イタヤ旅館にて、”ボク”は”女将”となる

春

第24話 毎年、毎年、おこなっていること

受付のトビラから見える小さなフレームは、”桜”を写している。

朝の部屋掃除を終えたワタシとジャックは、

ソファにうなだれるように座り、その景色に魅了されていた。

「キレイですネ〜」

「花見にでも行きたいね〜」

「美しいものには棘がある」ではないが、少し時間が経つと、

散った花びらの掃除をしなくてはならない。

秋~冬の季節も紅葉に魅了された後に、その落ち葉には悩まされたものである。

「タケ、ジャック、ちょっといらっしゃい」

「何ですか女将？」

「タケさん、私たちナニカしましたか？」

「いや・・・してないと思うよ」

確かにジャックが呼ばれるのは珍しい。

女将に言われて休憩室に向かうと、ワタシたち２人以外の全員は集まっていた。

何か深刻なこともあったのであろうか。

「今年もこの時期が来たか・・・」

「そうですね・・・」

おじいちゃんとサイトウおばちゃんが、頭を抱えている。

ワタシ、ジャック、ケンさんの３人は、何がなんだか理解が追いついていない。

「今年も何をするかを考えないといけません・・・」

「・・・女将、え〜と何の話ですか？？？」

頭に？マークが出ている３人の代表としてワタシが先陣を切った。

「女将！今年はこの３人にやってもらうのは、どうですか？」

「私達も・・・もう体がね。動かなくなってきてるからね〜」

ワタシの問いに誰も答えることなく、

サイトウコンビが何かをワタシたちに任せようとしている。

「新人３人にできるかしら、しかもジャックは大学生」

「まあ、どうとでもなれでええんじゃないか？」

おじいちゃんの「どうとでもなれ」に女将は納得しているようだ。

「さてそれでは３人には・・・」

３人が同時につばを飲み込む。

「”屋台”を出してもらいます」

この地域では毎年春に、”温泉祭り”が行われている。

地域の人々は祭りを盛り上げるために、それぞれが考えて”屋台”を出している。

毎年、毎年行われているため、同じものを出してもいいのだが、

女将のプライドがそれを許さないみたいだ。

違うことをすることにこだわり、

毎年旅館スタッフは頭を抱えているとのことだ。

何だか学祭みたいで少しワクワクしてきたのはワタシだけでなく、

ケンさん、ジャックもそのような雰囲気が感じられる。