閻魔太郎は地獄の審判者（予定）～趣味と恋とジャッジメント～

第1話 家出

　閻魔太郞は危機的状況に追い込まれていた。

　夕食の前に入浴を済ませ自室に戻ると、父の閻魔大王が太郞の机にでんと座している。

　いつも部屋に鍵をかけ、親の立ち入りを阻止しているのだが、今日に限ってその鍵がドアごと粉砕されていた。

「おい太郞、これはなんだ？」

　閻魔大王は回転イスをくるりと回し振り返る。

　黒い道服姿、太い眉に山羊ヒゲ、強面でどっしりとした体格。

　まさに閻魔大王たる風貌と威厳がそこにはあった。

「と、父ちゃん……それは……」

　太郞はヘビに睨まれたカエルのように固まり、スウェットの下がじわじわと汗ばんでいく。

　机に置かれているノートパソコンを見れば、そうなるのも当然だ。

　パソコンではエロゲーが起動され、タイトル画面が映し出されていた。

　しかも最悪なことに、そのタイトル画面では、裸の女子高生が鎖に繋がれている。

　タイトル名は、『ＪＫ陵辱恋物語２』。

　恋物語などと銘打ってはいるが、ぶっちゃけ、女子高生をＳＭプレイで陵辱するという、鬼畜な１８禁ゲームである。

「おまえ、次代の閻魔大王のくせに、こんな変態ゲームをやっていたのか？」

「………………」

　太郞は返す言葉が見つからない。

　夜な夜なこのゲームでナニナニしてました、なんて言えるはずもなかった。

　そんな太郞をよそに、閻魔大王は眉間にシワを寄せ室内を見渡した。

　壁には深夜アニメやエロゲーのポスターがびっしりと貼られ、本棚にはライトノベルとマンガのみが陳列されている。

　ベッドには魔法少女の抱き枕も横たわり、太郞の自室はオタク臭で全開となっていた。

「おまえ、言ってたよな！　人間界のことを勉強するためにもパソコンが必要だって！　だから高性能のパソコンを買ってくれって！　ああん!?」

　閻魔大王はドスを利かせると、岩のような拳をパソコンに叩き落とした。

　拳はキーボードにベキベキとめり込み、ディスプレイはプツリと光を失った。

　エロゲーもサクサク動く高性能のノートパソコンは、もう二度とその輝きを取り戻すことはない。

「おまけになんだ、この部屋は！　いずれは地獄の審判者となる者が、なにを考えておる！」

「す、すみません……」

　太郞は肩をすぼめて謝ったものの、本心では反省しているわけではなかった。

　警視総監や国会議員、教職者であろうが、エロゲーをプレイすることは罪ではない。

　自分は断じて間違ったことなどしてはいないのだ。

　そう心の中で正当性を訴える太郞だが、今回ばかりはエロゲーのタイトルがまずかった。

『ＪＫ陵辱恋物語２』

　どうあがいても、一発アウトである。

　すると閻魔大王はイスから立ち上がり、

「この愚か者めが！　一週間、飯抜きだ！」

　と怒鳴り声をあげ、太郞のミゾオチにワンパンを叩き込んで部屋を出ていった。

　太郞は「うっぷ！」と悶絶し、腹を押さえてうずくまる。

　ハンパな力ではない。

　普通の人間であれば、体が粉砕されてもおかしくはないパンチ力だ。

「と、父ちゃんは鬼だ……エロゲーぐらいしたっていいだろ……俺だって年ごろの男なんだぞ……」

　息も絶え絶え、そう呻き声を漏らす太郞が、自身の年齢は百歳を超えている。

　しかし、人間で例えるなら十五歳ぐらいの若さであり、外見もそこらの高校生と変わらない。

　閻魔大王を含め、神の格式を持つ太郞はとても長寿なのだ。

　そんな太郞は日本のサブカルチャーにどっぷりとはまっていた。

　地獄に堕とされた秋葉系の罪人から、それらのことを教えてもらったことが発端だ。

　命よりも大切なパソコンを失っては、もうエロゲーをプレイすることもできない。

　新しいパソコンを買ってくれなんて、口が裂けても言えなかった。

　太郞はやり場のない気持ちを胸に、抱き枕を抱えてしくしくと涙をこぼした。

　夜になり寝ようとしたが、腹が空いて眠れない。

　だから太郞は父の言いつけを破り、飯にあやかろうとキッチンへ行ってみることにした。

　八大地獄と呼ばれる地獄界、そこは八階層で形成されており、最下層に閻魔家族が居を構えている。

　首里城にも似た外観の閻魔邸宅ではあるが、生活空間は一般家庭と変わらない。

　キッチンに赴くと、シンクの前では母が洗い物をしていた。

　閻魔大王の妻、閻魔万寿である。

　幸い、閻魔大王の姿は見当たらない。

「母ちゃん……。なんか食い物ないかな……？　俺、腹減っちゃってさ……」

「……………………」

　万寿からの返事はない。

　後ろ姿で淡々と洗い物を続けている。

　そんな母の後ろでまとめられた赤髪からは、火の粉がチラチラと舞っていた。

　閻魔大王の妻である万寿の体には、地獄の業火の力が宿っている。

　怒っているときなどは、このように髪の毛から火の粉が舞うのだ。

　おそらく、閻魔大王からエロゲーのことを聞いたのだろう。

　だから母のスキルが発動しているのだ。

　太郞は身の危険をひしひしと感じ、忍び足で部屋に戻ろうとした。

　しかし――。

「太郞、ちょっと待ちなさい」

　エプロン姿の万寿はくるりと振り返る。

　見た目は三十代半ば、ほっそりとしたモデル体型だ。

　しかし実年齢は妖怪の域に達しており、軽く三百歳は超えている。

　そんな母の表情はとことん冷酷で、切れ長の瞳には殺意さえ感じられた。

「な、なんだい……母ちゃん……？」

「太郞、あなたは不謹慎なゲームをしていたそうですね」

「す、すみませんでした……」

「なら罰として、針の山のメンテナンスを命じます。それも一人で」

　地獄界名物針の山。

　言わずと知れた、罪人を登らせる刑場だ。

　そんな針の山ではあるが、定期的に針を研磨する必要がある。

　メンテナンスを怠れば、罪人の血で針が錆び付き、貫通力が低下してしまうからだ。

　通常は閻魔大王の部下である鬼がそれを担うのだが、鬼が百匹がかりで作業にあたったとしても、途方もない労力を要する。

　それを一人でやれと言うのだ。

　むろん、今ここでそれを断れば、顔が変形するまでボコボコに殴られる。

　ゆえに太郞は、「わかりました……」と渋々返事をし、ひとまずその場をあとにした。

　部屋に戻るなり、太郞はＴシャツとジーンズに着替えて家出を決意した。

　もうこんな家になどいられない。

　大切なパソコンを失い、一週間飯抜きで、針の山のメンテナンスなど、拷問にも等しい生活など送れるはずもなかった。

「くっそ！　やってられるか！　こんな家になんかもういられねー！　針の山のメンテナンス？　ざっけんなよ！　あんなバカでかい針の山なんかを、一人で磨いてられるかってーの！　針何本あると思ってんだよ！　天文学的本数だろが！」

　太郞は怒り心頭にそう吐き捨てた。

　実際、針の山の標高は千メートルもあり、ある意味、エベレストよりも危険や山である。

　ひとまず太郞は部屋を出ると、閻魔邸宅の地下に位置する、転移の間へ向かった。

　転移の間とは、地獄界と人間界を繋ぐワープゾーンのようなものである。

　だが、閻魔大王の息子とて、勝手に地獄界を抜け出すことは許されない。

　それでも太郞は、参考書を買うと嘘をつき、親からその代金をせしめ、秋葉原に出向いてエッチな本やゲームなどを買っていた。

　ゆえに、人間界の事情はバッチリ把握しているのだ。

「ぜってー戻らねーからな！　俺は人間界で一生暮らすんだ！」

　太郞は鼻息荒く鉄の両扉をこじ開け、転移の間へ足を踏み入れた。

　六畳一間の床には、魔法陣のような五芒星が描かれており、壁には日本地図が貼られている。

　五芒星の中からダーツの矢を投げて、刺さった場所に転移できるシステムだ。

　もちろん狙うのは秋葉原、家出をするなら、聖地秋葉原しか考えられない。

　そして、五芒星の中心に立ち、ダーツを構えたところ――。

「おい太郞？　どこに行くんだ？」

　ケルベロスが転移の間へやってきた。

　ケルベロスとは、頭が三つある冥界の番犬だ。

　体躯はヒグマほどの大きさで、肌は黒光りした短い毛で覆われている。

　会話もできるし知能も高い。

　ギリシャ神話に登場するこの犬を、閻魔大王がどこから連れてきたのかはわからない。

　太郞が生まれる前からここにいる。

「人間界に行くのか？」

　真ん中の頭が言葉を発した。

　冥界の底から絞り出したような野太い声だ。

「ワシも連れて行ってくれ」

　右の頭も言葉を発した。

　真ん中の頭と声色は変わらない。

「俺も最近、超暇なんだよね。こんな地獄にいるより、やっぱ人間界で遊びたいじゃん？」

　左の頭も言葉を発した。

　左の頭だけ、声色も口調も若いのが特徴だ。

　この三位一体のケルベロスは、いつも閻魔邸宅内をうろつき暇を持て余している。

　人間界へ遊びに行きたい気持ちもわかるが、それを許してしまうと、Ｔｗｉｔｔｅｒのトレンド入りは避けられない。

「おまえらみたいな化け物を連れて行くと大騒ぎになるだろ。大人しくここにいろ」

　太郞は犬をしつけるようにビシッと指を突き付けた。

　すると――。

「太郞、心配するな」

　真ん中の頭が言葉を発すると、ケルベロスの体がどんどん縮小し、左右の頭も胴体に引っ込んだ。

　そこに現れたのは、愛くるしい子犬の姿だ。

　ケルベロスは魔法のような力を有しているので、このような芸当も朝飯前である。

「しかたねーな……。頼むから騒ぎだけは起こすんじゃねーぞ……」

　太郞はケルベロスを連れて行くことにした。

　さっさと人間界に転移しなければ、両親に見つかって半殺しにされてしまう。

「よし、行くか。聖地秋葉原へ」

　太郞はケルベロスを胸に抱きかかえ、ダーツを構えて秋葉原に狙いをつけた。

　そして、シュン、とダーツを放ったところ――。

「あッ！　やべッ！」

　手元が狂ってしまい、ダーツは北海道の真ん中あたりに刺さってしまった。

　太郞はあまりダーツが得意ではない。

　秋葉原に行くときも、ドンピシャで命中させたことはなかった。

　それどころか、真冬の富士山頂に転移してしまったこともある。

「なんで父ちゃんはこんなシステムにしたんだよ……。まあいいや……」

　一度ダーツが刺さるとやり直しはきかないので、太郞は北海道を家出先と決めた。

　ちなみに、地獄界へ戻るときは、予備のダーツを持参する。

　それを地面に突き刺せば、地獄界へ通じる五芒星が現れるのだ。

　むろん今回は未来永劫、家へ戻るつもりはないので、予備のダースを持参する必要はない。

　ほどなくすると、太郞の体を淡い光が包み込む。

　その光が霧散するのと同時、太郞は人間界へ転移した。