【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第485話-1 彼女は『ガルム』の腕前を確認する

　しばらく転がり伏せていた『ガルム』が、何事もなかったかのように立ち上がる。

『……まあ、女にしては中々の遣い手だな。さあ、もう一本相手をしよう』

　まるで花を持たせたかの言い分に、伯姪が鼻白む。そんな訳ないだろと。

「私の相手にはちょっと物足らないから、これでお終い。女が嫌なら、男が相手をしましょう」

　伯姪の視線の先には青目蒼髪。というか、一期生の冒険者組の男は二人しかおらず、茶目栗毛は今は王都に使いに出ている。実質的には指名である。

　青目蒼髪は、剣を用意する。いつもの魔銀鍍金仕上げの片手半剣。騎士の剣としては少々武骨なものだが、冒険者としてはピッタリの装備である。

「じゃ、俺が男の代表としてお相手しよう」

『まだ子供だな。僕が胸を貸してやろう。遠慮はいらんぞ』

　鷹揚に応じるガルム。たしかに、リリアル生は最年長でも十七歳、青目蒼髪は十五歳になろうかというところ。

「確かに俺は、成人間近のガキだが、王国の騎士で竜討伐にも参加したことがある一人前なんだぜ。覚えとけアンデッド！！」

『王国の騎士』に、驚きの表情を隠せないガルム。ガルムは騎士だが、実家である侯爵の騎士でしかない。帝国でいえば、皇帝が叙任した騎士に相当する『王国の騎士』というのは相当の魅力がある。

　ガルム自身は、貴族の子弟なので貴族であるが、帝国の騎士の中で諸侯が任じた騎士は『家士』扱いであり貴族ではない。貴族の使用人が武装して騎士の姿をしているに過ぎないのだ。

『だからなんだ』

「遠慮すんなって事だ。また言い訳されるのも面倒くさいからな」

『誰が言い訳などしたかぁ！！』

　情緒不安定なガルム。直ぐにキレるのは末っ子故であろうか、ノインテーターになった反動か。その両方か。

　片手半剣（バスタードソード）の良いところは、片手剣のバランスの良さを残しながら、片手剣の時はコントローラブルに剣が扱え、両手剣の時は強い打撃を与えることができるところにある。

　また、両手から片手に持ち替えた際、リーチが変化し届かない位置まで剣先が届くという欺瞞効果がある。強い両手の振り降ろしを繰り返した後、片手突きを放つような剣技の組合せができる。

　戦場ではあまり使われなくなった剣であるが、冒険者のように多様な状況に対応する必要のある場合、片手半剣は応用範囲が広い装備だと言える。

『行くぞ！』

「おう！！」

　ガルムも先ほどのカウンターに懲りたか、慎重に剣先を合わせていく。両方の剣の間合いに差はないようであり、こちらの剣先が届くときには、相手の剣先も届くと思われる。

　力任せの斬撃をガルムが剣の腹で軽くいなす。伯姪の時よりは落ち着き、侮らなくなったのだろう。だが、だからといって優位に立てるわけではない。

「そらぁ！！」

『ぐふっ』

　身体強化と魔力纏いを「体」にかけた青目蒼髪が、剣戟関係なしで体をぶつけ、鍔の部分でガルムの胸をしたたかに叩く。呼吸をしているわけではないので、呼吸困難になる事はないが、本来であれば胸を強く叩かれ行動不能になる。

　接近戦を挑まれるのは不利と悟ったガルム。身体強化有なら、常時身体強化状態の魔物であるノインテーター・ガルムと本来は大差がないのだが、さらに体に魔力纏いを掛ける事で全身を武器としている。つまり、甲冑でぶん殴られると超痛い的状況になっている。

「魔装のお陰ね」

「荒っぽい戦い方だけれども、良い武器が手元にない時などには参考になる方法ね。流石だわ」

　魔力量の多い冒険者組は、彼女とは異なった発想で戦闘を組み立てることもある。決まった魔術の行使の組合せを効率的に行う彼女には、枠からはみ出す運用方法は考えにくい。青目蒼髪の性格もあるのだが、魔力を纏って体当たりという使い方は、接近戦では十分効果があるだろう。魔装を生かした良い発想だ。

「まあ、あなたの場合、魔力壁で相手を挟んでしまえばいいんだから、敢えて考えるまでもないわよね」

　伯姪の言葉通り、遠征においても魔力壁で押し込み、建物の壁に叩き付けたこともあった。魔力壁を安定的に形成できない場合の次善の手段といった評価になるだろうか。

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　結論から言えば、接近戦で不利なガルムが距離を取り、直線的な出入りを繰り返す青目蒼髪が崩しきれず、ガルムの魔力切れでTKOとなり二敗目確定。

『ま、まだやれるぞ！』

「煩い負け犬！！」

　倒しきれずにストレスのたまった青目蒼髪に怒鳴られるガルム。三期生の女の子たちのトラウマになりそうな荒っぽい戦いを避け、綺麗に対峙したことが良くなかったと反省する。

「だらしないわね」

「副院長みたいにはいかねぇんだよ。練習相手には悪くないぞあいつ」

「へぇ、面白そうね。まあ、でも、一対一じゃあまり練習する意味がないわね」

「確かに」

　バディで戦う事が前提のリリアル生は、相手一人の模擬戦はあくまでも自身の技術を確認する場でしかない。二期生三期生にはよい練習台となるだろうが、既に経験を積んでいる冒険者組にはあまり意味のない相手なのだ。