第215話-1 彼女は公爵令嬢と討伐報告を行う
ゴブリンファイター、その上半身は鍛え抜かれた戦士のそれである。恐らく、長い間、その腕力に物を言わせ、敵対する群れのゴブリンや、人間を叩きのめしてきたのであろう。
とは言え、若い頃は普通のゴブリン同様、群れて歩き回り、様々な物を拾い歩いたに違いない。やがて、沢山の手下を従え洞窟に居を構えると、それは動き回る必要がなくなっていた。
故に、上半身はそのままに下半身の筋肉は大いに衰え始めていた。そこに、赤目銀髪の矢が太腿に刺さっているのだから、持久戦になれば、不利であることは間違いない。
焦らず、じっくりと攻めるつもりがカリナ主従には芽生えている。
振り下ろすメイスを躱し、時計回りに移動するカリナ。そして、隙を見てその右腕にパーリングダガーで刺突を加えていく。
「人間相手なら関節極めに行くとかできそうだけれど。ゴブリンなら、噛みつかれかねないから無理なのよねー」
「可能でも、腕を絡ませるのは嫌じゃない？」
彼女に無理なのだから、公爵令嬢ならもっと無理だろう。臭いし。気持ち悪い。
メイスを振り下ろす勢いは変わらないものの、躱すカリナの動きに追随できず、ゴブリンファイターは足の傷以上に動きが鈍くなっている。筋力はともかく持久力が伴っていない動きの失速。
「老化かな？」
「慢心と鍛錬不足ね」
カクカクと膝が笑い始め、力任せの打撃にチャンスはないとようやく気が付いたゴブリンファイターが動きを止めた瞬間、踏み込んだカリナの剣先がメイスを持つ手首を切り裂く。恐らく、動脈まで届いたのであろうか、勢いよく体液が迸る。
一旦後退し、相手の動きを見つつ弱るのを待つつもりだったのだが、ゴブリンファイターはメイスを反対の手に持ち換え、襲いかかってきた……のだが
「決まったわね……」
同じく時計回りに周り込んだカリナがゴブリンの脇腹を切り裂き、内臓がはみ出すほどの深い傷を負わせることになる。
「ん！ やはり片手剣では大物相手は難しいな」
リーチの短い片手剣より、片手半剣の方が扱いやすいのだろう。盾を用いず回避と甲冑で防御し、両手と片手を使い分けて間合いを変えつつ攻撃するほうが、カリナ好みという事なのだろうか。
「長い剣は冒険者向きではないのだけれど、騎士としてはありなのでしょうね」
目の前のゴブリンファイターが力尽き膝まづくタイミングで、首元に刃を落とし止めとしたようだ。
「では後片付けをして、引き上げましょう」
「「「「はい！」」」」
周囲を警戒していたメンバーからも特に異常はないと確認できている。依頼主が討伐した魔物に関しては、ゴブリンは魔石のみ、上位種は素材にはならないものの、討伐の証明としてギルドに持ち込むことにする。
「数が多いな……」
「一人十体も回収すれば終わりだから、頑張りなさい！」
愚痴るカリナに伯姪が明るく突き放す。この後、討伐を証明しギルドで昇格させるためにも余計な手伝いはしたくないのである。
洞窟の中は……毒ガスが溜まっていそうなので、後日、機会があれば捜索するという事で、今回は放置する事にした。装備を見る限り、余り大した物を仕舞い込んでいたとも思えない。肉盾も持ち出さなかったという事は、人間が囚われているという事も無かったと思われる。
「死体はどうしますか？」
「……洞窟にでも放り込んでおきましょうか」
再利用されにくいように、あえてゴブリンの死体を放り込んでおくことも悪い事ではないだろう。
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兎馬車の三台のうち、王都のギルドには彼女と伯姪、カリナとミラの乗る一台だけが向かい、学院生は直帰してもらう事にした。今更、ゴブリンを討伐して影響のある等級ではないからである。
「着替えて行かなくていいのだろうか？」
「その方が、討伐の実績が作られたものでないとわかるので、そのままが良いわね」
「冒険者っぽいじゃない！ ゴブリンの返り血で汚れているとか」
「……これはこのまま処分……いや、返り血をそのままに記念に残すか」
「それは……御考え直しください……」
小声で、公爵様からお叱りを受けますとミラが付け加える。おお、そうかとばかりに鷹揚に頷く主であるが、お叱りは恐らく側付きの侍女カミラに侍女頭経由で為されるだろう。公爵令嬢にはたぶん何もない。
ゴブリンの返り血を浴びた美女二人がギルドに現れると、最初に唖然とされ、そして、その背後に彼女と伯姪がいるのを見て「納得！」という雰囲気に切り替わる。
「腑に落ちないわね」
「まあ、ほら、血生臭いイメージ？」
討伐直後にギルドにそのまま登場することはまずない。大概、大きな依頼はギルド経由だが、騎士団か貴族が相手なので、ギルドに立ち寄る事すらないのだが……イメージって大切……
「では、常時依頼のゴブリンだが……」
カリナが『ワスティンの森』で上位種を含む群れを討伐したので、報告をしたいと伝える。
「とりあえず、討伐証明の部位だが、普通のゴブリンの分で……」
魔石をカウンターに置き、数を確認させる。チラと受付嬢が彼女と伯姪を見る。
「指名依頼の範囲でしょうか」
つまり「お前らが討伐した成果の付け替えじゃないのか？」ということなので、彼女はリリアルの討伐したゴブリンの魔石を別に提出する。
「……これは……どういう」
「カリナとミラが討伐したゴブリンの数が二十二体、其のサポートとしてリリアルがバックアップして討伐した魔石がこの数です。これは、魔石を提出しませんので、特に評価していただく必要はありません」
「……え？」
冒険者の等級を稼いでも良い事ないので、提出しないという事だ。薄赤の冒険者がゴブリン討伐して評価が上がる訳もなく、魔石を何かに流用するほうが意味がある。
「ですので、これを二人の冒険者としての評価として査定を。それと、上位種に関しては、魔法袋に入れて回収しているのでそれも確認してもらえますでしょうか」
「それぞれ、シャーマンとファイターを単独で討伐しているから、これで薄黒まで昇格させられるんじゃない？」
「しょ、少々お待ちください！！」
受付嬢では判断できないという事で、ギルマスを呼びに行くようである。
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