天才科学者の異世界チート暴走記 ～SFの力で街づくり～

第8話 駆除後

「スグル！　このアダムって娘はボクには扱いきれないよ！」

　アダムに続いて森から出てきたリタは、私を見つけると開口一番そんなことを言ってきた。

　最初の指示からして失敗しているのだ。何となくそんな気はしていた。

　ゴブリンの遺伝子情報の調査は続行し、電子コンソールを叩きながら返事をする。

「安心しろ。アダムだけではなく、他のロボットも指示してもらうつもりだ」

「ロボットが何かは知らないけど、アダムだけでも無理だってば！」

　叫ぶリタの姿を観察すると腹部の鎧に拳の跡が残っている。

「アダムに殴られたか」

「うっ……そうだよ。まさか全部倒せって言ったら、ボクまで対象にされるなんて……」

「事前に注意した。命令の対象判定に欠点があると」

「ありすぎるよ！　まさか味方を殴ってくるなんて！」

　リタが私に顔を近づけて叫んでくる。

　そもそも問題がないならば最初からアダムだけでやらせている。

　ストッパーが必要だからリタを雇ったのだ。

「事前にブラックウルフの排除任務内は、人を殺さないように指示はしておいた。制限すれば安全性はある」

「……最初から人に危害を加えるなって命令すればいいんじゃないの」

「強盗相手にも無抵抗になるな」

　リタはアダムから距離を取りつつ様子をうかがっている。

　殴られたことに警戒しているようだ。うかつな命令がなければ何もしてこないのに。

「アダムは命令には完全に従う。つまり的確に指示できれば問題はない」

「余裕のある時ならともかく敵の前では難しいよ！」

「そうか。無理ならば君を解雇し他の者を雇うだけだ」

　私の言葉にリタは苦虫をかみつぶしたような顔をする。不可能なことを言ってるわけではないが、無理ならば他の者に変わってもらうだけだ。

　リタはしばらく悩んだ後。

「……わかった。もう少しやってみる」

「無論だ。いざとなれば自爆させてもいいんだ、どうとでもなる」

　また街に警護役を探しに行くのは面倒だ。そも失敗されて村が滅んでもどうとでもなる。

　アダムは私とアリアには危害を加えられない。それはリタがどんな指示をしても無理なように、私の上位権限で命令している。

　なのでそれなりに成果を出してくれればいい。

「ところで他のロボットにも指示って……？」

「二人程度の警備では人手が足りないはずだ。木偶の坊！」

　付近に無造作に置いてあった人型の木の人形たちが、私の呼びかけに反応してこちらに近づいてくる。

　彼らはカタカタと音を鳴らしながら、目の前に整列した。

「な、なにこれ……なんか怖いんだけど」

　見た目を気にせずに作った結果、人の形をしただけの棒人間になった。

　無機質ゆえの恐ろしさが若干にじみ出ている気はする。

　だが性能には影響ないので問題はない。

「木で作ったカラクリの木偶の棒だ。自ら考える力はないが命令に従う」

「そのまんまだね……ゴーレムみたいなものか」

　ゴーレムか、以前に図鑑で確認したな。岩で作られた怪物だったか。

　けっこう違うのだが説明するのも面倒だ。　

「こいつらは単純な命令に従う。殴り殺せ、潰せ、砕けなどだ」

「全部同じだよねそれ」

「後は半径二十メートルから出るななどが可能だ。それらを組み合わせれば、それなりの指示ができるだろう」

　ちなみに彼らの動きはからくり細工だ。鉄はタイムマシンの修理に必要なので、木材などで工夫して作った。

　アダムと同様に動かしているコアユニットは別の場所にいる。アダムは一機で一つのコアだが、木偶の棒ズは全ての人形を一つのコアで賄っている。

　大量の人形を操縦するので、複雑な命令を受け取るのは無理になった。

「例えば防衛役を命令するとしよう。全て殺せ、そしてここから4メートル以内のみ動け。これらを組み合わせれば拠点防衛が可能だ。ちなみに木偶の棒同士は敵対しない」

「……範囲内に味方や村人が入ったら？」

「入るな危険」

「……スグルの戦力って全部恐ろしいよね」

　何を言うか。問答無用で侵入者をハチの巣にする、自動迎撃マシーンよりもマシだ。

　村人に対して可能な限りの安全性を出した結果だ。

　襲撃のたびに死人が出たら、人口があまり増えないではないか。

「今後は村の規模が拡大する。リタには木偶の棒ズとアダムを使って村の警備を頼む」

「不安だ……でもやってみるよ。それと聞きたいんだけど、この銃って魔道具はもっと強くできない？」

「可能だ。お前の働き次第で強化してやる」

　私の言葉にリタは不敵のある笑みを浮かべた。

　銃の強化をダシにすれば言うことを聞かせられそうだ、覚えておこう。

「ちなみに木偶の棒はブラックウルフ一体に勝てる程度の強さだ」

「それなりってことか。アダムにこの銃もあるなら、大抵の魔物には勝てそうだね」

　リタは私の与えた銃を構える。そんな玩具みたいな物を信用されても困るのだが。

　弾丸の速度も落としているし、リロードも一発ずつ装填する必要がある品物だ。

「でも随分と過剰戦力だね。魔物から村を守るだけじゃなくて、敵を攻撃することもできそうなくらい」

「実際に想定しているからな」

「えっ」

　私の言葉にリタは目を丸くした。近くにいたアリアもこちらに視線を向けてくる。

　はて、どうして彼女らは驚いているのだろうか。

「村を大きくするのだから武力は必須だろう。こちらから攻められる方が都合がいい」

「ご、護衛の仕事じゃないの……？」

「スグル、この村を火で包むつもり？」

　アリアの避難の色を込めた言葉。

　ちなみに彼女には敬語をやめるように伝えておいた。いつまでもよそよそしいのも困る。

「違うぞ、アリア。積極防衛、攻撃は最大の防御、戦場にするならば敵の土地だ」

　敵に攻めてこられた時点で被害は出る。

　どうせ戦うならばこちらから攻めたほうが都合がいいし、勝てば儲かるので鉱山を買い取るのも早くなる。

　さっさとタイムマシンを直して元の世界に戻り、最初の開発者として色々と決めなければならない。

　手段を選んでいる暇などない。だがアリアはまだ不満があるようだ。こちらに対して責めるような視線を続けている。

「理屈はわかる。でも積極的に戦いはしないでほしい」

「善処しよう」

「お願い」

　てきとうに返事するとアリアが私の手を握って見つめてくる。その視線も真剣みを帯びているのが感じ取れる。

　……戦争は儲かるのだ。ましてやこちらの兵力は木偶の棒ズとアダム。

　人的被害を出さずに敵を倒すことも可能。やらない理由はない、ないのだが。

「……わかった。極力避ける」

「ありがとう」

　アリアが礼と共に笑みを浮かべた。

　……非合理なことだ、従う意味がなさすぎる。しかし彼女は元村長、信用を失って村ごと逆らわれれば面倒だ。

　いや何とでもなるな、鎮圧すればいいだけだ……ならば私は何故アリアの提案を受けた？

　……まぁいい。こんな程度のことで頭を悩ませるのが一番非効率だ。

「だが積極的に仕掛けなくても武力は必要だ。敵が脅してきた時に対抗する術として」

「わかってる。防衛の戦力を整えるのは賛成」

　次は木偶の棒に木製の武器を装備させるか。

　鋭くとがらせれば多少の切れ味は出る。ダメだったらコーティングなり考えよう。

「リタ、お前も木偶の棒の改造案があれば聞くぞ」

「見た目をもう少しよくして、アダムみたいに」

「却下する、棒人間で十分だ」

　アダムの容姿を作るのはかなり大変だった。顔や身体のバランスや造形はもちろん、髪の細さや肌の質など全てにこだわった。

　我ながら何故あそこまでこだわったのか疑問だ、きっと熱くなっていたのだろう。

　木偶の棒に誰がそんなことをするものか。

「ふぅん……まぁアダムも見た目が綺麗ってだけで怖いけどさ」

「アダムに怖い要素はない。アダムは完璧な存在」

「君自身は自覚ないんだろうけどね！」

「？」

　アダムは首をかしげた後に、自分の身体をまじまじと観察する。

　そしてまた同じ動作を行う。

「アダムの身体は尖ってないし変な色もしていない」

「外側はね！　中身に問題があるんだよ！」

「中身にも問題はない」

「ちょっ！？　いきなり何で服脱いでるの！？」

「スグルはアダムから視線を外して」

　アリアが私の目を手でふさごうとする。くだらん、そんなことをする必要はない。

「私がアダムを作ったんだぞ。裸なぞ見慣れているし弱点まで知っている」

「……スグル、気持ち悪い」

「うわぁ……ちょっと引く」

　アリアとリタが私から距離を取り、アダムを遠くに連れて行った。

　何で離れていったのだろうか。

　私が作ったのだから当然のことだし、暴走された時のためにリセットボタンもつけている。

　作成者としての義務だ。避けられる意味がわからない。

　やはり人間というのは理解できない行動をするものだ。

「どうでもいいか。しかしゴブリンの遺伝子は興味深いな、これならば生殖機能を持った生物を全て孕ませられるのでは……」

　彼女らのことは放置して研究を再開した。