【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第152話-1 彼女は『魔物使い』を説得する

　魔物使いもしくは魔獣使い。サーカスで熊や象を飼いならす者たちがいるが、成獣を飼いならしているわけではない。赤ん坊の頃から人の手で育てると、それなりに言う事を聞かせることができる。

　魔物の場合、強いものに従う性質があるので大猪の魔獣のように拳で説得する可能性もないではないが、それなら、彼女に服従する可能性も当然あるわけだ。魔獣による国境警備……上手くいけば帝国や山国の侵攻に対する防波堤にすることもできる。敵の駒を自分のものにするチャンスでもあるのだ。

「と、とおぉ！！」

　黒目黒髪娘は長めに持った柄のバルディッシュに魔力を纏わせ、結界に圧し掛かる二頭の熊の脛を切り裂き熊は前のめりになりながらズルズルと地面に倒れ込む。

『Gyoooo！！！』

『Gwaaaa！！』

　えい、とばかりに足元に倒れ込む熊の後頭部をポンポンとバルディッシュで叩くとボンボンとばかりに頭がい骨が破裂する。

「うえぇぇぇ……」

　返り血を浴びた赤毛娘が恨めしそうに黒目黒髪の顔を見る。そ、そんなつもりじゃとばかりに自分の頭をぶんぶんと左右に振る。

『いい調子じゃねえか』

「それより、魔獣混じりをどうするかね」

『あれだ、魔力を固めてぶっつけて脳震盪とかどうだ？』

「それが良いでしょうね」

『衝撃』をバルディッシュの先端に形成し、ポンポンと頭を叩くことで、頭を爆発……たぶんさせずに戦闘不能にできると信じたい。

「効果的なら、学院生にもおぼせさせたいわね」

『ああ、殺すより殺さねぇほうが難しいからな。いいんじゃねぇか』

　不殺を心掛けたいわけではない。簡単に殺すことで考えない戦闘を行う愚を避けたいだけなのだ。

「殺すのは本当に簡単。でも、殺さず利用する方が良いこともあるのだから」

　目の前の熊の首をバルディッシュの切っ先で斬り飛ばしながらそんなことを考える彼女である。

　戦闘開始から数分、既にリリアルの結界周辺には十三頭の首なし熊の死体が折り重なるように積みあがっている。その向こうには……

『白いデカいのがいるな』

　5m近くあるだろうか、明らかに魔物としか思えないサイズの白い毛の『魔熊』と、その横には気配隠蔽をしているだろう、熊の毛皮を被った人間がいる。周囲は明るい灰色の熊が六頭……これが半魔獣だ。

「一旦武器の点検を。矢の補充をして頂戴。それと、白い魔獣は私が対応するので、灰色の熊は殺さない程度に痛めつけてあげてちょうだい。魔力纏いで斬りつけるのはなしで。脛斬り程度で留めてもらえるかしら」

「「「はい」」」

　黒目黒髪はほのかに顔が紅潮しており、赤毛娘もハイテンションだ。茶目栗毛は剣に付着した血をぬぐい、魔力を通し血を飛ばしている。赤目銀髪は弦を張り直しているようだ。

「バルディッシュとメイスで突き放して、剣と弓で脚を止めてもらえるかしら。結界は私が離脱している間、あなたが維持しなさい」

「は、はい」

「大丈夫、あたしが追い散らしてあげるから、結界に集中だよ☆」

「う、うん。分かった……頑張る！」

　二人が役割を確認し合う横で、赤目銀髪はビーンビーンと弦を確認し我関せず。茶目栗毛は水を飲み一息ついている。

『熊の死体が邪魔だな。バリケードにもならねぇしな』

「仕方ないわ。早めに話を付けましょう」

　彼女は皆に声を掛けると、気配を隠蔽し大外から白い魔熊の背後に迫ることにした。魔熊と並ぶ熊の被り物をした人間は魔力をあまり感じない。隠しているのか、それとも元々の量が少ないのか。

『ぶん殴ればわかる』

　『衝撃』を纏わせたバルディッシュを『魔熊』の脇腹に思い切り叩きつける。「Gwoo」と叫び声をあげ前かがみになったところを更に頭を中心に『衝撃』を三発四発と叩きつける。

「さて、そこで隠れている魔物使いさん。このまま殺してもいいのだけれど、どうする？あなたの相棒の命はあなた次第よ。勿論、あなたの命もね」

　薄ぼんやりとしている熊の被り物をした陰に魔力を飛ばし隠蔽を強制的に解除させる。

「熊より先にあなたの首を飛ばす事も出来るのだけれど……どうする？」

　意識を失い蹲る熊に寄り添う陰、それは、白い熊の毛皮を被った金髪碧眼の少女であった。

「こ、殺さないであげて。み、みんな、大人しくしなさい。お、お座り！！」

　小山のような半魔獣の明灰色の熊たちは犬のようにその場に座り込むのであった。

「あ、熊さんお話分かるんだ☆」

　赤毛娘の声に「まだ戦闘は終わっていないわ。気を緩めないように！」と彼女は大声を上げざるを得なかったのである。