全て『カード』で決まる世界で最低ランク『ノーマル』しか入手できない俺だったが特殊職業【合成師】のおかげで、最高レア『ＳＳＲ』までしか存在しないのに俺だけ『ＬＲ』相当の力を手に入れることができて楽々無双

第60話 準決勝

　夜はバジリスクとの戦闘、勇太と磯さんの大会を応援する、残った時間は皆とアルベンの町の周囲でモンスターと戦う。

　ここ四日間ぐらいはそんなルーティーンで行動をしていた。

　勇太と磯さん、二人とも危なげもなく順調にコマを進め、とうとう準決勝の出場を決めてしまい、その夜は宿屋の食堂で大盛り上がり。

　目の前に出された食事も由乃が作ったものなので美味しく、楽しい時間が流れる。

　それも今日は俺の好物であるトンカツなのだから、テンションはさらに上がるという物で。

「美味い！」

　由乃が調味料などを合わせて甘めのソースを作り、それをくぐらせたトンカツはサクッとした衣で肉汁たっぷり。

　これがまたご飯に合うんだよなぁ。

　俺は幸せな顔でトンカツを頬張っていたようで、由乃がそんな俺の表情を見つめて笑みを浮かべていた。

「な、何？」

「いいえ。嬉しいんですよ。そんなに喜んで食べてくれてるのが」

「いや、美味いよ。本当に美味い」

「マジで美味いよな。これなら明日も勝てそうだ。カツだけに」

　勇太も磯さんと話をして、喜びながらトンカツをガツガツと食べている。

「明日は磯さんがあいつと戦う」

「おう！　バカ野郎だな！」

「それはある意味正解だけど、バロウだよ、磯さん」

「おう！　どっちにしてもあいつには負けねえぜ！」

　バロウの戦いを何度か拝見したが……本当に性格の悪い奴、という印象しかない。

　まぁそこそこ強いんだろうけど、戦い方が酷過ぎる。

　棍棒を武器に使っているのだが……その理由は明白だ。

　対戦相手をいたぶるために、殺傷能力の低い棍棒を使っている。

　一撃で殺すことなく、徐々にいたぶりながら相手を弱らせていく。

　見ているだけで吐き気を催すような戦いっぷりだ。

　俺の見立てではあるが、勇太は当然として、磯さんでもバロウ相手なら間違いなく勝てるだろう。

　俺のフォローがあったというのもあるが、磯さんもここまで生き延びてきた立派な戦士だ。

　あんなクソみたいな戦い方をするような奴とは違う。

　愚直なまでな真っ直ぐさでその実力を高めてきた人だ。

　勇太と戦うまでもなく、明日であいつとは決着がつく。

　勇太もそのことを何となく把握しているようで、余裕のある表情で食事を楽しんでいる。

　あいつをぶっ飛ばすのは勇太のはずだったが、仲間が代わりにやってくれるならそれでいいだろう。

　◇◇◇◇◇◇◇

　準決勝の朝。

　勇太と磯さんは闘技場の一階奥へと進んで行き、俺たちは観客席へと向かう。

　準決勝にもなると観客の声援もより一層大きな物になり、耳を塞がなければうるさ過ぎて不愉快なレベル。

　周囲ではどちらが勝つか賭けなんかしている人も大勢いる。

　由乃が何かこちらに話しかけてくるが、全く聞こえない。

　俺が顔を近づけると、由乃は耳元で怒鳴るように言う。

「磯さん、勝てますよね！？」

「そうだと思う！　負ける要素はない！」

　うん、と首を縦に振る由乃。

　そして磯さんとバロウの戦いが今まさに始まろうとしていた。

　盾と槍を持ち、バロウとの距離をすり足で縮めて行く磯さん。

　バロウは磯さんの実力を舐めているのか、ニヤニヤしながら棍棒を振り回している。

「オラッ！」

　バロウの攻撃を盾で軽く受け止める磯さん。

　同時に槍を突き出し、バロウの肩辺りに突き刺す。

「ううっ！？」

　磯さんの以外な強さに驚きを隠せないバロウ。

　そのまま奴はとち狂ったのか、磯さんに突進する。

「おう！　離れろ！」

「――――」

「！？」

　磯さんの耳元で何かを囁くバロウ。

　すると磯さんから離れ、またニヤつきながら棍棒を振り下ろす。

　盾でそれを防ぐが……何か様子がおかしい。

　磯さんに反撃をする様子が見られない。

　どうしたんだ？

「肩、痛かったぜ！　お前も処刑することを決定した！」

　バロウは止めどなく棍棒で磯さんを叩きつけていく。

　磯さんは依然として、反撃はしない。

「ど、どうしたんでしょうか……？」

「分からないけど……バロウに何かを言われていたようだ」

「反撃できないなんて、何を言われたんでしょうか？」

「…………」

　俺たちは不安を抱きながら磯さんたちの戦いを見届けていた。

　バロウの攻撃に、徐々にダメージを負っていく磯さん。

　いくら磯さんの方が強いからと言っても、反撃しないんじゃいつか殺される。

　磯さんは何度も何度も攻撃を喰らい、槍と盾を持てないほどにフラフラとなっていた。

「い、磯さんが死んでしまいます！」

「危険……」

　息を飲む由乃と円。

　バロウは醜い笑みを浮かべながら、大きく棍棒を振り上げる。

「死ね」

「お、おう！　この卑怯者が！」

　血まみれの磯さんはバロウを睨み付ける。

　目の前で行われようとしている公開処刑の光景に、観客たちのボルテージは上がっていくい。

　俺は舌打ちし、《ホルダー》から【骸骨の仮面】を取り出した。

　さっとそれを被り、【閃光】で二人の間まで一瞬で移動する。

　パシッとバロウの棍棒を右手で受け止め、それを粉々に砕く。

「なっ！？」

　驚愕するバロウ。

　急に現れた俺の姿と、棍棒を潰されたことに驚いているのであろう。

「何だあいつ！　乱入しやがった！」

「何やってんだよ！」

「ルール違反じゃねえのか！？」

　観客たちからブーイングの嵐が巻き起こるが関係ない。

　俺は心を氷のように凍てつかせながら、バロウを見据えていた。