第220話-1 彼女は公爵令嬢と前伯に相談をする
『鉄腕』ゴットフリート……前伯が若い頃、既に有名ではあるが老騎士と言える年齢となっていた。とは言え、実際に会ったこともあるという。
「駆け出しの若い騎士と、ベテランの老騎士で向こうは覚えてもいないだろうが、確かに、見事な魔道具の義手を扱っていたな。バネと魔銀の合金で出来た義手で、剣を握ることや手綱を操る事も出来たな」
「では、人の手より戦場では有利でしたでしょうか」
「まあ、魔力を通して殴られれば只ではすまん。ハンマーで殴られると変わらん。とは言え、魔力を通し続けるほどには魔力に恵まれていなかったようだから、長時間の活動は不向きだったようじゃな」
前伯の直接知る『鉄腕』情報は、人間である場合稼働時間に限界がかなり短かった事を示していた。つまり……
「人間辞めないと稼働限界が早かったから、オーガ化して……って事なのかもね」
「それでも、暴走状態ではその状態を長く維持するのも困難でしょう」
「つまり、失敗して王国に捨てられた？」
「……かも知れないわね。面倒を見るより、王国に害をなす存在であれば
喜んで面倒を見る君主がいるじゃない？」
ヌーベ公爵。帝国・傭兵との関わりがあるとすれば、同じルートでオーガ化したゴットフリートを招き入れてもおかしくはないだろう。
「餌はまさか……」
「ありえるでしょうね。商品価値の低い老人や怪我をしている……奴隷……」
「む、奴隷……か」
ボルデュやバイヨンでは奴隷貿易も行われていると聞く。これは、異教徒異民族のそれであり、王国内で問題になっている王国人を奴隷として連れ去る問題とは別の問題だ。カトリナは異民族の奴隷であると考えたのだろう。
オーガに関しては出現頻度も余り高くなく、「食人鬼」としか考えられていない。群れず、人里離れた古城などに潜んで旅人を時に襲い、自分の集めた宝に固執するところは『龍』と呼ばれる高位の幻獣にているかもしれない。
「元が人間である分、殺せるというのは気が楽じゃな」
「……魔力がどの程度か考慮しないと難しいですね」
「なに、ゴットフリートなら得物は剣ではなくウォーハンマーで、背も儂と変わらぬ大きさじゃ。何より、義手のサイズが変わらんのだから、身体だけ肥大することもあり得ん。身体強化に魔力纏い、あとは知能が低下しているはずだから、騙しや苛立たせるのが有効であろう」
元々粗暴な男であり、悪知恵は働くがそれだけに過ぎない。ならば、嫌がらせや挑発を繰り返す事も必要であるし、一対一の討伐をするとしても牽制や威圧を周りから行うのは悪くない。
「元は盗賊まがいの傭兵団の頭ですもの、正々堂々と討伐だけすればいいのよ。その過程でのすべての駆け引きは正当化されるのよ」
「……何を言い出しているのだアリー」
「最終的に、カトリナが魔銀のバスターソード辺りで首を刎ねれば問題ないから、その前提で、罠にかけたり目潰しや毒で弱らせるのはOKという程度の意味よね☆」
「……」
「勝ってこその騎士道じゃろう？ オーガと正々堂々勝負するなど、意味がない」
不本意そうなカトリナにジジマッチョが意見する。騎士と騎士との試合ではなく、魔物討伐なのである。元騎士とは言え、魔力を暴走させたオーガに真正面から試合感覚で討伐することの方が問題だと言える。
装備は魔力纏いのできる魔銀製のバスターソードと胸鎧にガントレットは必要だろう。盾が無い分、前腕甲で弾かねばならないケースもあるから、魔銀による魔力纏いが前提になる。
支援用に、カミラにも同様の鎧と魔銀製の
『お前はどうするんだよ』
「……私は魔法袋に入れていくわよ全装備ね」
『魔剣』の問いに彼女はそう答えたのである。
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ギュイエ公爵家で魔銀製の装備は手配をしてもらう事になった。とは言え、女性用のフルオーダーの鎧を数日で調達することは出来そうになく、既成の鎧を調整して間に合わせることになりそうだ。剣と鎚矛は問題なく入手できるとのことで、手に入った装備から身に着けて慣らす。
「……で、何故私に話が来るのかしら？」
「ん、他に稽古相手になる者に心当たりがないから……だな」
「カミラとすればいいじゃない？」
伯姪の言う通りなのだが、カトリナ曰く「遠慮があるから」と今一乗り気にならないと言う。
「私たちも、遠慮したいわね」
「いや、そう言わずに！ 頼む、思い切り打ちこみたいのだ！！」
「……お爺様にお願いすればいいじゃない？」
ジジマッチョは講義の準備があるという事で、来週の講義まで騎士学校には来ないという。その間に、少しでも慣らしたいのだそうだ。
「どうだ、いい物だろう」
「そうね。装飾も華美でなく、柄の細工も実用的で武器として利用できるものね」
「ツーハンドのものだと、何だかわけわからないものね」
ツーハンドソードの場合、全体が長すぎて剣を背負わざるを得ないので、鍔や柄に紐を掛けたり、剣先が工夫されて持ち運ぶことを前提にしていたりする。そもそも、振り回す以外の使い道がない（両手で剣の中ほどを持ち槍のように使う用法もあるが、なら槍の方が良い）ので、王国軍では精々
片手半剣までなのである。
「銃が普及すると、剣を振り回す余地が減って出物も減っているらしいな」
「リリアルはそもそも、専属の鍛冶師に依頼するのであまり関係ないわね。それに、子供や女性が中心なので剣よりは長柄の装備になるわね」
「それは……是非見学したいものだな！！」
余計なことを言ってしまったと思いつつ、リリアルを見学する時はどの道あれもこれもになるのだろうと考えてしまう。
「食後で良ければ少し付き合うわ」
「おお、それは助かる。では、食後に室内練習場で」
「承知したわ」
午後の講義が終わり食堂に移動する前に、公爵令嬢に絡まれた彼女は渋々ではあるが練習に付き合う事にした。少なくとも、オーガと対峙できる装備であることを祈るのである。
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