ボスは１人でいいと、魔王軍の裏ボスなのに暗黒大陸に追放されたので、適当に開拓してたら最強領地と嫁を手に入れた

第１６話 むらに がいせんする

昨日、PVが１日１３００件を越えました＼(^o^)／

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「「「「かんぱぁぁぁぁぁぁああああいいいいいい！！」」」」

　威勢の良い声が上がる。

　集落の中では大きく、ある程度作りもしっかりしているソンチョー宅で、その声は地鳴りのように響いた。

　皆の手には、木の杯が握られている。

　中には、ブラムゴンの屋敷から奪取した麦酒が並々と注がれていた。

　しかも白い気泡が上がり、キィンキィンに冷えている。

　元サラリーマンとしては、有り難い限りだ。

「ぷはああああああああああああ！」

　仕事上がりの麦酒が格別だ。

　喉を突き抜けていく炭酸と、火照った胃が冷えていく感覚は、マナストリアに来ても変わらない。

　むしろ会社上がりで飲む麦酒よりもおいしいかもしれない。

　それほど、今日の美酒は別格なのだろう。

　俺だけの力じゃなくて、ここにいるみんなの力を結集して、あの首無し騎士デュラを倒し、食料庫を開放することができたのだから。

　その食料庫から持ってきたのは、麦酒だけではない。

　肉や卵、ジャガイモや大蒜まで、選り取り見取りだ。

　ブラムゴンは密かに人族を他の魔族たちにあてがう、という人身売買まがいのことをしていたらしい。

　こうして人族の口に合うような食料が食料庫にあったのは、やせ細った人族を見栄えよくするため、食事を定期的に与えるためだったらしい。

　目的は最悪。

　これをエヴノスが黙認していたというなら、義憤を感じずにはいられない。

　実際、人族に被害が出ていたことは確かだ。

　だが、今はこの食料を有り難く食べさせてもらおう。

　村を復興させ、今ここにいる人族たちの活力にするためにも。

　事実、ご飯を食べている時のみんなの顔は幸せそうだ。

「イタタタタタタタ！！」

　突如うなり声を上げたのは、ソンチョーだった。

　俺の側でうつぶせになり、ヒィヒィと悲鳴を上げている。

　背中には薬草が塗られた湿布が貼られていた。

「大丈夫、ソンチョー？」

「だ、大丈夫ですじゃ」

　剣豪のジョブを持つソンチョーは、見事デュラを討ち果たした。

　だが、その代償は大きいものだった。

　いくらステータスが高かろうと、ソンチョーは６０歳だ。

　老人の肉体で、『居合い斬り』はかなりの負荷がかかったらしい。

　あの一刀の後、ソンチョーは動けなくなってしまい、皆に担がれ、そのまま村に凱旋した。

　ソンチョーの剣豪は、戦力としては喉から手が出るほどほしい。

　けど、一戦ごとに倒れていたら、そのうちの本当に天に召されてしまうかもしれない。

　とはいえ、いつかソンチョーの力が必要になる時が必ずある。

　予備戦力として、頑張ってもらおうと考えていた。

「る、ルナちゅあん（ヽヽヽヽ）。もう１回、もう１回だけ、わしに『大回復』をお願いできるかのぅ」

「え？　ソンチョーさん、さっきも――――」

「うん。あとちょっとだけしてくれたら、よくなると思うんじゃ。あと、できれば背中をスリスリと撫でてくれたら――――」

「じゃあ、あたしがスリスリしてやるよ」

　ソンチョーの背中をさすったのは、カーチャだった。

　さするというよりは、ゴリゴリと骨がなるぐらい押し込んでいる。

「ギャアアアアアアア！　年増ババァのカサカサのお肌がぁぁぁあああ！！」

「誰が年増ババァだ！！」

　ベシッ、とカーチャはソンチョーの頭を叩く。

　すると、ドッと笑いが起こった。

　ソンチョーは相変わらずスケベじじいだな。

　後になってわかったことだが、ドリアードの裸を見て興奮してたのは、ソンチョーだったらしい。

　この村のムードメーカーのようになっていた。

　最初は、村に戻ってきたルナを責めたりしていたけど、それは多分村のことを思ってなのだろう。

　ブラムゴンと村人の間に挟まれ、難しい舵取りをしてきた。

　それが解放されて、元のスケベじじいに戻ったというわけだ。

「カーチャさん、ご苦労様。見ることはできなかったけど、大活躍だったらしいですね」

「頼りにない男共の尻拭いをしてやったのさ」

　アバカムを睨む。

　向こうはすでにできあがっていて、真っ赤な顔をしながら「え？　なに？」と首を傾げた。その横にいた兄のトレジャーが軽く頭を小突くと、また笑いが漏れる。

「ダイチ様、あたしを褒めるより、ステノを褒めてやってちょうだいよ。あの子も頑張ったんだから」

　カーチャは宴会の片隅で縮こまっていたステノの手を取ると、俺の前に戻ってくる。

　背中を押し、ステノを俺の真正面に立たせた。

　ステノは黒髪に、黒目の少女だ。

　前髪が長くて、ちょっと影がある感じだけど、でも誰よりも頑張っていた。

　決して体力がある方じゃなかったけど、レベルアップに積極的だったし。

　向上心もある。

　加えて、この世界では珍しい黒髪と黒目だから、日本人の俺としてはとても親近感が沸く少女だった。

「ステノがいなかったら、屋敷に潜り込めたかどうかもわからなかったんだから」

　そうだ。

　ステノがいなければ、この作戦自体が成立しなかった。

　ルナやソンチョーのようなジョブはないけど、今回一番の活躍を見せたのは、ステノといっても過言ではない。

「ステノ……」

「は、はい！」

「怖くなかった？」

　ステノは一瞬キョトンと固まった。

　俺の質問を予想していなかったのだろう。

　やがて、ゆっくりと頭を振った。

「い、いいえ。信じていましたから」

「自分ならやれるって？」

　またステノは頭を振る。

「ダイチ様を……」

「俺？」

「何もないって思ってた私に、ダイチ様は『絶対強くなれるから。みんなの役に立てるから』って言い続けてくれました。私はまだ弱い私のことを信じられないけど……。ダイチ様は大魔王様だから、強くなれるって思ったんです」

　自分は信じられないけど、俺の言葉なら信じられるか。

　ちょっとおかしい気もするけど、出会った時、村の隅で蹲っていた彼女にとって、それはとても大きな１歩なのかもしれないな。

「ステノ、労いの言葉だけでいいのかい？　頭ぐらい撫でてもらいなよ」

「ふぇ！　頭、なで――――」

　キュゥ！　とステノの顔が熱くなる。

　すると、カーチャはドンとステノの背中を突き押した。

　そのステノの頭が座っていた俺の両膝にちょうど収まる。

　まるで、それは頭を撫でてほしいとねだっているような気がした。

「す、すすすすすすすみません。ダイチ様。今すぐどいて」

「よく頑張ったね、ステノ」

「え？」

　俺はステノの頭を撫でる。

　ステノは固まった後、猛烈な勢いで顔を赤くしていった。

「いつか自分を信じることができたらいいね」

「…………はい。だから、もっと強くなります。その時はそ、そ、そのぅ……。わ、わ、私の――――」

　私の頭を撫でてください……！

　ステノは懇願する。

　俺は素直に応じた。

「うん。また頭を撫でてあげるよ」

「はい。ありがとうございます」

　ステノは立ち上がって、頭を下げる。

　顔が赤いまま、風のように宴席会場から立ち去っていった。

　い、一体何だったんだろうか。

　そして……。

「ソンチョー、カーチャ、なんで泣いてるの」

「ステノ、よく頑張ったよぉ」

「うーん。甘酸っぱいのぅ」

　何を言ってるんだろうか。

　若干気持ち悪いんだけど。

「ねぇ……。ルナはわかるかな？」

　俺はルナの方を振り返る。

「ゼンゼンワカリマセン」

　こ、ここここわっ！！

　なんか知らないけど、ルナが全然表情もなく答えたんだけど。

　お、俺……。なんか怒らせることしたっけ？

　俺は首を傾げるしかなかった。

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次回はさらに新キャラが登場予定。

果たして、何角形になることやら……。

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