ひかげのいと

（１７）鷹斗Ⅱ

「どうし、て」

　俺の手には、鏡の破片が握られている。

「どうして、貴方が、それを」

　そんなことは知らない。俺はただ、無我夢中で拾い上げて、突き刺していただけだ。

　──殺してやりたいと思ったから、殺すことが出来た。ただ、それだけのことなのだろうと思う。

「す……素晴らしい」

　男達の一人が、そんな風に言って来た。今更のように俺の能力についてあれこれ述べ、今更のように手を差し伸べて来る──躊躇うこと無く、俺はその、汚らしい手に刃を立てた。

　声にならない悲鳴が上がる。耳障りなその声が、鬱陶しかった。だから俺は、次に男の喉を裂いた。飛び散る鮮血。男は数回ビクンビクンと身体を震わした後、ようやく動かなくなった。

　残る敵は、後二人。

「ま、待て。話し合おうじゃないか、な？　君の能力は、学術的に大変価値のあるものだ。学会で発表すれば、君は一躍スターになれる……そうだ、プロトエンゼル亡き今、君は唯一無二の成功作品として──」

　今更、そんな下らない話を聞くつもりは無かった。だから、殺した。

　最早、刃を立てる必要すら無い。ただ、思うだけで良かった。死ね、と。

　残る敵は、後一人。

「信じられん。思うだけで、人が殺せると言うのか君は！？　す、素晴らしい……正にそれは、『聖域』と呼ぶに相応しいものではないか！

　ああ、良くやった。本当に、良くやってくれた。分の悪い賭けだったが、君のおかげで我々はようやく勝利を掴むことが出来た……携帯人間計画は、無駄ではなかったのだ！　人以上に人たるモノは、確かに存在する……！」

　仲間が皆死んだというのに、その男は笑顔だった。

　気に入らないと言えば、何よりそれが気に入らなかった。

　だから、殺した。

　残る敵は、もう居ない。

　だけど、俺にはもう、帰る場所が無い。

　友達は、皆死んでしまった。

　それに、飛鳥姉ちゃんだって。

　俺にはもう、何も残っていない。

　駄目だ。力、使い過ぎちまった。

　何だか、すごく、眠たい──。

「鷹斗君っ……！」

　あれ、誰だ？

　俺を呼ぶ声。何か、前にも聞いたことのあるような、懐かしい声が、する。

「しっかりして、鷹斗君！」

　誰かが強く、俺を抱いた。

　温かいその感触まで覚えているのに、誰なのか、ちっとも思い出せない。

　懐かしくて、懐かしくて、涙が溢れ出しそうになる位、胸が一杯だって言うのに。

　ああ、やっぱり力を使い過ぎた所為なんだろう。

　もう、何も見えない。もう、何も聞こえない。

　もう──何も、感じることができない。