いつも童貞だとバカにしてくる後輩に、実は経験者なことをバラしたらどうなるか検証してみた。

違います。先輩。

　そして朝。いつもよりずっとすんなりと、目を覚ます。

｢……今日は夢、見なかったな」

　最近よく、夢を見る。起きると内容は忘れてしまうけど、夢を見たということだけは覚えている。最近はそんな夢ばかり見るから、あまり寝覚が良くなかった。

　けど今日は久しぶりに夢を見なくて、だからいつもよりずっとスッキリと目を覚ますことができた。

｢……って、もう10時過ぎてるじゃねーか！　……いやまあ、夏休み中なんだし別に構わないんだけど……。でもなんか、少し損をした気にさせられるな」

　そう1人呟いてから、着替えの服に手を伸ばす。

　昨日は美綾と一緒に夜更かししたせいか、思った以上に眠ってしまった。けどそのお陰で、余計なことを考えずに済んだ。だから彼女には、感謝するべきなのだろう。

｢……またバームクーヘンでも、買っといてやるかな」

　昨日は本当に美味しそうに食べてくれたから、きっと美綾も喜んでくれる筈だ。そんなことを考えながら脱いだ服を綺麗に畳んで、そのまま部屋を出る。

　そしてまずは顔でも洗おうかと思った直後、昨日の夜と同じようにまたチャイムの音が鳴り響く。

｢……美綾が、来たのかな」

　昨日の別れ際に、また明日と約束した。だから律儀に、朝から訪ねてくれたのかもしれない。そう思い、洗面所の方に向いていた足を玄関の方に向けて、そしてそのまま手早く玄関の扉を開ける。

　けどそこに居たのは、美綾ではなく鏡花だった。

｢おはよ、直哉。今日は……ってあんた、すごい寝癖ね？　もしかして、今起きたばっかりなの？　だらしないわね」

｢……鏡花か、おはよ。その通りだよ。ちょっと昨日は夜更かししたから、朝起きられなかったんだよ」

｢ふーん。夜更かし、ね。……もしかしてあたしの胸の感触を思い出して、エッチなことしてたとか？」

｢バカ。んなわけないだろ？　朝っぱらから、変なこと言うな」

｢ふふっ。直哉ってば、赤くなってる。もしかして、図星？　……って、そうだ！　明日からあたしが、起こしに行ってあげよっか？　毎朝あたしのキスで起きられるなら、あんたも嬉しいでしょ？」

｢……いや、その必要はねーよ。俺は基本的に、朝は1人で起きられるからな。だから今日の寝坊が、特別なんだよ。……ってそれより、とりあえず上がれよ？　俺はさっさと朝ごはん食べるから、お前は適当に──」

　と。そこで俺の言葉を遮るように、鏡花の背後から声が響く。

｢ちゃお、なおなお！　……それに一応、鏡花もおはよ。今日もあーしが、会いに来てあげたよ？」

　玲はいつも通り楽しそうな笑顔で、そう声を響かせる。

｢おはよ、玲。お前も今日は、早いな」

｢うん。今日は……って、ふふっ。なおなお、すごい寝癖だよ？　……可愛いなぁ。後であーしが直してあげよっか？」

｢ダメよ。直哉の寝癖を直すのはあたしだって、もう約束してるんだから」

｢いや、いつそんな約束したんだよ。つーか、寝癖くらい自分で直すって。……それより、いつまでも玄関先で騒いでても仕方ないし、とりあえず上がれよ」

｢……そうね。じゃあ、お邪魔するわね？　直哉」

｢あーしも、今日もゆっくりさせてもらうね？　なおなお」

　そんな風にして、いつも通り2人を家に招き入れる。

　そしてそれから、そのままわちゃわちゃと騒ぎながら朝食をとって、結局2人に寝癖を直してもらった。

　なんだかそこまでされると甘え過ぎのような気もするが、2人とも楽しそうだったのでよしとしよう。

　そしてそれからまた、俺の部屋で皆んなで一緒にゲームをすることとなった。

　……ささなとの期限は、もう残り1ヶ月を切った。なのに少しダラダラし過ぎなんじゃないかと、自分でも思う。でも、皆んなでこうやって集まるだけで俺は十分に楽しいし、それに何かするにしても美綾が来てからでいいだろう。

　そう思ってしばらく、ゲームを続ける。

　けど美綾は、一向に姿を見せない。……いやまあ俺も寝坊したんだし、だから美綾も今日はまだ寝ているのかもしれない。なら余計な連絡をして急かすのも、悪いだろう。

　そう考えて、スマホの方に伸びそうだった手を引っ込める。

｢ねえ、なおなお。今日はさ、お昼は外で食べない？　実はあーしね、ちょっといい感じのレストラン見つけたんよ。だから今日はそこで、なおなおと一緒にランチしたいなーって思うんだけど……いいよね？」

　そして、ゲームが一段落した頃。玲は甘えるような声でそう言って、優しく俺の手を握りしめる。

｢分かってると思うけど、あたしも一緒に行くからね？　……というか、そんな遠いところに行かなくても、お昼くらいあたしが作ってあげるわよ？」

｢ダメダメ。それじゃあなおなおが、退屈しちゃうし。……それに昨日だって、ずっと家でゲームしてたっしょ？　なのに今日も家に閉じこもってたら、ちょっと不健康じゃん。だから今日はお出かけして、残り少ない夏を楽しむべきだし」

｢それはまあ……そうかもね。でもやっぱり、大切なのは直哉の意見でしょ？　……ねえ、直哉。あんたはどうしたいの？　どこかに出かけたい？　それともこのまま家で、のんびりしたい？」

　2人は窺うような瞳で、俺の顔を覗き込む。だから俺はそんな2人に軽い笑みを返して、いつもと同じように言葉を返す。

｢……そうだな。じゃあ今日は玲の言う通り、外に食べに行くか。……いやでも、それなら美綾にも連絡してやった方がいいか」

　いくら夜更かししたといっても、今はもう昼前だ。だからそろそろ連絡してやらないと、逆にへそを曲げてしまうかもしれない。

　だから俺は今度こそ、机の上に置かれたスマホに手を伸ばす。

｢…………」

｢…………」

　けど何故か2人は、まるで時間が止まったかのように口を閉じて、不思議そうに俺を見る。

｢……？　どうかしたのか？　2人とも。急に黙り込んだりして……」

　だから俺は、スマホの方に伸ばしていた手を止めて、2人の方に視線を向ける。すると2人は見計らったよう同時に息を吐いて、そしてそのまま……とんでもない言葉を口にした。

｢ねえ、みあやって……誰？」

｢────」

　そうして少しずつ、事態は前に進んでいく。