【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第293話-1 彼女は『悪竜』退治する

　絶え間ない攻撃と、火炎による火傷、裂傷、さらには足をへし折られた『ラブル』はもう自力で体を立て直す事ができる状態ではなかった。

　彼女は『魔装笛』を構え、その比較的柔らかな亀の腹の部分を目掛け、魔装弾を発射した。

　左足の付け根付近に命中した弾丸は足を吹き飛ばし、甲羅まで貫通し側面が爆発するように粉砕される。大量の肉と竜の体液が迸り、痛みからか激しくのた打ち回る。

「もう一度繰り返す必要は……」

『ねえな。時間の問題だ』

　彼女は後退し、伯姪と目を合わせる。黙って頷く二人。

「おお、竜相手に凄い威力だな！！」

「この装備があれば、攻城戦が一変するでしょうね」

　カトリナはその威力に感嘆し驚いたようだが、カミラは純粋に軍事的見地の所見を述べたようだ。

「そうね。仮に、リリアルが装備すれば、あっという間に夜陰に紛れて城塞を落すことが出来るでしょうね。でも、あまり意味が無いと思うわ」

「そうだな。城を落してはいお仕舞と言うほど戦争は簡単ではない。王国に加わりたいという意思を見せた君主を加えていくというのが

理想だろうな。そして、あくまでも戦争はその為の一つの手段だ」

「竜相手に使うくらいしか……使い道はないくらい強力な武器って怖いわよね」

　仮に、戦争大好きな王家なら、リリアルを戦争に駆り出し、常に先陣を申し付けるだろう。

「勘弁してほしいわ。陣取り合戦に、大切な生徒や友人を参加させ命の危険にさらさせるとか。あり得ないわ」

　竜が断末魔を上げ、今まさに死に絶えようとしている時、彼女たちは次の事を考えていた。

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　竜の断末魔の声を聴き、トールに滞在していた騎士団の伝令の一人が様子を見に来たようである。

「閣下！！　悪竜は……討伐されたのですか！！」

　その声は信じ難いものを目にして、尚且つ確認するかのように発せられた。

「はい。私たち四人で、何とか倒すことが出来ました」

「四人で……で、では、トールに戻り次第、各所に伝令を走らせます。『ラマンの悪竜』は再びリリアル男爵により討伐されたと！！」

　カトリナが「おいおい、ギュイエ公爵令嬢もだぞ！！」と半分怒った声で付け加える。

「これで、私も竜殺しとしての名声を得たわけだな」

「……嫁の貰い手が無くなるわよ」

「いや、王太子殿下なら竜殺しのリリアル男爵を貰う気満々だからな。私も対等となったのではないのか！」

　あれ？　カトリナは王太子殿下の婚約者になりたかったのかと今更ながらに思い出すのである。一時期、そのような噂が王都で流れた気がする。

「王太子妃はカトリナが相応しいでしょう？」

「あー　王太子妃狙いねー　カトリナが一番向いているかもねー」

　適当な二人の返しに、頭を振り否定するカトリナである。

「私の意思ではない。釣り合いの取れる嫁ぎ先と言うのは限られているのだ。王や公爵家などは特にだ。どこぞの皇帝一家のように、従妹だ姪だとかと婚姻し続けて、おかしな子供しか生まれなくなる

家系だって存在する。まあ、最終的にはなるようにしかならんのだがな」

「……カトリナ様は王太子殿下とは再又従兄妹ですから、かなり遠い関係です。問題は無いと……」

「父は言うがな。あの一家に私が加わって、平和に過ごせると思うか？」

　彼女の姉を上回る癖のある王妃殿下に、王太子は母親似の何を考えているか分からない男。そして、国王陛下はチャランポランの平和主義者……唯一の癒しの王女殿下は嫁に出てしまうわけで……

「あなたしかいないわ、カトリナ」

「そうそう。公爵令嬢が王太子妃って妥当じゃない？」

「私の心の平和は失われるではないか！！」

　常に暴走著しいカトリナに心の平和は気のせいだと思うのだが。