、山林に入る権利は領主権の一部であるから、ヌーベ領で勝手な行動をするのは危険でもある。

「何か考えましょう」

「そうね。大体、片付いたみたいね」

「近衛のオークを回収してくる」

「あ、あたしも付き合う。ほら、一緒に！！」

　赤目銀髪が彼女の討伐したオーク『近衛』を回収に向かおうとすると、赤毛娘が待ったをかけ、そこに強引に黒目黒髪を加えようとする。

「装備の立派なオークが十体ほどいるはずなの。すべて回収して頂戴。それと……」

　魔銀製巨大ハルバードも回収することを忘れないように伝える。

　三人は、駆け足で森の中へと走り出す。